秦侯爺忙裡偷閒，請了京師城裡一位善雕玉石的老工匠，用上好的瑪瑙雕了一副新奇物事，明朝人看不懂，若是現代人卻一看便知。
一百單八張外型一模一樣的瑪瑙玉石上，刻著筒索萬風四種花色，從一到九再到東西南北中發白，雕功特別精細。
朱厚照趴在桌沿邊，好奇地把玩摩挲著手裡的麻將牌，一邊卻疑惑地看著秦堪。
“這個東西……用來吃的？”朱厚照將麻將湊到鼻子前聞了聞，發覺聞不出味道後，又將它遞給一旁同樣好奇的張永和戴義，示意他們二人嚐嚐。
秦堪嘆道：“陛下，當你遇到一位美麗的女子，首先冒出的第一個念頭絕不是這位美麗女子能不能吃……”
“那應該是什麼？”
“第一個念頭當然是能不能玩，陛下，正常人大抵都應該是這個念頭的。”
朱厚照懂了：“你的意思是說，朕手裡的這個……麻將，是用來玩的？”
“然也，陛下。”
“怎麼玩？”
“臣來教你。”
翻開每一張牌，秦堪仔細解釋了麻將的玩法，張永和戴義也頗感興趣地湊上來，見朱厚照大感興趣的樣子，他們也擺出一副興致勃勃的表情。
劉瑾死後，司禮監掌印之位空懸，宮中剩餘的七虎之間產生了一股看似平靜實則殺機四伏的暗流，七人皆對司禮監掌印之位虎視眈眈，渾然不顧他們的老夥伴剛剛在這個位置上被千刀萬剮，權勢動人心，任誰都不會對這個太監行業裡的最高職位無視，於是皇宮之內，在朱厚照看不見聽不見的每個地方，七虎之間展開了殊死較量，明裡堆笑背裡刀，各出手段各施機謀，一場不見硝煙的戰爭持續了半個多月，宮中無辜為此喪命的小宦官多達百人。
暗戰達到白熱化時，秦堪不得不出手製止了，這樣下去早晚又會鬧出一場禍事，外廷大臣這兩年被劉瑾殺了一小半，正是對閹人特別仇恨的時期，鬧出事來那些文官怎麼可能不會借題發揮？而秦堪好歹有兩位太監盟友，他不能眼睜睜看著他們闖出禍。
於是某一天當朱厚照主動向秦堪垂詢司禮監掌印人選時，秦堪果斷推薦了張永。
朱厚照一聽正合他意，特別是張永和楊一清剛剛平定了安化王造反，為朝廷立下一樁大功，朱厚照又素來崇武，於是大腿一拍，張永成為繼劉瑾之後的新任司禮監掌印太監，原來的御馬監掌印則交給了一直在宣府邊鎮監軍，近日剛被調回京師的太監苗逵。
劉瑾死後，朱厚照大約也察覺到宮中一些敏感的東西，不僅下旨命戴義和谷大用清理宮中劉瑾餘黨，而且將曾經跟劉瑾走得甚近的內庫總管馬永成也撤換到直殿監掌印，油水豐足的財務部門換到清貧的衛生服務部門，同樣都是為皇帝服務，革命工作不分貴賤。
……
國人對麻將的天賦是無可比擬的，這是個很神奇的東西，規則看起來複雜，上手只打一圈，多複雜的規則都懂了。
於是秦府書房內傳開稀里嘩啦的洗牌聲，朱厚照，秦堪，張永，戴義四人湊成了一桌，剛弄懂規則的他們玩得不亦樂乎，家國天下全拋到腦後。
“好東西，嘖嘖，秦堪，你那心竅怎麼長的，簡直是玲瓏剔透啊，文能著書傳世，武能安邦定國，連玩起來也前無古人，你這輩子比朕活得瀟灑多啦。”朱厚照兩手略顯笨拙地洗牌，一邊嘖嘖稱讚。
秦堪漫不經心看著手中的牌，打了一張西風出去，心不在焉道：“微末之技，教陛下見笑了，前幾日臣在書房打坐，滋養儒家浩然正氣，一時心有所感，於是發明了這個東西……五萬！”
朱厚照出牌的手凝滯在半空中，目光僵硬地看著秦堪：“浩然正氣就養出這麼個東西？”
秦堪盯著牌桌般道：“陛下別小看了浩然正氣，這股氣能養出很多種類不同的東西……”
朱厚照嗤笑道：“若孔老夫子地下有知，大抵會狠狠誇死你吧，他老人家的浩然正氣都沒養出來的玩意兒竟被你養出來了……”
秦堪目光不移，敷衍般朝山東方向拱拱手，嘆道：“臣何德何能……”
“行了行了，你再褻瀆孔老夫子，山東曲阜的衍聖公非你跟你拼命不可……”
秦堪搖頭嘆道：“陛下，恕臣直言，若許泰平賊不能競功的話，恐怕山東的衍聖公有危險了。”