朱厚照緩緩掃過那群面有菜色，衣衫不整的軍士，又見朱宸濠滿是期待地盯著他，朱厚照不由為難地瞧了瞧秦堪，低聲道：“秦堪，你覺得如何？”
“臣覺得……”秦堪暗恨朱厚照不講義氣，把皮球踢給了他：“……臣覺得他們有點眼熟。”
“哪裡見過？”
“臣寫的《西遊記》裡，出場人物大概全都這模樣……”
“哈哈……”朱厚照仰天狂笑兩聲，又忽然閉了嘴，臉色憋得紅中見紫：“咳咳，皇叔，你這些軍士瞧著倒是……呃，不錯，是個人模樣兒。”
人模樣兒，朱厚照最誠實的誇讚了。
“不過他們的面色，還有衣服……”
朱宸濠彷彿早在等這句話，聞言神情頓時浮上黯然之色，嘆道：“陛下允我保留三衛，已是莫大的恩典，奈何皇叔我不爭氣，這兩年江西頻發洪災，收成極差，本王南昌的封地田產幾無所出，寧王府連維持日常的用度開銷都艱難，哪有餘力養這些軍士，其實他們都是極有戰力的好漢子，是本王委屈了他們……”
朱厚照頓時露出同情之色：“你怎麼不向朝廷上疏請餉呢？”
“本王如何敢上疏？朝中大臣本就對藩王有提防之心，言官御史們以參劾藩王為常事，本王在南昌足不出戶戰戰兢兢，亦難避筆刀唇劍，我只恨不得上疏請削王爵，從此做個無憂的庶民才好……”朱宸濠索然嘆道。
朱厚照動情道：“皇叔受委屈了，回頭等父皇病好了，我向父皇求情，為你寧王三衛增撥銀餉糧械。”
秦堪在一旁不易察覺地嘆了口氣。
好吧，會哭的孩子有奶吃，會哭窮的王爺有錢拿，如此有愛心的太子殿下，回頭秦堪也打算在他面前哭一哭，王爺雖窮，千戶家也沒餘糧啊……
朱厚照和朱宸濠進了東宮敘話，秦堪沒什麼興趣摻和，於是便以宮中有公務為名，辭了二人，獨自回宮。
離開東宮沒走幾步，後面卻有人叫住了他。
“可是秦堪秦千戶大人當面？”
秦堪愕然回頭，卻見一位中年文士快步走來，臉上帶著溫和的笑容，朝秦堪拱手施禮。
“早聽說京師的秦識無雙，為人謙遜有禮，光明磊落，豪爽大方，有古賢者之風……”
文士一張嘴便喋喋不休一大通馬屁送上，卻聽得秦堪臉有點發綠。
“溫文爾雅”這個可以有，但其他所謂“學識無雙，光明磊落”之類的馬屁，分明有罵人之嫌，這傢伙特意趕上來損他的？
於是秦堪臉色變得很陰沉：“你拐著彎兒罵人？”
中年文士一呆，急忙道：“絕無此意，這全是在下一片肺腑之言，秦大人萬萬不可誤會。”
“請問你是……”
“李士實……”
“……不，我才二十。剛罵了我你又亂改我年齡，當本官奈何不了你麼？”秦堪語氣愈發陰森。
李士實擦汗道：“在下的意思是說，我的名字叫李士實，乃寧王府幕僚。”