聶影：“哪個竹？竹子的竹，還是燭臺的燭？”
“天竺佛國的竺。”
“不認得。”聶影搖頭，“此人也是連州人氏？”
聞衡嘆道：“我就知道這個名字，多半也是假的，其他一概不知。”他不便與聶影細說，當下不再追問，隨口編個瞎話岔了過去。
還雁門地處北疆，與朝廷軍隊一向關係密切，慶王聞克楨與王妃柳氏昔年曾在北地軍中戍守，同還雁門打過幾次交道，對這一派印象頗佳。有這層關係在，聞衡看聶影從五分順眼變成了八分。而且聶影生性豪爽朗闊，相處起來十分自在，聞衡雖待人淡泊如水，喜怒不形於色，卻也與他相交甚篤。從九曲到拓州這數日路程中，兩人或論江湖事，或切磋武藝，一路行來，倒也瀟灑快活。
臨近司幽山，江湖豪俠越來越多，周圍客棧皆盡住滿，不少囊中羞澀的江湖客乾脆宿在破廟廢祠裡。聞衡聶影二人腳程不慢，到得山下，見無處可住，聶影道：“橫豎明日就是正日，現在天氣又熱，在野外睡一宿也沒事，咱們明日再早起上山。”
聞衡睡了四年石洞，也不在乎多睡這一宿，當下允諾。二人便在山腳下一片樹林裡歇腳，吃些乾糧，各自挑了一棵樹上去睡覺。
時值夏初，山林裡蚊蟲頗多，兩人身上雖然都配著驅蟲的藥包，仍有好些小蟲擾人。聶影皮糙肉厚，不怕這些，睡得實沉，聞衡卻難以入眠，只好躺在樹叢間，閉眼冥想《凌霄真經》中的功夫。
不知過了多久，底下忽然傳出細微的“沙沙”聲，似乎是有人走過，聞衡偏頭從枝葉縫隙看去，只見月光映出一團長長影子，一個粗啞男聲道：“大人放心，各處都已佈置妥當，只待他們下山，便能將其一網打盡。”
另一人卻不多話，只淡淡“嗯”了一聲。
那人還想說什麼，忽見同伴對他比了個“噓”的手勢，低聲道：“有人。”
聞衡心內悚然一驚，隨即意識到他始終屏息靜氣，絕不可能引得對方警惕，必然是聶影睡得沉，呼吸聲不加掩飾，才叫人察覺到動靜。
然而他倆現在是一根線上的螞蚱，聶影被人盯上，他也跑不了。聞衡心念電轉，已有決斷，當即從枝上翻身，故意撥動樹枝弄出細碎動靜，吸引二人注意，隨後一腳蹬上樹幹，運起輕功，飛身從二人頭頂掠過，朝林外逃去。
這一下動靜不小，那兩人對視一眼，果然上當，立刻拔足追了上去。
聞衡雖不熟悉地形，好在輕功過人，又有黑夜掩護，在林外兜了一大圈，迅速甩脫身後追兵。他回到林中時聶影已經驚醒，兩人換了個地方，見沒人再來，聞衡這才放下心，將剛剛偷聽到的情形一五一十地說了。
“他們要一網打盡誰？”聶影皺眉道，“這話聽著像是仇家，又似乎不太對。”
聞衡微微皺眉，道：“只怕不是江湖尋仇。”
“怎麼說？”
“哪家門派會管本派尊長叫‘大人’？”聞衡道，“我聽這口吻，倒似官府人士。但論劍大會是武林事，怎麼會牽扯到官府身上？”
聶影勸道：“咱們僅憑隻言片語在這兒猜來猜去，猜不出真相，還是等明日上山看看情況。那兩人既然守在山下，明天應該也會上山，到時多加留心，說不定能把這二人揪出來問個清楚。”
聞衡想了一想，卻道：“罷了，管他要一網打盡誰，反正與你我無干，犯不著插手多管閒事。”
他不怎麼看重江湖義氣，也沒有扶危濟困的宏願，能做到的無非是恩仇必償，實在分不出多餘的心思去管別人死活。
“好。”聶影毫不猶豫地點頭首肯，道，“都依兄弟的安排。”
這話倒引得聞衡微詫，聶影微笑道：“方才情形危急，若不是你捨身引開賊人，愚兄現在恐怕有大/麻煩。不管你肯不肯插手相救，我知道兄弟你是個講義氣的好人，決不會因這等微末小事便心生猜疑。”
聞衡久未見外人，與聶影這一路同行，心中始終藏著一分防備，此刻聽他如此說法，雖是萍水相逢，卻足堪稱知己，不由得心頭一熱，低聲嘆道：“大哥是赤誠君子，小弟能與你結交，實乃三生幸事。”
聶影叫他誇得有點不好意思，忙擺手道：“快別給你大哥臉上貼金了，咱們兄弟不說這見外的話，早些歇息罷，明日還有正事呢。”