語氣一頓，戴義表情一肅，道：“陛下有旨，山陰侯，錦衣衛指揮使秦堪賜穿蟒袍，許騎馬禁宮行走，秦堪入京後即刻進宮面君。”
秦堪趕忙拱手應了。
……
一千餘人的儀仗不急不徐地入了城。
走時浩浩蕩蕩三千多人，回來少了一大半，不少人還是重傷在身被袍澤抬著回來的，與去時的風光相比，這支隊伍無疑落魄了許多，然而這一千多經歷過血與火，生與死鏖戰的官兵，儘管樣子落魄，可舉手投足間散發出來的強大自信和無法形容的顧盼神采，卻與當初吃太平糧的京兵大不相同。
千餘人列隊緩行，迎面撲來一股子帶著血腥和硝煙的味道，彷彿一千隻從野外竄進城的惡狼，任何敢於挑釁他們的敵人都將被無情撕成碎片，嚇得京師路人紛紛驚慌閃避，連巡城的五城兵馬司軍士和東西廠番子們也忙不迭地退到一旁。
情理之外，意料之中的是，秦堪的入城雖引來無數百姓敬畏的觀望，但朝中的大臣們卻沒有一個迎接他的，巍峨的皇宮外，只有一群錦衣衛屬下以大禮相拜。
秦堪一副榮辱不驚的微笑，吩咐丁順僱了一輛馬車送杜嫣先回家之後，又與眾屬下寒暄了一會兒，這才領著塔娜進了皇宮。
塔娜自進城的那一刻起便罕見的沉默起來，緊緊抿著嘴不說話，眼睛卻好奇的四下打量，眼中充滿了驚歎之色，顯然，京師的繁華對這個從未離開過草原的小姑娘來說，絕對是聞所未聞的。
當她最後看到雄偉巍峨的大明皇宮時，目光已變得極度震驚，此時此刻，她終於對這個傳延了幾千年，有著蒙古人無法比擬的燦爛文明的民族感到深深的敬畏了。
“喂，狗官……”塔娜終究有些怯意了，悄悄拉了拉他的袖子：“你們明廷的房子好大，這是你們皇帝住的地方嗎？”
秦堪笑道：“對，只有皇帝才配住這麼大的房子。”
塔娜咬了咬下唇，道：“前年馬奶節的時候，我隨額直革去伯顏猛可的黃金大帳朝拜，今日一比，他的黃金大帳……”
秦堪笑著接道：“蝸居，他那頂破帳篷只能算蝸居。”
塔娜悵然失落道：“那我額直革的大帳簡直……”
“簡直像個棺材，你爹躺在裡面左翻一下，不得勁，右翻一下，還是不得勁……”
“……”
秦堪的毒嘴終於令塔娜懼意漸消，取而代之的是一股強烈的欲將他立斬刀下的衝動。
好在塔娜頗識時務，此處是大明禁宮，據說是天下最雄偉也是戒備最森嚴的地方，來回不停的禁宮武士巡弋經過他們的身邊，紛紛朝秦堪抱拳為禮，恭敬之態連她這個不諳世事的蒙古女子也看得出，這狗官在朝中的勢力很不一般，若敢毆打他，大抵會被無數弩箭射成蜂窩。
恨恨剜了秦堪一眼，塔娜決定忍氣吞聲，不跟這狗官計較。
二人緩步慢行，進了承天門，穿過太廟太社稷，前方不遠處便是金水橋。
秦堪一邊逗著塔娜一邊悠閒緩步，猛不丁抬眼一瞧，秦堪愣了一下，接著眼眶頓時泛上一層溼意。
河水潺潺的金水橋上，朱厚照穿著一襲白色綢衫，頭頂挽成一個髮結，鑲嵌著碧綠寶石的玉簪將黑亮的頭髮固定在頭頂，修長的身影靜靜地立在橋上，如濁世裡的潔白蓮花般出塵脫俗。
朱厚照的嘴邊已長出少許絨毛，嘴角帶著輕輕的笑，遠遠地注視著秦堪，眼眶卻蓄滿了淚水。
二人再見，恍若隔世，秦堪心情一陣激動，急忙上前幾步，一撩蟒袍下襬，跪在朱厚照身前，大聲道：“臣，錦衣衛指揮使，遼東督撫秦堪，奉陛下旨意巡遼歸京，此行整肅遼東，誅李杲，結朵顏，血戰韃靼，臣幸不辱命。吾皇萬歲！”
朱厚照彎身將秦堪扶了起來，眼淚撲簌而落。
“回來就好，回來就好……”
二人相視一會兒，接著哈哈大笑。
重逢的淚水隨著笑聲滑進嘴裡，細細一品，竟是甜的。