前往皇城的路坎坷，安昭拖著自己這條傷腿，跟著南棲上路了。
風雨欲來，天色晦暗如一卷被狂風拖曳的幕布，席天卷地地蓋了人一頭。雨夜狂風颳至綿延的山峰都顫巍巍地抖動，穿過灌木的風聲如野獸的嘶吼。
安昭撐了一把傘，仰頭喚那隻飛得不肯停歇的麻雀。
“南棲啊，不必那麼急吧？這般大的雨，那位叫蒼玦的理應也在避雨啊！”安昭心裡頭慶幸自己醫術高明，不然就這一條傷腿，還撞著陰雨天，他要如何給南棲引路。
南棲的羽毛被積水覆蓋，沉甸甸地往下墜。
他飛不動了，蔫蔫地歇在了安昭伸出的胳膊上。
“安昭，皇城大嗎？”南棲以小麻雀的形態，抖抖索索地窩在安昭的懷裡，被雨淋過一場，他凍壞了。
安昭雖腳傷未好，但兔子精到底是兔子精，走路簡直健步如飛，絲毫不耽擱行程。他焐暖了懷裡瑟瑟發抖的南棲，邊找避雨的洞穴邊回答：“特別大，還繁華，很好玩的。等我們到了那，我帶你吃糖葫蘆去，你肯定喜歡。”他信誓旦旦地說，尋了一處，往裡鑽去。
還未走兩步，便聞到一股濃重的血腥味。
安昭停住了腳步，理智告訴他不應再往前。涼意與殺意撲面而來，他轉身要走，黑暗裡傳出一道低沉冷清的聲音：“何人？”
若他嗅得沒錯，殺氣便是從這聲音的主人身上傳來的。
那血腥味……
安昭嚥了口唾沫，未想好說辭，步子卻一個勁地往外移。懷裡的南棲聽著這道聲音，卻遲遲緩緩地反應過來，撲騰著掙脫開安昭的手，因力氣用得太大，一頭栽到泥地上，染了個渾身泥漿，他揮揮翅膀，高聲喊：“蒼玦！”
“南棲！回來！”安昭臉色都變了，怪這只不懂事的傻麻雀要去送死。
他逮住了原地打滾的麻雀，揪緊了他的腳往外拽，忙於逃命。
南棲尖叫：“是蒼玦！我認得他的聲音！”
那對翅膀折騰地扇起來，甩了安昭一臉泥點子。
“什麼蒼玦！你沒聞到這一洞穴的血腥味嗎！”安昭壓低了聲音，拖著南棲往外跑。
南棲不願，啄了安昭一口，疼得安昭直罵你個沒良心的，手一鬆，南棲已經變作少年模樣，頭也不回地衝進了洞穴。
安昭站在外邊淋著雨，不敢進也不敢走。
“南棲！”他喊。
沒聲。
安昭心涼，該不會真被吃了吧？
“小麻雀！”安昭落了淚珠子，喊道。
沒有回應。
安昭打算走了，總不能自己也在這等死。
生死無常，故有相逢與別離。不想，他和南棲的別離竟來得這般快。安昭抹去眼淚，在雨中無比傷感。
想罷，山洞裡探出一個被泥漿弄得髒兮兮的腦袋，喊他：“安昭，裡頭真的是蒼玦！你快進來避雨呀！”聲音別提多歡快了，像吃了一百個果子似的高興。
安昭雙眼紅紅，納悶這蒼玦何許人也，大半夜的在山洞裡鬧得血雨腥風的。
他跟著南棲一進去，差點沒被眼前的景象嚇得暈死過去。
洞穴裡，燃著一簇用術法點的火光照明。這不專業的程度，想來是南棲點的。
安昭目光平移，心生驚懼。
唯見一身血衫的男子靠坐在石壁上，身下墊著一張獸皮取暖。周遭全是血，細細密密地膩在地上，濃重的血腥味令人作嘔。但名為蒼玦的男子並未動一分眉頭，冷清地坐著，他面色沉重，像是累壞了。
火光映紅了他半邊臉頰，疲憊盈滿了他沉重的呼吸。滿地的血，沒有一滴是他的。
南棲不顧髒地用袖子給他擦臉上殘餘的血跡，一顆腦袋在蒼玦面前晃悠。
不遠處，黑壓壓的一坨血肉模糊的東西被隨意地丟在角落裡，想來便是那隻倒黴喪命的猙獸。
安昭嗅了嗅，湊近一看，驚呼：“老天爺啊，這是隻猙獸吧？”
安昭素來只在古書上看過猙獸的模樣，如今見到真的，卻是被扒了皮，掏了內丹的。安昭嚥了口唾沫，心裡篤定，這叫蒼玦的傢伙，定是吞了猙獸的內丹。
安昭疑心著再次瞧了蒼玦兩眼，心裡嘟囔，能殺了千年猙獸的人，絕非小人物。他又瞅了眼窩在蒼玦身邊噓寒問暖的南棲，不禁心生疑惑，這倆人是怎麼認識的？看氣場，八竿子打不著。
若非要打一竿子，頂多就是萍水相逢，小麻雀死乞白賴湊上去的關係？
安昭猜得還真沒錯，他的直覺一直很準。
南棲此刻正心疼地問這問那，關懷得要命，可蒼玦壓根就沒回過他一次。
安昭於心不忍，喚住南棲：“他那是中毒的徵兆，你瞎關心沒用。”