身後，唐子禾幽幽道：“侯爺也低估你自己了，自你來天津，白蓮教被你逼得不敢動彈，民女親眼看著你爭取軍心民心，看你設伏布阱查緝白蓮，看你施威，也看你懷柔……侯爺的手段，令民女佩服不已，甘拜下風。”
秦堪冷笑：“最後終究還是落在你手上，我自己瞎眼，身邊埋著這麼一個禍患都沒瞧出來，你說這些話，是在嘲諷我麼？”
唐子禾嘆道：“今日今時，民女的身份暴露，天津白蓮教更失一城，侯爺，此時此刻該憤恨的，是我才對啊……”
“你為何自暴身份？”
唐子禾愴然一笑，沒有直接回答這個問題，悽然道：“我殺過官兵，殺過廠衛，也殺過無辜百姓，我之所為自有報應等我，然而民女雖是女子，卻也有所為，有所不為，侯爺，不論你信不信，我和你一樣想改變這個世道，只可惜我走錯了道……”
秦堪冷冷道：“今日本侯被你所制，你意欲何為？”
唐子禾仍舊沒回答，自顧道：“這幾日相處，民女已知侯爺胸懷壯志，或許侯爺已有佈置，民女不自量力，還是要說幾句多餘的話……侯爺欲展抱負，必先肅清朝堂，我等有幸生於弘治中興之後，明廷氣數仍盛，若欲實現抱負，必先除去劉瑾，劉瑾勢大，但他唯一所倚仗者，只有明廷皇帝的寵信，侯爺可暗中籠絡內廷七虎，以及外廷李東陽，楊廷和等名臣，尋機離間劉瑾與皇帝，一旦劉瑾失了皇帝的信任，毀滅之日即在眼前……”
“除劉瑾之後，朝堂必有大亂，劉瑾得勢之時，朝中攀附閹黨者多矣，以侯爺的手段，趁此良機肅清閹黨，培植羽翼當不在話下，民女也就不多話了，除此之外，民女還有一個訊息奉送，江湖已有風聲，霸州文安縣有一對名叫劉寵和劉晨的親兄弟，此二人被江湖人稱‘河北響馬’，如今暗中積蓄力量，訓練兵馬，恐有所圖，民女先給侯爺提個醒……”
秦堪聽著唐子禾帶著微微啜泣的話語，沉默許久，黯然一嘆：“你……為何要跟我說這些？”
“因為……從今日算起的十年裡，我會一直暗中盯著你，我會看著你所說的每一句話能不能實現，你心中所藏的天下和百姓，究竟是怎生模樣，我……拭目以待。你若食言，十年之後，我必取你性命，然後自剜雙目，祭我此生有目無珠荼害天下。”
一雙纖細顫抖的玉臂從背後忽然輕輕抱住了秦堪的腰。
唐子禾破天荒地叫了他的名字：“秦堪，還記得我曾經說過，不為良相，願為良醫的話麼？我……也有抱負，只可惜，世道容不下女流之輩的抱負，從入白蓮教開始，這一路我走得好辛苦，好艱難，也好睏惑，秦堪，我累了，我走不了的路，你幫我走下去吧……”
“唐子禾，你不殺我？”
“今日明廷最具權勢的人與我近在咫尺，翻掌之間我可令你血濺五步，我曾經錯殺過無辜，今日這一念，權且還敬天下蒼生。江湖小，江山大，我只恨我是女流，無法親手描繪這幅江山畫卷，秦堪，我真羨慕你……”
最後一聲幽幽嘆息之後，秦堪身後已無聲息，只留一縷欲語還休的冷香。
伊人已遠，秦堪卻仍被定在原地動彈不得，唐子禾沒有封住他的聲道，卻彷彿也清楚他不會派人追殺，就這樣放心地飄然遠去。
身前的一株臘梅開得鮮紅如血，被風一吹，花瓣如蝶翩躚，零落一地傷懷。
……******
唐子禾翩然走出官衙，抬手拭去眼眶的淚水，目光變得堅定起來。
黎民蒼生，皇圖霸業，志向野心……
種種念頭如走馬觀燈般在她腦海裡閃過，唐子禾使勁甩甩頭，嘴角泛起如夢似幻般的笑容。
朝廷剿我，白蓮逼我，棋局已僵，索性往棋盤上投一把子退出，這局棋有人會繼續下，但絕不是她唐子禾。
出了官衙後，唐子禾騎上早已準備好的快馬，飛馳出城。
城中本不準騎馬飛奔，正在巡街的勇士營將士聽見急促的馬蹄聲，神情紛紛一凝，待到看清馬背上卻是與侯爺同處一個屋簷下的唐神醫，將士們紛紛放鬆了警惕，自動自覺地讓開道路，臉上甚至露出幾分曖昧的笑容。
規矩總有破例的，唐神醫別說城中策馬，哪怕她想在天津城裡學螃蟹橫著走，將士們也會幫她鳴鑼開道。