唐子禾說到最後，語氣漸漸冷厲，看著秦堪目瞪口呆的表情，唐子禾忽然咯咯笑了，笑中帶淚，不知是喜是悲。
“秦堪，我們都不是好人，但也壞得不那麼純粹，我是一心改天換地的女反賊，而你，卻是不折不扣的偽君子，在我眼裡，錯的是世道，在你眼裡，錯的是人心！”
……
秦堪第二次約見葉近泉，二人之間的氣氛凝重了許多。
葉近泉一身武夫短衫，坐在外宅前堂如山松聳立，巋然不動，刀削斧鑿似的方正臉龐毫無表情，彷彿一尊沒有思想沒有靈魂的雕像，看不到任何感情流露，可他的氣勢卻永遠那麼霸道凌厲，哪怕穿著不起眼的粗布短衫，看起來也像一隻盤踞待發的猛虎，令人心生敬畏。
秦堪走進前堂時，葉近泉臉上終於露出一絲暖意，主動站起身抱拳為禮。
秦堪笑了笑，當初還只是流民營裡招募來的店堂夥計，十多年過去，卻成了一代令蒙古韃子聞風喪膽，甚至改變一百多年漢蒙攻守之勢的邊鎮名將，世間際遇造化，委實不可估測。
此生何其有幸，從萬千流民中發現了這顆蒙塵的明珠。
揮退了前堂侍候的丫鬟，堂內只剩秦堪和葉近泉二人，葉近泉壓低了聲音問道：“公爺召末將前來，是否打算發動了？”
秦堪臉上閃過決絕之色，點頭道：“箭已在弦，不得不發，師叔，大軍已準備好了嗎？”
葉近泉露出一絲傲意：“遼東五萬邊軍，願聽公爺差遣！”
秦堪笑道：“軍中將士願意幹這件或許會掉腦袋的大事？”
“十年裡末將安插無數少年兵入營與將士們同甘共苦，遼東諸鎮邊軍上下皆已被末將掌握。”
秦堪深深看著他：“你呢？如今你已是聞名天下的一品武將，哪怕我將來做了皇帝，恐怕也無法再升你的官了，你為何願意幹這件掉腦袋的大事？”
葉近泉躬身抱拳道：“末將出身國公府。”
“這不是理由。”
葉近泉冰冷的目光終於有了幾分異色：“朝廷之事，末將不懂，末將曾是寧夏邊軍一員副千戶，大明軍制之糜爛，沒人比末將更清楚，正因為清楚，所以才心寒，所以末將才退出邊軍情願做個衣食不裹的流民。這些年公爺勵精圖治，屢推強軍富民之策，在公爺的推動下，連漢蒙百餘年攻守之勢也漸漸扭轉，末將看得出，公爺才是帶給大明希望的人，末將只是順天而為。”
深深注視著秦堪，葉近泉嘆道：“這幾年大明的邊鎮和百姓好不容易才看到點起色，日子有了奔頭，皆因公爺推陳出新之功，若有人想將這一切抹殺，再恢復到從前的模樣，末將拼著擔了這叛逆的罪名，也要將其斬於馬下，哪怕他是皇帝也不行！”
秦堪釋然點頭：“能得一人懂我，揹負千古罵名又如何？師叔，一切仰仗你了。”
“公爺打算如何發動？”
“師叔通讀古今史書兵書，可知唐時武后如何奪取天下？”
“亂宮廷而不亂天下。”
秦堪笑道：“我也想這麼做。”
……**
正德十四年十月廿六，這一日的早朝出現了史所罕見的一幕。
寅時一刻，本該聚集無數朝臣等待宮門開啟的承天門前竟空蕩蕩的不見一個人影，值守宮門的大漢將軍們紛紛露出了詫異之色，待到寅時宮門開啟，倒拎著拂塵的小宦官走出宮門，發現承天門廣場上空空蕩蕩連只耗子都沒瞧見，小宦官愣了一下，頓時察覺大事不妙，趕緊轉身匆匆往乾清宮奔去。
與此同時，京師朝陽門內，守門的五城兵馬司軍卒點頭哈腰地開啟城門，畢恭畢敬將一隊穿著大紅飛魚袍的錦衣衛送出門外。
這隊人馬殺氣騰騰，出了城門便徑自往天津方向飛馳而去，他們奉了北鎮撫司丁順的命令，要做的只有一件事——截殺錢寧！
而城外寧國公府門前，一夜之間驟然多了許多披甲控弦之士，這些將士神情冷凝散佈在國公府四周，數千將士將國公府圍成鐵桶一般，天剛矇矇亮，國公府門前便有許多身披戰甲的將軍頻繁出入，見識廣闊的人一眼便看出，無論門前守衛的將士，還是來往進出的將軍皆是身經百戰的邊軍，那種數丈之遙便能聞到的血腥氣和凌厲如刀鋒的殺氣，吃慣了太平糧的團營和御馬監所屬是絕對裝不出來的。
毫無徵兆的，京師城上空忽然戰雲密佈，山雨欲來。