寧王猙獰一笑，大喝道：“既然瘋了，本王倒要瞧瞧你瘋到什麼地步，來人，端一盆糞水來，本王看你喝不喝！”
唐寅蒼白的臉色頓時泛了青，身子劇烈抖動幾下後，頭一歪，暈過去徹底沒動靜了。
寧王冷笑：“暈過去就沒事了？打的好算盤，來人，把糞水給他灌進嘴裡去！”
昏迷中的唐寅臉頰不自覺地狠狠抽搐了幾下。
一隻手狠狠抓住了寧王的腳脖子，寧王垂頭看去，唐寅不知何時已睜開眼，滿臉淚水地看著他，神情悲憤莫名。
“王爺，……你太過分了！”
……
寧王府外的南昌城某個偏僻的茶肆。
茶肆的生意並不好，這些年寧王對南昌城的商販，富戶和百姓大肆蒐括，滿城人丁皆苦不堪言，連生計都無法維持，誰還有閒錢和閒工夫喝茶？
這座茶肆的生意也快維持不下去，倒閉關張即在眼前。
今日的茶肆內出人意料地坐了兩桌客人，一桌是兩名穿著短衫普通百姓模樣的漢子，另一桌只有一位客人，這位客人戴著斗笠，進門後都不願取下，斗笠寬寬的邊沿將客人的臉遮得嚴嚴實實，令人無法窺其相貌。
幸好茶肆只是茶肆，茶博士也不需要相親，客人願不願取斗笠是他的自由，只要他不拖欠茶錢，哪怕他是個人見人憎的醜八怪，但他給出的銅板一定不難看的。
殷勤給兩桌客人倒好了茶，茶博士很自覺地退回了櫃檯後，繼續愁眉苦臉看著入不敷出的賬簿，掰著手指倒數即將關門大吉的日子。
兩名普通百姓模樣的漢子一邊漫不經心地吹拂著滾燙的茶水，一邊低聲竊竊私語。
他們的聊天裡提到“秦公爺”三個字時聲音稍微大了一些，另一桌戴著斗笠的客人聽到這三個字渾身不易察覺地一震，身子便不由自主微微傾過一邊，支著耳朵聽他們聊天。
“今日清晨接到京師秦公爺的嚴令，令我等不惜一切代價救出被困寧王府的唐寅，唉，這樁差事可怎麼辦呀……”
“寧王府戒備森嚴，那姓唐的書生被寧王抓進府後連死活都不知，我們南昌城裡所有的探子加起來不過百人之數，若是硬闖王府救人，怕是連前門都沒到就被王府侍衛殺得乾乾淨淨了。”
一名漢子眉頭深皺，忍不住口出怨言：“這姓唐的到底交了什麼狗運，竟認識咱們錦衣衛的秦公爺，為了救他，秦公爺甚至連‘不惜一切代價’的死命令都說出來了，為秦公爺死咱老周沒二話，風裡火裡只等公爺一句話，可是為這姓唐的死，老周心裡可有點不大樂意了……”
“你趕緊閉嘴吧，知道這姓唐的什麼來頭嗎？”
“聽說是個酸書生？”
另一名漢子笑道：“他可不止是酸書生這麼簡單，咱們不是讀書人不知道，大明計程車林裡，唐寅的名頭大得很呢，別人都叫他江南第一風流才子……”
“嗤！風流加才子……不就是識幾個字的嫖客麼？”
“唐寅是什麼人不重要，重要的是他和咱們秦公爺的情分，那可是實實在在比親兄弟還親，你知道咱們秦公爺出身紹興，公爺未發跡以前混得頗為落魄，據說衣食無著，後來在紹興城裡認識了唐寅，二人一見如故，從此唐寅寫詩作畫，公爺便靠他的詩畫賺錢餬口，因為唐寅，公爺才有了好日子，才愈發平步青雲，你說就憑這樣的交情，難道不值得秦公爺不惜一切代價救他嗎？”
口出怨言的漢子頓時也轉了話風，不由讚道：“秦公爺真仗義！”
二人說了半晌，卻沒拿出一個救唐寅的法子，兩兩對望嘆了口氣，掏出幾文銅錢扔在桌上，雙雙離去。
另一桌上的客人這才悄悄抬起頭，斗笠陰暗光影下，露出一張絕美脫俗的臉龐。
怔怔發呆半晌，斗笠下那張豔若桃李的俏顏悄然一笑，朱唇微啟喃喃自語。
“原來他已晉爵為國公了……想不到他當年在紹興如此落魄，只有真正吃過苦的人方知人世艱難，才會一心為百姓謀福祉，我沒有看錯人……”
“既然那唐寅與他有舊，而且如此著緊唐寅的性命，我便為了他出一回手吧……”
女子喃喃說著，陰影下的俏面似乎飛上一抹嫣紅，輕輕地噗嗤一笑。
“秦堪啊秦堪，這份人情你欠定了，卻不知你將來拿什麼來還我……”