一天，朱元璋正在書房辦公，忽然一個風塵僕僕二十歲左右的棒小夥子走進來拜倒在地，口稱：“孩兒沐英拜見乾爹。”
朱元璋忙放下手中的筆，口裡說道：“快，別磕了，快平身，讓乾爹看看你，長得什麼樣了。哎呀，不知不覺就過了十年了，真快呵！”
沐英叩完頭站在桌邊，只見沐英已長成一個腰圓膀大的棒小夥子，臉色黑裡透紅，濃眉大眼，身高約有八尺，一副漁民打扮。朱元璋用拳頭輕輕捶打了一下沐英的胸膛說道：“巢湖魚把你養得這麼壯實，不錯。俞老莊主一家，廖永安一家都好嗎？”
“不好，他們很不好。”沐英說道。
“快說，是怎麼回事？”朱元璋驚奇地問。
“乾爹，”沐英埋怨地說，“你現在當統帥了，也不與我們聯絡，也不管我們，我們現在被蠻子海牙和左君弼，欺負得無法活了，蠻子海牙兵扎銅城閘，左君弼駐紮馬腸河，他們聯合起來堵住湖口，不讓我們出入，限我們五天內投降，不然就消滅我們。乾爹，我這次是專程來找你的，請你趕快兵去救他們，如果再有三天之內無救兵，他們就準備毀船投湖，誓死不降！”
沐英說完就哭起來。朱元璋一聽，沒想到巢湖形勢這麼嚴重。於是馬上就決定開緊急軍事會，研究解決辦法。最後決定由常遇春 、鄧愈各帶一萬人由沐英帶路潛入巢湖，另一路從旱路趕到銅城閘，由徐達帶領其餘將領帶領兩萬人馬、大隊到銅城閘後，以三聲炮響為號，水6兩路先攻蠻子海牙。同時馬上募集和陽城商船一百餘艘，帶著精兵猛將，兼程由黃墩進巢湖救援俞、廖二莊主。沐英連夜帶回援兵和商船隊，俞廖二莊主十分高興，沒想他們當年的師兄真的今天當上了統帥。在他們性命攸關的生死關頭，會派兵來救他們，這真是絕境逢生。所有漁民就振奮起來，這天傍晚時分，蠻子海牙的軍營後面傳來了三聲炮響，接著旱營就火光沖天地燒起來，很多人馬從背後殺來，常遇春、鄧愈領著自己的隊伍和漁民們從水寨前面殺來，蠻子海牙不知是怎麼回事，等他明白過來，為時已晚，他無法抵抗，士兵們亂作一團，水軍已紛紛逃命，加之蠻子海牙的船大，船高身重，進退不靈，顧此失彼，蠻子海牙一見大勢已去，就趕快三十六計，走為上計。朱元璋率兵追趕，得了很多器械和物資。待元兵去遠，朱元璋方回頭去攻左君弼，誰知左見事不妙，早已逃得無蹤無影。
巢湖圍已解，俞氏父子和廖家兄弟一起過船來拜見統帥朱元璋，朱元璋已今非昔比，只見他紅光滿面，神采奕奕，氣宇軒昂，與當年的元龍和尚相比，是判若兩人。俞家父子和廖家弟兄拜畢，朱元璋把自己帳下幾十員戰將介紹給俞廖兩家，當天他們就在巢湖邊舉行慶功宴，宴會上少不了巢湖特產“銀魚”和“銀屏茶”。酒至半酣，廖永安端起酒杯敬朱元璋說：“統帥師兄，自你取了和陽那天，我就懷疑是你，我們多麼盼望你來和我們聯絡，我們也知道統帥可能事務太多，不管怎麼說，我們今天能相聚這就是大幸。”
朱元璋說道：“我確實成天忙於事務，沒有時間和你們聯絡，愚兄實在抱歉。”
俞老莊主接著說：“永安，你就別埋怨你統帥哥哥了，現在蠻子海牙和左君弼都跑啦，我們可以安心在巢湖打漁啦！”
朱元璋聽了搖搖頭說道：“俞老伯，他們雖然跑了，可是他們人還在，心不死，說不定他們在適當時候又會捲土重來的。”
“那怎麼辦？”俞莊主吃驚地問道。
“蠻子海牙的老巢就在長江對面的採石磯，我們應該是窮追猛打，徹底地消滅他們，要想真正過上好日子必須這樣。比如有一隻狼，經常夜裡來偷我的羊，今天趕跑了明天又來，你說我們最好的辦法是什麼？”朱元璋問道。
“那就去掏他的狼窩，把他給打死，一了百了。”俞莊主乾脆地說。
“現在蠻子海牙的窩就在大江對面，我們該怎麼辦？”元璋問道。
“對，我明白這個道理了，我們應該乘勝追擊，去消滅蠻子海牙這隻白眼狼。”俞莊主對廖永安說道，“我們應該主動去消滅這個蠻子海牙，趁他剛失敗，驚魂未定，我們正好追上去消滅他。對，我們事不宜遲，明天就動身。殺向採石磯，活捉蠻子海牙！”
廖永安也說道：“俞大伯，統帥哥哥比我們看得遠，我們應該跟統帥哥哥去消滅天下的所有蠻子海牙，只有消滅了這些人，趕走了元韃子，還我們一個清平世界，那時候，我們才能安靜下來去打魚。”
這時俞家父子和廖家兄弟終於明白了這個道理，就唰唰地跪在堂前，拱著手說道：“我們願跟統帥去打天下！”
朱元璋走過來扶起老莊主和眾位兄弟。朱元璋就抓緊時間對大家說道：“明天，我們所有的兵馬就開出巢湖，向長江天險出，向太平路、採石磯前進！”
第二天清晨，各漁舟和商船魚貫而前，一齊殺出峪溪口，從潯陽橋直入長江之中。此時大江南北，兩岸波平，紅日當空，藍天如洗，朱元璋臨江四眺，感慨萬千。常遇春和廖永安來問道：“啟稟統帥，船何處？”
朱元璋說道：“前面江心就是牛渚磯，易攻難守，我們先攻下牛渚磯立穩腳跟，再去攻採石磯。”
於是乘風舉帆，千船齊牛渚磯，渚上只有元兵數百，常遇春令兵士一陣亂射，元兵逃得一個不剩。朱元璋趁其兵將銳氣十足，決定兵採石磯。
這採石磯陡絕江濱，磯面高出江面一丈二，易守難攻，乃是長江上有名的三大天險，守磯統領正是蠻子海牙，他在銅城閘失敗後，就知道朱元璋要來攻採石磯，就逃回磯上作了充分準備，專等朱元璋來攻磯。
朱元璋領著各部來到採石磯前江面上，船隻一字順江而排，朱元璋正領水師靠近，只聽磯上一聲梆子響，萬箭齊，矢石橫飛，好生利害，不能靠近，朱元璋見了，只得改變戰術。
命各軍輪流而上，向磯上衝鋒，並傳命各軍：“凡先登此磯者受上賞，為正先鋒！”
軍中聞言，個個爭先，人人踴躍，先郭英領著一隊長槍手，冒險前進，剛到磯邊，沒想到磯上箭矢如蝗蟲飛來，前面的勇士多中箭倒在舟中，郭英幾乎被射，幸虧退避得快，才未中箭。郭英只得退下來。
胡大海一見郭英失利，氣衝牛頭，領士兵繼續前進，可是磯上的箭石越射越密，真是無縫可鑽，無機可乘，胡大海遠遠望著磯面，氣得直吹鬍須。任憑你力氣大，也是老牛追兔子——有氣力無處使。也只好退下。
朱元璋見了，也無計可施。正在這時，只見常遇春率領著藤牌軍飛舸而至。朱元璋高叫道：“常將軍要搶頭功，現在正是時候。”
常遇春也高聲叫道：“不是撐船手，休要提蒿竿！現在看我常遇春的！”
說時遲，那時快，只見常遇春左手執藤盾牌，右手提槍，奮勇前進。磯上箭矢飛來，常遇春就躲在藤盾牌後面，看看離磯頭不遠，常遇春槍在船上一點，大吼一聲，奮身飛起，飛上磯頭，元守將老星卜剌先急忙用長矛來刺，常遇春用盾牌隔開長矛，大喝一聲，順手一槍，刺死老星卜剌。後面的藤牌軍和郭英、胡大海的將士紛紛如蜂踴登磯，一陣刀劈槍刺，殺死無數元軍，蠻子海牙見磯已失，忙一溜煙跑了，整個採石磯不一會就被朱元璋計程車兵佔領。
朱元璋見採石磯已拔下，大喜不已，即登6地授常遇春為正先鋒大旗，並令常遇春擴大戰果，將江邊其他要塞一併收復。
當時各隊人馬有很多人準備分糧食、軍械，準備搬師回和陽城，徐達來問朱元璋怎樣處置。
朱元璋說道：“這次渡江多虧大家努力，才攻克採石磯，我們如果引兵回去，元兵隨後即來，採石磯就不是我們的，蠻子海牙就會再來掠巢湖，我們就會功敗垂成，江東八十一州就拱手送人了。”
徐達說道：“統帥哥，我們為什麼不進取太平，進而取集慶？”
朱元璋說道：“我正有此意，等一會開會，你多給大家講明利害，給大家多吹前進號角，給大家多鼓鼓勁。”
徐達說道：“這是當然。”
果然在軍事會議上，徐達率先言，力主東進，他說：“我們是義軍，我們的目標是儘可能地多消滅元軍，奪取儘可多的城池，解救更多的百姓，如果我們掠一城一池就載物而歸，那就成了沒有遠見的流寇。現在我大軍到處，勢如破竹，為何不乘勝攻取太平、集慶？”
徐達的話得到絕大多數人的贊同，朱元璋就命各船向太平進。並命各船來到急流中，大聲說道：“太平離這裡很近，拿下太平，今晚為大家慶功。”
大家見統帥決心如此之大，就一齊奮勇向前，直奔太平城下，架起懸索，四面登城。元軍將領見朱元璋計程車兵如峰、蟻一般湧來，就棄城而逃，只有太平路總管靳義投水自盡。
朱元璋入城安民，嚴申軍紀約法八章，全城肅然，同時厚葬靳義，立碑表彰其功，此舉深得民心。
朱元璋改太平路為太平府，授李習為知府，同時設立太平興國翼元帥府，令花榮為都元帥，領兵一萬，駐守太平。
太平既定，各方事宜已安排妥當，朱元璋準備兵伐集慶。忽然哨馬來報，元將蠻子海牙派陳野先領兵兩萬，從6地上來攻太平。朱元璋令徐達、鄧愈領兵三萬萬，繞道敵後，潛伏襄城橋，又派常遇春領兵三萬正面迎敵。
陳野先殺至太平城下，城門大開，守軍一齊殺出。陳野先上馬提槍出營觀看，只見大隊人馬前面護著一位大元帥，這個元帥聽說當過和尚，年紀約三十左右，陳野先覺得在什麼地方見過，但一時又想不起。他正在疑惑不定，沒想到常遇春帶兵掩殺過來，勇不可擋，厲害無比。陳野先忙率兵退走，直奔到襄城橋，忽然前面伏兵齊起，攔住去路，正是後有追兵，前有伏兵，還向哪裡逃？陳野先勉強來戰鄧愈，未及數合，鄧愈格開槍，輕舒猿臂，把陳野先活捉過馬丟在地上，被活捉去捆了。元軍見主帥被捉，逃的逃，降的降，兩萬人馬頃刻全部瓦解。
徐達、鄧愈回城，將陳野先推入大帳前，朱元璋令左右去解繩。陳野先說道：“要殺便殺，放我幹什麼？”
朱元璋心平氣和地說：“如今天下大亂，豪傑蜂起，你既是豪傑，就應識時務，識時務者為俊傑，通機變者為英豪。元朝氣數已盡，你何必為韃子殉葬呢？你合算嗎？”
陳野先注視朱元璋，遲疑好一陣，方稱願降。朱元璋令陳野先去招降舊部，陳野先滿口答應。過了幾天陳野先帶領招降的舊部，來見朱元璋說道：“不才謝統帥不殺之恩，我現在已招回五千多人，願為統帥攻打集慶打頭陣。”
“好，那你就領著你的部隊早日在集慶北面形成包圍圈。”元璋說道。
“末將遵命。”陳野先就領著人馬向集慶城北出。原來，這個陳野先已認出這個朱元璋正是當年在六合縣打擂的元龍和尚，所以，他才假意投降，想尋機會報仇。朱元璋見此人也起了疑心，覺得目光閃爍不定，面目狡詐，舉止陰險，也覺得在哪裡見過此人，一時又無法想起。這時鄧愈走進來，見了元璋說道：“統帥，陳野先這個人，獐頭鼠腦，不可輕信，你怎麼叫他帶原班人馬走了？”