“為了知興替。”
“老子為何著《道德經》？”
丁順撓頭道：“這個……為何？”
一腳踹得丁順一個趔趄：“因為老子願意！快去傳令，這些事情輪不著你來問。”
遼陽府。
時已掌燈，遼東都司衙門內燈火通明。
遼陽知府張玉坐在內堂裡，屁股小心地挨著椅子邊兒，一臉恭敬地看著李杲。
世間雖說崇文鄙武，不過這種說法只在關內，遼陽府這種塞外邊城常年戰事不斷，可謂亂世之地，這裡的武將地位便明顯比關內高多了，時也勢也，當武將能保護文官生死之時，他們的話語權自然高多了，甚至文官也不得不仰其鼻息，刻意逢迎，甚至不得不淪為武將羽翼。
關外太亂，能保護文官生死的，自然也能決定文官的生死，更何況遼東總兵官李杲是個性子暴烈，手段狠毒之人，橫下心時任何無法無天的事都敢幹。連朝廷頗為忌憚的朵顏三衛他都敢殺了冒功，還有什麼事他不能幹的？
張玉是文官，正經的進士出身，但他也是凡人，凡人都很惜命，張玉尤甚，為了不莫名其妙暴斃於家中，或者被不知哪個旮旯裡冒出來的所謂“韃子”一刀劈死，他很明智地抱上了李杲的大腿。
“總帥，欽差秦堪儀仗已至遼陽城外十里處……”
李杲慢條斯理啜了口茶，挑了挑眉：“按禮，你應該出城十里相迎，為何沒去？”
張玉笑道：“總帥所惡者，下官視之為仇寇，何必相迎？”
李杲表情瞬間變冷：“就因為本帥所惡，你便做出如此姿態？張玉，當了這些年官兒，越當越糊塗了！”
張玉一驚，急忙起身道：“請總帥訓斥。”
李杲閉上眼，將頭靠在椅背上，緩緩道：“當面歡笑背後刀，這個道理需要我教你麼？從欽差出關一直到遼陽府，我不止一次下令截殺，既然他命大沒死，而且已經到了遼陽城外，若再給他擺姿態甩臉子，那就是我們做得不講究了，人活一張臉，別人的還是自己的都要兜著，不到萬不得已，莫把臉撕破了，損人不利己。”
張玉急忙唯唯應是。
“秦堪此時有何動向？”
“他沒有進城，在城外十里處紮營了。”
李杲呵呵一笑，道：“這位欽差大人的心胸恐怕大不到哪裡去，他是在等著咱們出城相迎呢。”
“那麼，下官這就出城迎他？”
李杲緩緩點頭：“你是一城知府，該由你去迎，本帥在都司府裡等他便是，欽差的面子是要給，但不能給太多，省得這位欽差大人頭腦發熱，搞不清遼東到底誰在做主了……”
“是。”
正說著話，一名兵丁匆匆走入內堂。
“稟李總帥，欽差儀仗於城外十里處紮營一個時辰後忽然拔營，八千餘官兵往北而去，不知有何意圖。”
李杲眉梢跳了跳，急忙起身站到一張碩大的遼東地圖前，手指著地圖一寸一寸地順著虛線往北移，良久，李杲忽然兩眼圓睜，渾身微顫，抬腿一踹，一張上好的黃梨木茶几被踹得支離破碎，奄奄一息。
“豎子安敢如此欺我！秦堪，你收破爛收上癮了嗎？”
張玉急忙小心問道：“總帥，秦堪調兵北上，此舉何意？”
“瀋陽衛，他又想北上收我瀋陽衛！王八羔子，非逼得本帥說粗話不可，我遼東數萬將士你要收多少才滿意？收來收去本帥還有得剩麼？”李杲再次失去了裝出來的文人風度，內堂裡跳腳指天大罵。
“總帥，或許他只是故作姿態，逼咱們出城迎他……”
“本帥豈能不知？但我們若不出城，這畜生說不定便假戲真做了！”
張玉被李杲暴怒的樣子嚇壞了，小心翼翼道：“總帥既為遼東之主，莫如干脆調兵把這欽差和八千多人剿了，回頭向京師報稱欽差路遇韃靼犯邊，全軍覆沒……”
“放屁！八千多人怎麼可能說剿便剿了？只消跑掉一個，我的腦袋便保不住了！遼東雖大，我李杲難道真能為所欲為嗎？你以為皇帝和朝廷都是聾子瞎子不成？”
“那現在怎麼辦？”
李杲眼中冒火，咬牙道：“出城迎他，本帥也親自出城，務必將秦堪截住迎進遼陽城……”