寧王，一個野心勃勃的王爺，自靖難後成祖皇帝將寧王一脈改封南昌，寧王便暗中開始蓄謀造反，他們不甘心被成祖鳥盡弓藏，於是歷代寧王都有一顆上進的心……
可以理解寧王的心情，畢竟合夥的買賣做到最後莫名其妙變成了打工仔，誰也不會樂意，搞不好寧王一脈的祖訓第一條便是“永樂是個大騙子”。說好了分治江山，結果還是無權無勢的王爺，將心比心，秦堪覺得如果換了自己是寧王，恐怕也會忍不住反他一反，不然這口氣委實咽不下。
心情可以理解，但行為不能縱容。
秦堪很清楚寧王造反後的結果，所以站隊站得毫無壓力。
換個角度想想，秦堪的心忽然跳得很快。
這件事運作得不好，可能會被東廠甚至錦衣衛滅口，但如果運作得好呢？說不定便是潑天大功……
事涉藩王，而且是謀反大事，秦堪在衡量自己要不要走一回鋼絲。
吩咐嚴密看押陳清元，秦堪獨自回房寫了一封信。
這封信是寫給指揮使牟斌的。
信裡秦堪用非常忠誠謙遜的語氣，把整件事的來龍去脈詳細說了一遍，最後告訴牟斌，知道這件事的只有你，我以及麾下一名百戶三人而已。除此秦堪並未再多說一句廢話。
只要牟斌看信時腦袋沒有突然被門夾過，相信他會做出最適當的取捨，陳清元可以一刀殺了，當作此事沒發生過，也可以當成一顆棋子，一份邀寵的功勞。
而秦堪，則是對牟斌完全無害的人。
信寫完了，秦堪將信交給丁順，吩咐他馬上啟程，帶人押著陳清元趕赴京師，一定要單獨面見牟斌，萬不可對外人洩露一個字。
深知利害的丁順忙不迭答應，當即點了幾個平日最信得過的兄弟啟程赴京。
至於那個劉琅，秦堪選擇了不聞不問，事情既然已被錦衣衛指揮使知曉了，劉琅的命運便不由他來決定了。
……
處理完這件棘手的麻煩，秦堪才發現冷汗已將身上的飛魚服浸溼了。
他本不是喜歡弄險之人，只不過全怪自己手賤，自找了這麼一樁麻煩，既然避不開它，只好用它來搏一搏富貴了，他在賭牟斌的性格，歷史上的牟斌是個很正直而且很硬氣的人，終明一朝，歷代指揮使大多遺臭青史，唯獨牟斌在內的少數幾個指揮使頗有善名，而且為人精明幹練，他應該會懂得如何利用身邊一切的有利條件，為錦衣衛在皇帝面前爭幾分光彩。
丁順已經出發，秦堪現在能做的只能是等待牟斌的反應，很不喜歡這種被命運擺弄的感覺，秦堪愈發感到權力的重要。
想要改變現在的一切，唯有掌握更大的權力，越大越好。
回到家裡已是傍晚時分，身心疲憊的秦堪剛跨進內院還沒來得及喘口氣，便發現了一件令他非常驚駭可怕的事。
杜嫣一身淡綠色的衽裙，纖纖素手端著一個鍋子匆匆從廚房出來，見到怔忪發呆的秦堪，杜嫣露出了萬分喜悅的表情。
“你回來啦？快，準備吃飯了，這是我在紹興跟家裡的廚娘學的……”
彷彿一道晴天霹靂狠狠劈在秦堪腦門上，秦堪一把奪過杜嫣手裡的鍋子，看著鍋裡翻騰冒著熱氣的紅燒肉，面孔狠狠抽搐幾下，眼眶頓時泛了紅。
“憐月，憐星，你們的主母好狠心，早上見你們還活蹦亂跳，晚上你們竟已變成了一鍋紅燒肉……”秦堪情不能自已，捧著鍋子深情款款，泣不成聲：“……分量好像少了點。”