小宦官再次磕頭，隨即起身匆忙逃遠，單薄瘦弱的身影一閃，消逝於林立的宮臺殿閣之間。
朱厚熜忽然像個瘋子般仰天大笑，笑聲裡帶著歇斯底里的哭腔：“一朝天子一朝臣。朕不除你，如何執掌社稷？秦堪，朕何錯之有？何錯之有！”
紛亂的腳步聲步步迫近，乾清宮門口瞬間聚集了一大群手執兵器的披甲將士，每個人身上濺滿了血汙，每個人的眼神都那麼的冷酷，彷彿一群餓極的狼盯著一隻肥美的獵物。
丁順一腳跨進大殿門檻，狠狠朝地上吐了口口水，非常粗魯地揪過朱厚熜的前襟，湊近了上下仔細打量了一番。然後大笑。
“抓住小皇帝了。大事定矣！速去稟報秦公爺！”
……*
時已近凌晨，天矇矇亮，下了一夜的大雨終於停了，然而京師城裡的空氣仍蔓延著一股濃濃的血腥味。
路邊躺滿了屍首。遼東邊軍將士們正默默地抬著袍澤戰死的遺體。將他們一具一具地抬上馬車。一車裝滿，便驅趕著馬兒，將他們送往城外。
秦堪一邊走一邊默默看著這一切。臉頰微微抽搐。
勝了，他終於做下一件震驚天下的大事，一夜血戰，萬千生靈被屠戮，終於贏來了這場勝利，然而，此時此刻，他為何沒有一絲一毫勝利者該有的喜悅？
興，百姓苦，亡，百姓苦，將士們也苦，敵我兩軍用自己年輕的生命為代價，滿足了他個人的意志，應該大笑歡慶之時，他卻滿嘴苦澀，心中有一個名叫“悲憫”的東西，正狠狠啃噬著他的心。
此刻他終於理解十年前霸州城破時唐子禾站在城頭上的心情。
但願此戰，能換得天下百年太平。
丁順一臉狂喜地朝他跑來，無視路邊橫七豎八躺著屍首，大笑道：“公爺，抓住小皇帝了，咱們贏了！從今日起，大明的皇帝要改姓……”
秦堪收回凌亂的思緒，忽然打斷了他的話，靜靜地道：“丁順，我何時何地說過，大明的皇帝要改姓了？”
“呃……”丁順笑意凝固，愕然地張大了嘴：“公爺，您不當皇帝誰來當？國都皇城都被您打下來了，除了您誰還有資格坐金殿裡的那把龍椅？”
“記得我決定起兵時說過什麼嗎？”
“您說天子不仁，故而兵諫……”
“不錯，兵諫，‘兵’是手段，‘諫’是目的，我只要這個目的。”
丁順呆了片刻，接著大急：“可是……”
秦堪微笑道：“起兵便一定要篡位麼？大明的皇帝，不是那麼好當的。”
丁順瞠目結舌，卻訥訥不能出聲。
大人物的心思，他自是捉摸不透，這輩子他估計也沒什麼指望當大人物了。
“殘敵已肅清了麼？”
“稟公爺，城外十二團營與遼東鐵騎激戰兩個時辰後終於全線潰敗，團營將士扔下兵器四散逃往鄉野農莊，參將宋傑已遣萬騎追索。邊軍奪取城內九門後，上十二衛及五城兵馬司等諸衛已軍心渙散，抵抗微弱，守城精銳騰驤四衛營與邊軍巷戰頗為慘烈，城中處處可見抵抗，邊軍傷亡頗大，後來御馬監掌印苗逵身中冷箭而亡之後，騰驤四衛終於潰敗，散不成軍……”
秦堪嘆了口氣，道：“傳令宋傑撤回邊軍，逃掉的敵軍不必再追索了，趕盡殺絕未免有幹天和，城中大臣們呢？”
丁順遲疑了一下，道：“為防有人作亂，昨夜城中大臣皆被錦衣衛控制起來不準出門。”
“都放出來吧，天下終究是文官的天下，你能堵得了他們的嘴，堵得住天下悠悠眾口嗎？”
“是。”
……
乾清宮內外佈滿了鐵甲將士，手中平舉著長槍，虎視眈眈地注視著空蕩蕩的大殿。
大殿正中，朱厚熜一臉蒼白頹敗，無神地看著坐在對面的秦堪。
秦堪目光很平靜，彷彿看著一個與他毫無關係的陌生人，沒有任何資格牽動他的悲喜。
二人面前擺著一套精緻的茶具。
這套茶具據說還是唐時太宗皇帝用過的老古董，只因朱厚照不喜茶道。喝茶只以解渴為目的，所以這套茶具沒派上用場，一直深藏於宮庫不見天日，還是今日邊軍破門後從庫房裡搜出來的。