杜宏的牢房相對比較乾淨，因為是重犯，而且廠衛因他而剛經歷過鬥毆，所以他的牢房四周把守最嚴，無數番子手按刀柄在牢房周圍來回巡梭，錦衣衛早已被遠遠趕開，任何人不得靠近半步。
走道盡頭傳來輕輕的腳步聲，腳步聲很有規律，每一步的間隔節奏幾乎完全一樣，從過道盡頭緩緩走向杜宏的牢房，所經之處皆有番子恭謹問好，口稱“張公公”。
不多時，來人走到杜宏的牢房前，火把微弱的照映下，卻見一張白面無鬚的陰柔面孔露了出來，他皺著眉頭，一方潔白的手絹兒捂住鼻子，似乎受不了詔獄內惡臭的味道，踮起腳朝牢房內背門而臥的杜宏瞧了一眼，嗓音尖細地陰森笑道：“這位就是打殺紹興織工十餘人的犯官杜宏？甭裝睡，你的好日子到頭了，雜家張欽奉廠公之命提審，瞧你那好女婿秦堪這回可有本事再護著你。”
“來人，提人犯，準備刑具！”
……
與此同時，禁宮司禮監的暖炕上，司禮監掌印蕭敬正用硃紅筆批著奏本，不時停筆捂嘴咳嗽兩聲，炕邊服侍的小宦官急忙為老祖宗輕輕揉著背，然後伶俐地遞上一盞不燙不冷溫度正好的茶水，蕭敬啜了兩口，目光瞥了一眼炕桌對面正在整理奏本的王嶽。
蕭敬和王嶽同屬司禮監，王嶽還兼領著東廠，不過若論權勢排名，王嶽還是比蕭敬低了一頭，蕭敬是司禮監的掌印太監，內廷第一人，俗稱“內相”，而王嶽只是司禮監排名第三的秉筆太監，同為四朝元老，王嶽對蕭敬卻敬畏三分。
此刻蕭敬的心思明顯不在奏本上，他用茶蓋兒掀著盞中的茶葉梗，彷彿漫不經心道：“老了，愈發不中用啦，等今年入了夏，雜家也該向陛下告個老，回老家過幾年清閒日子了……”
王嶽整理奏本的動作微微一頓，眼中飛快閃過一抹喜色。
對王嶽來說，這是個好訊息，蕭敬退了，下一任的司禮監掌印舍他其誰？一代新人換舊人，雖說王嶽也已七十多歲，不好意思恬著老臉假裝粉嫩嫩的新人求陛下包養了，不過人老心不老，老王還有一顆火熱的為大明社稷添磚加瓦無私奉獻的心。
高興歸高興，現在還不是放鞭炮慶祝的時候，等蕭敬退了再說。
“蕭公何出此言？”王嶽的表情很惋惜，很沉痛：“這些年您服侍過四位帝王，當今陛下開創中興偉業，正是需要倚賴蕭公這等重臣砥柱的時候，蕭公怎能輕言告老？”
蕭敬苦笑搖頭：“累了，再也不想勞神費力了，王嶽，你也甭說這些虛話，你的心思雜家知道得清清楚楚，安心等到入夏，我這個掌印的位置陛下必會交給你的……”
王嶽神情惶恐，連道不敢。
蕭敬盯著王嶽，緩緩道：“雜家聽下面的崽子們說，你最近又跟值守東宮的秦堪過不去？”
“沒有的事，蕭公莫聽下面的人亂嚼舌頭。”王嶽急忙否認。
蕭敬嘆了口氣，道：“你我都是歷經四朝的老宮人，雜家在宮裡打熬了十來年便受到代宗和憲宗以及當今陛下的器重，而你王嶽也打熬了數十年，卻只在當今弘治朝才慢慢紅火起來，你可知原因？”
王嶽被蕭敬這番不客氣的話說得老臉一陣紅一陣白，卻忍著不敢發怒，咬著牙搖頭。
蕭敬緩緩道：“咱們是閹人，不論權勢如何滔天，在陛下眼裡終究是天家的家奴，咱們跟朝堂上的文官大臣們不一樣，無論任何事情，大臣們有底氣跟陛下據理力爭，可咱們不能，因為家奴頂撞主人便是大逆不道，而且主不主，僕不僕的，壞了規矩。”
王嶽聽得有些迷茫：“蕭公的意思是……”
蕭敬道：“雜家沒什麼意思，看在共事多年的份上提醒你一句，如今滿朝皆知那個秦堪與東宮走得近，將來必受大用，對這樣的人只能結好，莫行打壓，因為他是東宮近臣，上之所好，下必附焉，你鐵了心跟秦堪過不去，便等於給你未來先樹了一個大敵……”
拍了拍身前的紅木炕桌，蕭敬笑得很有深意：“……雜家將來退了，這個位置自然由你來坐，可你這般處事做人，這個位置你坐得穩嗎？能坐多久？”
王嶽靜默許久，抿著唇不發一語，臉色有些陰沉。
門外傳來匆匆的腳步聲，一名小宦官快步走進來稟道：“兩位老祖宗，適才得報，太子殿下出東宮了……”
王嶽不滿地一哼：“殿下經常出東宮，有什麼大驚小怪的？”
“可是……殿下出東宮後徑自往錦衣衛詔獄而去了。”
“什麼？”王嶽大驚，接著勃然大怒：“秦堪這豎子！居然跟雜家玩狐假虎威的把戲，欺人太甚！”
說著王嶽匆匆向蕭敬行了禮，出門急奔詔獄而去。
蕭敬坐在暖炕上搖搖頭，剛才這番話王嶽終究沒聽進去。
緩緩撫摸著被磨得光潔鑑人的紅木炕桌，蕭敬喃喃道：“這個位置，恐怕你王嶽真坐不久呀……”