秦堪嘆道：“她沒抄刀親手剁了你，說明她對你有情意，恭喜陛下終於俘獲美人芳心……”
朱厚照怔忪呆，許久之後忽然從椅子上跳了起來，神情漸漸變得狂喜無比。
“她對朕有情意？真的嗎？真的嗎？”
秦堪不由為這反應慢的孩子嘆息不已：“是真的，臣記得已不止一次跟陛下說過了……”
朱厚照坐回椅子上，失魂落魄的臉上煥然一新，洋溢著從未有過的幸福飛揚的神采。
“秦堪，朕要娶劉良女！朕要和她住在豹房裡，生許多孩子，朕還要廢后，封她為皇后，像父皇一樣，一生只鍾情於一位女子，她，是朕的全部。”
……
走在府內後院的林蔭小道上，秦堪小心攙扶著杜嫣的腰，儘管身孕才兩個月，但秦堪卻無比重視，無關秦家香火，無關爵位繼承，更無關生男生女，只因這是他和杜嫣的第一個結晶，便值得他用心呵護。
這幾年朝堂不斷爭鬥，與天鬥，與人鬥，幾番廝殺進退，該死的人死了，該流放的人流放了，辛苦培植起來的羽翼也安插進了朝中各部，不顯山不露水，卻不知不覺形成了一個極為強大，任何朝臣都不敢忽視的政治利益圈子，這個圈子像一陣強勁的龍捲風，肆虐著一切敢阻攔在它前方的任何人和物，而秦堪卻安坐於這陣龍捲風的風眼正中，決定著它前進的方向和碾壓的目標。
錦衣衛的丁順。李二，常鳳，天津知府領兵部侍郎銜的嚴嵩，還有楊一清，王守仁，宮裡的司禮監掌印太監張永，東廠廠督戴義，甚至內閣大學士楊廷和……
秦堪像一隻不停吐著白絲的蜘蛛，不知不覺間給自己編織起了一張碩大而強韌的大網，這張網還在以不可思議的度迅擴張。延伸。驀然回時，秦堪才覺自己竟已是舉足輕重了。
雖已站在人臣巔峰，難得的是秦堪卻並沒生出驕縱之心，他仍如當年那個未跡時的窮秀才一樣不卑不亢。儒雅謙遜。當然。該挖坑埋人的時候絕不手軟，該勇往直前的時候絕不後退半步。
春日的暖陽透過林蔭中的縫隙投射在秦堪和杜嫣身上，散散碎碎的。彷彿今生掰碎了任它細水長流的幸福，淡淡的，靜靜的，不多，卻一直都有。
走著走著，杜嫣打了個呵欠，略帶幾分倦意地撒嬌，平日作風粗獷的女漢子一開口竟是江南女子標準的糯軟吳語：“相公，人家有些倦了呢……”
秦堪直起腰左右張望：“人家是誰？躲在哪裡？”
很不溫柔地掐了他一下，杜嫣嗔道：“人家就是我，孩子他娘！”
秦堪正色道：“以後要說人話，撒嬌賣乖這種風格很不適合你，別讓大家都難受，將來你肚裡孩子出世，長大了一問我爹呢？別人告訴他你爹被你娘肉麻至死，死狀悽慘不忍描述，你說將來孩子情何以堪……”
幾記惱怒的粉拳狂風暴雨般砸下，看在人家是孩子他孃的份上，秦堪決定忍了。
“我肚裡都有孩子了，你還不修修口德，將來生下個眼歪嘴斜的，老秦家列祖列宗是恨你還是恨我？”杜嫣恨恨道。
說完杜嫣彷彿怕驚嚇到了肚裡的孩子，急忙努力擠出一副慈愛溫柔的模樣，輕輕的撫摩著尚未見隆起的肚子。
秦堪被她矯情的模樣刺激得頭皮麻，艱難地忍住了準備脫口而出的毒言，嘆息著扭過頭去。
“相公，這些日子難得見你清閒下來陪我，最近你都不去鎮撫司辦差了，人家……我其實很幸福呢。”杜嫣抱著他的胳膊，闔上美目跟隨他的腳步，嘴角露出幾分恬淡安逸的笑意。
秦堪怔忪片刻，揉了揉她的鬢，嘆道：“這幾年相公東奔西走，一直沒空陪你，讓你一個人操持這麼大的家，辛苦你了，也委屈你了。古人常說君子之德，在於‘正心，修身，齊家，治國，平天下’，一言概之，無非責任與抱負而已，走過這些年才覺，真要將這五德兼顧何其艱難，我只是一介凡夫俗子，自認真地做不到，有所取必有所舍……”
笑著望定杜嫣清澈的美目，秦堪微笑道：“當年立下弘誓改變這個國家，如今天津水師已強大，蕩平倭寇指日可待，開海禁近在眼前，海外蠻夷小國亦在佈局經略之中，國內朝堂之上，該除去的人除去了，曾經將內外廷禍害得烏煙瘴氣的劉瑾也伏誅了，陛下仍是那個昏庸的陛下，卻又與歷史上稍稍不同，文官還是那群嘴賤的文官，卻一切盡在掌握之中，外患唯剩北邊的蒙古韃靼和瓦剌，遼東的葉近泉和朵顏部落枕戈待旦，陳兵塞上……”
深深撥出一口氣，彷彿吐盡多年的辛苦，秦堪仰頭看著林蔭縫隙裡碎碎的陽光，釋然笑道：“該解決的都解決了，想解決的正在解決，陌上花開，可緩緩歸矣。”
聽著秦堪將國事一樁樁娓娓道來，杜嫣一臉茫然地睜著眼，眨巴眨巴的，很可愛。
秦堪哈哈一笑，不自禁地摟緊了她的香肩，另一隻手卻輕輕覆上她的小腹，柔聲道：“如今相公什麼都不做，一心等著咱們的孩子出世，他是種子，也是希望。”