“早朝開始,諸臣工覲見——！”
新任總管太監站在金鑾殿前，手中纏著一條數米長鞭，他凌空旋甩三下,聲音好似驚雷霹靂,傳出數里開外。
原本還有些睏倦的大臣聽見動靜不由得精神一振，連忙快步走入大殿，生怕落後別人半步就當了今日的出頭鳥,唯有太師顏柳抱著懷中細長的不知名物件,不疾不徐落在了人群最後方,蒼老的臉上滿是沉凝之意。
顏家世代清貴,歷來只與詩書為伴，顏柳更是博學大儒，在天下學子中廣有盛名,自先帝駕崩後他就在朝中掛了個虛職,尋常時候多在湖州老家鑽研詩書,閉門不出,今日上朝不可謂不稀奇。
霍琅如今權傾朝野，也不得不給顏柳三分面子，躬身對他施了一禮：“顏師,好巧。”
霍琅的名聲在文人士子中已經臭大街了,顏柳行事清正，自然不喜他權勢蓋主,語氣中的冷然顯而易見：“擔不起攝政王的禮。”
冷眼罷了,算不得什麼。
霍琅面色不變,做了個請的手勢：“顏師乃我朝的架海紫金梁，今日前來諸臣也算有了主心骨，只是不知這打王金鞭是不是真的能落在皇帝身上。”
顏柳聽見霍琅的弦外之音,腳步一頓，冷笑道：“這打王金鞭上打昏君，下打奸臣，能不能落在陛下身上老夫不知道，但攝政王卻是要小心了。”
語罷再不理霍琅，冷冷拂袖進了大殿。
紅日初升，金鑾殿一角飛簷翹起，上面立著的五脊六獸愈發顯得威風凜凜。平日早朝最多百十來人，今日大朝各部官員都到了個齊整，人數翻了幾l倍，偌大的殿堂也難免顯得擁擠喧譁，霍琅站在武官之首，顏柳站在文臣之首，獨此二人不動于山。
伴隨著一聲唱喏，傳聞中被攝政王軟禁的陛下終於出來接受眾人的跪拜了，他眼前冕旒輕晃，熠熠生輝，讓人看不清神色，瞧著倒沒什麼受苦的痕跡。
諸臣叩首跪拜，山呼三遍萬歲，方才起身，就連一向刺兒頭的霍琅也行完了全禮。
陸延坐在上首，若無其事詢問了去歲的收成以及各地的災禍情況，像極了後世的年度總結報告，被問話的大臣不想惹事，閉著眼睛胡亂吹噓一通，什麼海晏河清，君賢臣明，全靠陛下英明神武才能有北殊今日盛世。
結果話還沒說完，顏太師忽然扭頭啐了那人滿臉唾沫，指著鼻子怒罵道：“海晏河清？君賢臣明？！去歲雪災地凍五尺，關內數十郡縣遭殃，百姓飢寒交迫，已有人食人之慘劇，後又有西陵冒犯邊境，糧草遲遲未至，衛家男丁三死其二，數萬將士耗死歸雁關外，京中貴戚權門草菅人命，私養外室又使家僕虐殺，違逆天道人倫，爾等卻在此阿諛奉承，三言兩語妄蓋天下之過，實乃誤國佞臣，緣何偷生於世？！”
誰也沒想到今日朝堂上首個發難的不是攝政王霍琅，而是太師顏柳，他勞苦功高，地位尊崇，哪怕先帝在位亦要執弟子禮，這些年遠離京都一直待在湖州老家，除了偶爾尋訪幾l位詩書
上的朋友從不過問朝堂之事，沒想到卻對近來發生的事如數家珍。
那名大臣被他吐了唾沫也不敢吱聲，老老實實受罵，掩面退下。
“顏師息怒，此乃孤之過也。”
坐在上首的陸延終於開口緩和局面，他聲音淡然，彷彿並未聽出顏柳話裡話外的責罵之意，微微傾身，眼前珠簾輕晃：“不過顏師既提起臨安郡王指使家僕虐殺外室一事，孤倒是想起一位少年英傑，他不懼流言，千里迢迢揹負女屍入京告御狀，實有剛直風骨，朕有意賜他為官，不知顏師意下如何？”
顏柳神色驚疑不定：“此少年為誰？”
陸延：“公孫墨。”
站在盤龍柱旁的公孫墨應聲出列：“草民在！”
眾人這才發現殿堂上還立著一名布衣少年，顏柳上上下下打量著公孫墨，目光落在他所持扇子上，帶著幾l分歷經世事沉浮的毒辣：“莫不是廬州公孫氏的後人？”
公孫墨笑嘻嘻執禮：“老大人好眼力，家父與您是故交，臨終前還曾特意叮囑，晚輩若有一日踏入神京，一定要登門拜訪。”
顏柳神色稍緩：“原來是昴公之子，後生可畏，你機敏無雙破獲奇案，頗有乃父之風，此等人才不可錯失，陛下要賜官位也是理所應當。”
後面一句話是對著陸延說的。
陸延淡淡一笑：“孤有意賜官，只是公孫墨僅破一案，恐不足以服眾，不如留他在神京多住些日子，待其多立些功勞，再行賞賜不遲。”
公孫墨忽然插嘴道：“陛下既覺草民功淺德微，不足以服眾，在下還有兩樁冤案要平，上牽皇親，下涉命官，不知陛下可有興趣一聽？”
此言一出，便如投石入水，激起漣漪無數，文武百官或多或少都帶著些驚惶之色，公孫家犯案可是出了名的不留情面，他家先祖早年間連太子都拉下來過幾l位，如今口口聲聲說還有兩樁冤案，誰知道會不會把自己牽扯進去。
“上牽皇親，下涉命官，恐怕茲事體大！”
“此子興風作浪，斷不能留！”
“吾命休矣！”
陸延袖袍一揮，命百官肅靜：“公孫墨，有何冤案你但說無妨，今日顏師在堂，孤定然不會徇私枉法。”