秦堪立馬明智地選擇了閉嘴。
愛剿白蓮，愛調戲婦女，更愛兒子，秦侯爺為自己代言……
兩千石被秦堪和陳熊事先扣下的漕糧一車一車被軍士運進城，城內空蕩蕩的官倉和兩家米店的倉庫一日之內糧米滿倉。
天津城騷亂被朝廷以毫無商量毫不手軟的強硬姿態血腥鎮壓後，朝廷終於佈下的甘霖，恩澤全城。
隨著城內各甲裡保敲鑼打鼓的宣傳，城中有糧的訊息不脛自走，全城皆知。
無數百姓歡欣雀躍的同時，不由暗自慶幸自己昨日沒有跟著那幫殺千刀的傢伙造朝廷的反，否則自己此刻不是被砍下了腦袋懸在城門口示眾，就是被關進大牢被錦衣衛嚴刑拷打，不是逆賊也得給你安個逆賊的罪名，敢造朝廷的反就必須付出代價。
世道終究是現實的，昨日秦堪下令斬殺的亂民裡，或許就有市井百姓熟悉的張家老大，李家老三，平日裡街坊處得親如一家，然而一旦腦子犯了糊塗混亂中被朝廷一刀砍了，街坊們卻也不敢為他出頭，直到第二日一車車糧米進城，街坊們更是渾然不顧朝廷剛剛殺了他們身邊最熟悉的人，徑自拿著米袋興沖沖地奔向米店。
糧食，消除了階級對立，也消除了全城的恐慌。這個時代的百姓是最知足的，他們不求所謂的民主，不求人權，更不求任何政治權利，只要餵飽肚子，他們就是最善良最安分的順民。
城內兩家米店前仍舊排起了長隊，但氣氛已不似前幾日那般悽風苦雨愁雲慘霧，反倒是一片歡騰笑語，人人臉上樂開了花。
新請的店夥計壯碩的手臂扛著糧食，一袋一袋地將它們堆放在門前，口中罵罵咧咧。
“他孃的！都排好隊，不準加塞，不然不賣米！瞧見兩旁的軍爺沒？誰敢亂插隊，軍爺手裡的水火棍可不認人，你們這幫蠢人沉不住氣，誰說朝廷不管咱們死活？只要多等一天，朝廷的糧食不就發來了麼？昨天跟朝廷叫板的那些人死得多不值得！一個字，蠢！”
百姓們紛紛發出釋然或羞愧的笑聲，笑聲未落，兩家米店的掌櫃商量好了似的同時走出店門，大聲道：“欽差秦侯爺有令，從今日起，天津糧米價降兩成，朝廷還在西城門外開了善棚，流民乞丐每日皆可領稠粥三碗，街坊們，好好收起心過日子吧，拍著胸脯說句良心話，朝廷對咱們真不差！犯得著聽白蓮邪教的煽動，去幹那掉腦袋的勾當麼？傻啊！”
“真的？”
“太好了！老天開眼，皇恩浩蕩啊！”
聽到新皇登基或許都沒什麼反應的百姓們，此刻聽到糧價下降卻如同過節一般沸騰起來了。
……
相比城內百姓的歡欣沸騰，錦衣衛官衙前堂的氣氛卻有些凝重。
秦堪穿著暗黃蟒袍，眉頭緊蹙坐在主位，緊抿的嘴唇顯示出他此刻並不怎麼愉悅的心情。
李二和常鳳垂頭恭立在他面前大氣也不敢喘，受傷未愈的牟斌也坐在軟椅上被人抬到堂中，錦衣衛系統裡的幾位頭面人物基本都到場了。
“抓到的亂民竟無一人是白蓮教頭目？”秦堪擰眉沉聲問道：“刑訊的人確定他們說的是實話嗎？”
李二苦笑道：“屬下確定，被拿下的數十個亂民，屬下已派人分別嚴訊，侯爺，對咱們錦衣衛的刑具，屬下還是很有信心的，幾個開胃菜下去，這幫子亂民哭爹喊娘，十八代祖宗都招了，公公扒灰小叔子偷嫂這種浸豬籠的醜事也交代了，可就是不承認他們是白蓮教頭目，無論怎樣刑訊他們都交代不了，也有認了的，可要他們交代白蓮教內部的事情，他們卻一個字都說不出來，顯然受不了苦屈打成招了，這樣的招供對咱們一點用處都沒有。”
“難道連一個跟白蓮教有關的都沒有？”
“有倒是有，其中有四五個亂民承認入了白蓮教香堂，平日裡接受白蓮教的救濟，而且家裡也確實藏著無生老母的牌位，時常搬出來參拜，這幾人明顯是白蓮教的外圍人員，問他們內部的事情，他們也是一概不知，順藤摸瓜找他們的上線，人家早就逃得遠遠的了……”
秦堪失望地將頭靠在椅背上，長嘆一口氣，苦笑道：“這回交手，豈不是竹籃打水一場空？可憐了那些被煽動而喪命的人啊……”
“侯爺，昨日領頭衝擊衙門的可不是這些亂民，事實上走在最前面不停煽動百姓的還有十來個人，直到快與咱們校尉發生衝突時，漕運衙門後方的巷子裡一支焰火沖天炸響，再後來，那十幾個領頭的人就趁著騷亂隱藏在人群裡，再也找不著了。”
秦堪嘆了口氣，道：“這十幾個人，才是真正白蓮教的骨幹，可惜又讓他們跑了……天津這夥白蓮逆賊，背後到底是何等樣人物？本侯倒真想見見他了……”
李二小心道：“侯爺，城中已開始發糧，百姓人心已定，下一步咱們怎麼辦？”
“下一步……該是天津三衛了，白蓮教種在三衛裡的毒瘤，要把它剜出來，否則必生大亂。”
“侯爺，屬下查過了，三衛滿編一萬六千八百人，這些年天津無戰事，北方韃子不可能打到這裡來，東南的倭寇也進不了渤海灣，天津三衛吃了多年太平糧食，三位指揮使可都不怎麼幹淨，滿編一萬六千餘人，實員卻只有一萬二千餘人，其餘的幾千都被三衛上下將領吃了空餉。”
秦堪嘆道：“天下哪有不偷腥的貓，空餉吃便吃了，現在本侯不跟他們算這筆帳，先把白蓮教剿了再說，三衛指揮使在軍中威望如何？”
李二想了想，道：“頗具威望，但不一定能完全掌控，若白蓮教滲透得太深，那就更不好說了。再說，三位指揮使跟白蓮教有沒有勾結，跟朝廷是不是一條心，還真說不準呢。”
秦堪坐在椅子上定定出神，不知想著什麼，李二和常鳳屏住呼吸，小心地盯著他。
良久，秦堪緩緩問道：“三衛指揮使都有兒子吧？”
“有。”
秦堪擰眉沉吟，喃喃道：“你說……如果派人把三位指揮使的兒子全扔進井裡，回頭跟指揮使說是白蓮教乾的，請他們節哀順變，這樣三位指揮使會不會跟咱們同仇敵愾？”
“侯爺！三思啊！”