柳家是北直隸數得著的大族，行商各處，又和各地的大族豪強關係不錯，這次也是不惜工本的把這些關係都給動用了起來，柳家地頭蛇的幫忙，加上早就是滲透極深的清查司山東鹽幫和靈山商行系統，這才是有了讓北直隸和京師人士瞠目結舌的場面。
實際上，現在除卻京師周圍三十里之外，已經沒有官府的探馬在遊蕩了，劉元斌知道了武清的訊息，還是靠著自己安排的哨探。
現在儘管是在京師城外紮營，可劉元斌兵馬所處的情況就好像是在野戰一般，必須要戰戰兢兢的紮營，並且派出哨探不停的在外面打探，這也是讓人很難堪的局面，明明是在內線，可就如同睜眼瞎子一般。
臘月二十三，在很多地方，這個被稱為小年的日子等於正式宣佈春節的開始，可現在的京師哪有一點過年的氣氛。
京師東邊劉元斌的大營更是戒備森嚴，已經不許士兵輕易外出，完全是一副風雨欲來的模樣。
可在這樣緊張的局面下，提督京營太監劉元斌居然在會客，隨著情勢的緊張，握有京師內外最強一支武裝力量的劉元斌地位一下子高了起來，他的楚軍其他人也調撥不動，就算要撤換他也要考慮譁變的危險。
原來高高在上的司禮監大太監王承恩現在也要客客氣氣的和劉元斌說話了，王承恩現在很羨慕已經是退職返鄉的曹化淳，他撈足了銀子回到家鄉，以山東做事的作風，曹太監將來可以舒舒服服的做個富家翁，他王承恩和崇禎皇帝榮辱一體，去那裡跑。
現在的崇禎皇帝已經是精神恍惚了，這時候總要做點什麼，大太監王承恩還能動用不少的資源。
他帶著還沒有逃走的一名兵部員外郎，帶著金銀和豬羊出城勞軍，劉元斌把他們請進了營中。
這也算是權傾朝野的兩位大太監的會面，不過場面冷清之極，王承恩的態度放得很低，那兵部員外郎更是奴顏婢膝，可劉元斌很淡然，甚至可以說是漠然，首領太監王承恩這次來不奢求什麼調動。
他只是想讓對方給自己一個承諾，就是劉元斌不會背棄朝廷的承諾，可這樣的承諾，劉元斌都不願意鬆口給出，這些皇宮內的太監最重這些虛禮，劉元斌此次連客套也不願意客套，始終不給明確的答覆，到最後，才模模糊糊的說了一句“咱家也是個講情義的人，不會把刀子放在熟人的脖子上”。
得到這個似是而非的承諾，也比沒有什麼承諾要好，王承恩心中冰涼一片，可還是臉上帶著笑容離開了軍營，現在不比以往，形勢已經完全的變化了。
他想回去勸勸崇禎皇帝，江南那邊有太子，也有錢糧，更有可以依靠的兵馬，以及沒什麼破壞的地盤，去那裡，就算是偏安也是個好地盤不是，不過這個念頭也就是在王承恩腦中一閃而過。
內閣首輔陳演、錦衣衛都指揮使駱養性，甚至連兵部尚書張國維下獄之前，都曾經勸崇禎皇帝捨棄北地，去往江南以圖再起，可崇禎皇帝卻帶著哭腔回答：
“那朕豈不是成了宋末的亡國之君，今後史書如何說朕，朕又如何對得起列祖列宗。”
首領太監王承恩每次想起來這個，就忍不住肚裡暗罵，陛下你已經是個亡國之君，史書對你的評價肯定不會高，要是太祖和成祖有靈，肯定要把你抽筋扒皮，罵歸罵，崇禎不走，王承恩也不能走，能這樣罵，也是因為他把自己看成崇禎皇帝是一體的人物，總歸是灰心之極，可還是看著這麼一步步的向死路上走。
他們這邊悽風冷雨的回城，卻沒有想到他們前腳走，後腳劉元斌的大營又是來了客人，這次來的幾個客人都是和和氣氣，都是商人的打扮，本來在軍營門口被守衛的兵丁呵斥，心想這節骨眼上，你們這些無關的人士還來湊什麼熱鬧，誰想到不多時就有一名參將領著提督公公的親兵出來迎接。
惹得一幫門口的衛士，以及下面的軍官亂猜，心想這到底是什麼人……
接見這些“商人”的劉元斌屏退了左右，卻把下面幾個親信的參將、遊擊叫了進來，那名商人卻不怯場，也不自低身份，客套了兩句，就站起來直接說道：
“劉公公，如今局勢明朗，做抉擇可要今早，莫要耽誤了這最後的機會。”
劉元斌沒什麼太過謙卑的表示，反倒是坐在那裡低著頭，聽到對方乾脆利索的說話，才慢條斯理的講道：
“齊國公大軍無敵，咱家自然不會作那螳臂當車的蠢事，前次信上不都是說的明白嗎，怎麼，齊國公還要咱家做什麼別的不成？”
那名商人轉身朝著京城的方向抱了抱拳，回頭笑著說道：
“劉公公想要保全自己和下面部署的平安富貴，想要讓令侄在國公治下有個仕途前程，總要有個投名狀交上來才是。”
劉元斌緩緩的抬起頭，順著那商人抱拳的方向看了過去，京城之中值得做投名狀的……這肯定不是什麼商人，投名狀這話可是江湖上的黑話，可現在也不是計較這個的時候，他知道那商人說的是什麼。
沉默良久，劉元斌長嘆了一口氣，驟然間，人好像是蒼老了十歲……