遠處殿宇層疊的豹房已露出了雛形，它不像皇宮那樣恢弘大氣，沒有那種讓人一看就想頂禮膜拜的神聖氣勢，它更像一套尋常的富貴人家的宅子，精緻典押，能避風雨卻從不盛氣凌人，只不過宅子大得有點離譜而已。
豹房內建房共計二百餘間，其中還包括無與倫比的跑馬場，鬥獸園，比武校場，以及按朱厚照的奇怪要求而建造的各種密室，迷宮和佛寺，外圍部分甚至還建了一個長約二里左右的大集市，小昏君如果哪天有了興致，豹房裡的太監宮女們便會化裝成尋常攤販或百姓打扮，拎著內庫早已採辦好的各式各樣的貨品擺在集市兩旁，於是販夫們裝模作樣地吆喝叫賣，百姓們裝模作樣地討價還價，而朱厚照這位昏君，則在人群裡穿梭遊走，閤眼的不合眼的，想買就買，想扔就扔，享受購物的樂趣。
這就是豹房，歷史上臭名昭著的程度不次於廠衛詔獄的地方，它代表著統治者的昏庸荒唐，徒耗大量民脂民膏建出這種毫無意義的工程，起因只為皇帝一顆未泯的玩心，渾然不顧當時已然非常緊迫的國庫和內庫收支……
似乎一切貶義的詞彙都能用在豹房上，它成了朱厚照一生都無法抹去的汙點，並且朱厚照這一生的汙點絕不僅僅止於一個豹房。
然而此刻站在豹房外，看著身旁眼睛散發出柔和溫暖光芒的朱厚照，再看看那條虛擬出來只供皇帝一人玩樂的小型集市，秦堪忽然感到一股深深的悲哀襲上心頭。
真正融進了這個時代裡，才發現數百年後的史書上寫得多麼荒謬可笑。
此刻秦堪眼裡看到的，卻只是一個沉淪在無盡寂寞裡的少年皇帝，這個皇帝富有天下，然而他卻只想要一個真正屬於自己的家，一塊屬於自己的淨土。
皇宮只是皇宮，它是一座座充滿了威儀華貴的冰冷房子，那些房子對他來說太大太空虛，它可以令世人頂禮膜拜，但它絕沒有資格成為一個家。
一個心裡長出了翅膀的人，再大的房子也關不住的。
眾人站在豹房工地外，沉默地注視著熱火朝天的繁忙，以及肉眼可見的工程進度，朱厚照眼中的欣喜卻怎麼也掩飾不住。
指著遠處層疊起伏的房子，朱厚照笑道：“秦堪，你看，那是我的家，兩個月後，我將搬進豹房，我有家了。”
扭頭看著神情頗不平靜的秦堪，朱厚照很認真地道：“搬進去以後，我請你來家裡做客，我親手為你做一次羹湯，因為你是我的第一位貴客。”
淡淡的感動浮上心間，秦堪笑道：“按民間的習俗，客人去主人家做客也要帶點禮物的，禮物不會太貴重，或許只是街坊上買的一盒點心，兩尺綢布，那時還請你這位主人帶我這個客人好好參觀一下你的家，這也是主人的義務。”
秦堪這番話顯然非常合朱厚照的胃口，朱厚照兩眼一亮，大笑點頭道：“好，我一定帶你看完我整個家，它完全是我的，秦堪，我為你在豹房準備一間長期的院落，你什麼時候想來做客了，便住進來。”
秦堪溫和笑道：“我家夫人性子兇悍，我一定有落單求援的時候，你的房間一定要早早為我準備好，哪天我滿身傷痕住進去，你要好好陪我喝酒澆愁，聽我發發牢騷，訴訴苦悶，你要知道，一個成了親的男人一定會對生活有許多怨言和埋怨，那時你一定要耐心一點，說不定你將來也有這麼一天……”
朱厚照哈哈大笑：“一定，哪怕你家夫人打上門來，我也不准她進，你在我家裡一刻，我便保你一刻平安。”
君臣二人相視大笑，笑聲蒼烈豪邁，夾雜著幾許誰也聽不出來的淡淡悲意。
劉瑾站在二人身後，聽著他們的笑聲，眼中不由閃過一抹深深的嫉恨。
劉瑾敏感地注意到，剛才他們這番對話裡皆以“你我”相稱，這一刻他們不是君臣，而是真正的知交好友，如同許多千古留名的知己一樣，他們毫無隔閡，彼此完全敞開了心胸，這樣的關係，劉瑾終其一生也不可能達到。
一種莫名的恐懼狠狠揪住了劉瑾的心。
陛下可以沒有家奴，但陛下怎能沒有這位知交好友？他劉瑾與秦堪在陛下心中的位置孰高孰低？
劉瑾無法比較，他不敢比較。
……
一騎快馬飛馳而來，離朱厚照和秦堪很遠的地方，卻被穿著便裝的禁宮侍衛攔下，周圍一群侍衛眼中露出警惕的神色。
馬上騎士也很懂規矩，老老實實下馬，卻朝著秦堪的方向焦急大喊道：“侯爺，大夫人請您趕緊回府，二夫人臨盆在即！”