“有什麼交代不交代的，過兩個月說不合適不就行了！”
她朝豁亮處走去，領圈底下不知被什麼蟲咬了一口，又疼又癢。拿手一摸，墳起來老高，再一掐，哎喲一聲叫起來。
容實冷不丁聽見她低呼，不知她出了什麼岔子，忙過去看，問她怎麼了？她苦著臉說：“我被蟲咬啦，就在牛舌頭底下。”
牛舌頭是假領的一種俗稱，平時官員上值必須扣著，一板一眼顯得莊重。用不上時可以隨意拆卸，並不連在衣服上。她心裡很著急，怕那蟲子順著領口下去，要是連路的咬一串，那真是要人命了。
“快給我瞧瞧，是什麼咬的我。”她拉他過來，也顧不上什麼男女之別了，解開牛舌頭讓他看，“是不是臭大姐？啊，是不是螛虻？”越說越害怕，幾乎要哆嗦起來。
頌銀幹得了大事，然而也有姑娘的通病——怕蟲。別說什麼天牛、螻蛄了，就連蛐蛐和知了她也怕。一見有蟲，頓時魂飛魄散。最鮮明的一次記憶是在屋後的竹園子裡，學文人雅士們伴著竹風彈琴奏樂，結果她運氣不好，手指頭那麼粗長的一條肉蟲子落在了她肩上。她原地尖叫蹦跳，邊上孩子一鬨而散，沒人救她，還是趕來的奶媽子拿棍兒給她撥掉的。自此以後她對所有蟲都極度恐懼，恐懼到什麼程度呢，不管是不是真有，哪怕單憑想象，也可以把自己嚇得渾身打擺子。
就近沒人，只有容實，她哭聲都要出來了，著急地跺腳，“咬著我了！”
容實頭一次離女人這麼近，難免手忙腳亂。她頸間的幽香升騰，直竄他腦門，他暈暈乎乎，就著光亮看，那纖細光致的脖頸上腫了一大塊，中間有個鮮紅的圓點，是蟲子啃咬後的戰場。
“我給你擠擠吧，看看有沒有留下口器。”他說得有點嚇人，但這麼大的一塊，說明蟲子毒，沒準就像馬蜂似的，蜂走了，尾巴尖兒留下了。
頌銀很害怕，四平八穩的小總管不見了，她就是個普通姑娘。她一疊聲說：“快點兒、快點兒……不能留下嘴，我受不了這個！”
她幾乎要哭，把脖子往他那兒湊了湊。容實兩手探上去，找了個好角度使勁一掐，口器沒有，擠出來一泡水。
頌銀疼得眼淚汪汪，問：“怎麼樣？看見了嗎？”
他說沒有，“毒水掐出來了，應該不要緊了。”
頌銀更恨豫親王了，這人出現準沒好事，他就是個災星，跟他打交道要走一輩子黴運。
忽然感覺他往她脖子上抹了點什麼，一陣清涼。她扭頭嗯了聲，“什麼呀？”
他晃了晃手指頭，“抹點兒唾沫就好啦。”
頌銀耳朵裡嗡地一聲，驚恐望著他，“你往我脖子上抹唾沫？”
他很無辜的樣子，“我們小時候被蟲咬了也這麼辦，過會兒就消腫。”
她簡直要暈倒，又疼又噁心，顫抖的指尖指向他，“你……你……”囫圇話都說不出來。
他訕訕笑了笑，“不用謝，力所能及的事兒。”
頌銀憋紅了臉，有苦說不出。誰讓她請他幫忙呢，人家給你掐了毒水，順便抹口唾沫，都是人家好心，你憑什麼怨怪人家？可是她覺得難受，渾身上下都彆扭。她沒被人這麼對待過，女孩子都是香噴噴的，睡前點燻爐薰衣裳、燻褥子，出浴還要敷粉，很難想象自己會有這麼倒胃口的遭遇。
她不好發火，皺著眉頭說：“誰打算謝你了？你應該先給我打個招呼，好讓我有準備。”
容實發現自己被她嫌棄了，不甚痛快，“我不把你當外人才給你抹的，換了別人想都別想！”
頌銀撅起了嘴，“您可太不見外了。”說完轉身就走。
容實噯了一聲，“剛才的事兒到底怎麼樣，你跟不跟我處？”
她上了中路，已經有太監宮女來往，聽見他的話紛紛側目。頌銀臊得厲害，狠狠摜了句“不處”，不敢耽擱，加緊步子遁逃了。
至此之後，偶有流言，說小佟總管和侍衛統領好上了，兩個人有說有笑的，舉止親密。
宮裡人愛嚼舌頭，不光宮女背後議論，連太監也有這個癖好。紫禁城大半的訊息都從這些人嘴裡散佈出去，雖有明令禁止，但架不住宮中歲月悠閒，一旦清靜日子過久了，就試圖找點消遣。議論你議論他是最不費成本的，一張嘴閒著，除了吃飯就是逗悶子。
頌銀心還算大，她沒有理會這些，照樣勤勤懇懇辦她的差。不過說她和容實舉止親密，她事後想了想，大概就是他給她瞧傷口的時候落了別人的眼。宮裡有這種傳聞其實很不好，這是個必須一清二白的地方，以前還聽說過宮女太監結對食的，自從皇上當政以來這種事就徹底杜絕了，要是有謠言傳出來，查實了是要杖斃的。
她有點擔心，怕皇上找她問話，再看見容實也遠遠讓開。他叫了她好幾回，她都裝聽不見。後來他似乎灰心了，遇上也不吭聲，氣呼呼叉著腰，定眼看著她走遠。
其實她也覺得愧疚，畢竟人家沒得罪她，她那天大驚小怪過後也沒放在心上，說到底這樣是為他好，別到後頭豫親王提出什麼要求來，弄得他不好搪塞。但有時候細想，那位王爺也怪有意思的，感情一般都是相互的，如果她能拉攏容實，怎見得皇上就不能透過容實拉攏她？這麼篤定，全仗著自己手裡有佟家的旗籍。不能讓人心甘情願為你賣命，只靠威脅能長久麼？讓她逮到個時機，不用別人策反，她自己就先倒戈了。
她阿瑪還是穩如泰山，“這樣挺好，遠著，不能太熱。記著不單六爺看著，皇上也看著呢！”
頌銀應了個是，“阿瑪瞧他們哥兒倆還在較勁？”
述明的菸袋鍋子在凳腿上敲了敲，“這種明爭暗鬥，不鬥到死能罷休？所以咱們得中立，王爺吩咐的話辦一點兒，皇上吩咐的話辦一點兒，兩邊巴結著，兩邊都不撒手，就最好了。”
說起皇帝的登基，應該算是一次陰差陽錯。據說先帝彌留前宣三大重臣入內，準備隨時擬詔傳位。諸皇子沒有旨意不得進寢宮，都隔著一道黃簾子跪在前殿聽信兒。先帝活泛的時候沒有立太子，臨終前大概也眷戀人間，一直不動金口，直到實在不成了才發話，那會兒已經連聲兒都出不來了。反正她聽的也是傳聞，說先帝點了贊襄政務的大臣輔弼新君，臨到要指定嗣皇帝時一口氣上不來，嗣、嗣、嗣了半天。諸臣工扒在他嘴邊上聽，也沒聽出所以然，先帝嗣完了最後一次就嚥氣了，於是“嗣”變成了“四”，皇位就傳到當今聖上的手裡了。太后不服也是因此處起，先帝在世時曾和她說定的，將來要燕綏克成大統，沒想到結果竟是這樣。雖然兩個都是她生的，但她素來不喜歡皇帝，曾有薩滿太太替她算過，皇帝和她犯衝，時候久了會被剋死。因此皇帝從小就由保姆看媽照管，和那些嬪妃的兒子一樣，在乾東五所度過了少年時光。十個指頭伸出來不是一樣長短，父母偏心也是很正常的事。但像太后這樣一心扳倒一個扶植另一個的，實在世上罕有。
頌銀給阿瑪又裝一鍋煙，想起了二房的事兒，“常格和別紅如今怎麼樣了？”
述明搖搖頭，“別提了，舅老爺也是個混賬，滿口他們家姑奶奶好。你去瞧，就這門風，爹壞壞一個，媽壞壞一窩，外甥像孃舅，沒治了。常格媳婦躲在孃家不回來，一家子合計合計，上當初的大媒家說理，到最後把媒人給打了。”
頌銀目瞪口呆，“媒人不是別紅的姑丈嗎？”
“是啊。”述明說，“那糊塗爹把妹妹家給砸了，把順福公母倆一頓臭揍，順福找你二叔哭來著，說沒見過這麼不講道理的人家。”
頌銀搖搖頭，歎為觀止，這世上果然什麼人都有，那思路是個神仙也理解不了。
述明總結出了一句話，“閨女找婆家得好好掂量，兒子娶媳婦兒也不能急進。養兒不好禍害自己家，養閨女不好禍害別人家。”
頌銀只是笑，她阿瑪上了年紀了，成天喜歡唸叨這些老媽媽令兒。她站起身說：“這兩天廣儲司要盤庫了，估摸著後兒吧，上乾清宮侍衛那兒領鑰匙，要您和戶部、宗人府會同開庫。明天您回去，別喝酒，也別搓麻將，後兒有要事。”
廣儲司盤庫是極其嚴格的，內務府最重要的一司就是廣儲司。這個司算是皇帝個人的庫房，分六庫，貯藏著金、銀、珠、玉、珊瑚、瑪瑙和各色寶石，看守之嚴為宮中之最。每天安排兩班，每班二十五人日夜輪值，且要內務府逐月統計進項和出納，半點馬虎不得。述明知道厲害，笑著說：“你阿瑪當了一輩子的差，還要你提點？你辦好自己的事就成了，別管我。”
頌銀一笑，打算去御書處的裱作辦事，前腳剛邁出門，後腳一個蘇拉到跟前打千兒回話，“鍾粹宮的郭主兒打發人來請小總管，您過去瞧瞧吧！”
郭主兒就是不願意侍寢的那位，別看她脾氣有點兒古怪，卻很對皇帝胃口。這之後又翻一回牌子晉了貴人，現在也算有聖眷，月例和用度都提上去了。
因為頌銀是女的，那些主兒和太監嬤嬤說不上話，情願直接找她，弄得她這郎中令像碎催似的。她嘆了口氣，“我這個月快磨破一雙千層底了……問了沒有，什麼事兒啊？”