伯洛戈穿過朦朧渾濁的黑暗，在芙麗雅清脆的一聲“叮咚”中，像是地鐵抵達了站臺般，黑暗的盡頭升起微光，而後包裹伯洛戈的黑暗徹底破碎。
視野混亂了幾秒，漸漸的、重新清晰了起來，伯洛戈看向四周，幾個呼吸的時間裡，他已從日升之屋內離開，抵達了另一處隱秘之地。
花園。
在秩序局的深處，花園當然不是字面意思上那色彩斑斕的庭院，而是由瑪莫率領學者殿堂的老者們，一同搭建的實驗場地。
昏暗的穹頂將整個實驗場罩住，林立的鋼鐵支臂依次延伸了出來，其上掛著糾纏在一起的線纜，像是瘋長的巨型藤蔓，學者們搭建此地時，絲毫沒有在意美觀性，只追求絕對的實用，複雜的機械內構大多直接暴露在了空氣中，像是鋼鐵巨人倒下後，被活生生剖開的內臟。
伯洛戈已經不是第一次來這了，他輕車熟路地越過層層安保大門，抵達了實驗場的核心處，在忙忙碌碌的學者中，伯洛戈一眼就看到了瑪莫。
這個佝僂年邁的學者，和伯洛戈先前記憶裡熟悉的模樣，此時有了極大的不同。
瑪莫整個人坐在一個大號的輪椅上，各式的輸液管將他的身體穿插的千瘡百孔，為了儘可能地延長瑪莫的壽命，在輪椅的背部還拖著一個小推車，上面架設起了各種體外維持裝置，按照設計之初的思路，即便瑪莫只剩下了一個腦袋，這些裝置仍能讓他再存活幾個小時，把後事交代清楚。
伯洛戈微笑著打趣道，“呦，這不是我們的國王嗎？”
國王，這是花園內對瑪莫的新稱呼，其一他是這裡的總負責人，所有人都要聽他的指令行動，其二便是瑪莫的這把輪椅，太重太大，真的很像一個移動的王座。
“你遲到了。”
瑪莫懶得理會伯洛戈的笑話，冷哼道。
伯洛戈講道，“抱歉，你也知道，成為榮光者後，有太多麻煩事，需要我去處理了。”
話音一轉，伯洛戈關心道，“你的身體情況還好嗎？”
“這裡的以太濃度很高，加上這些裝置維繫生命，我暫時沒什麼問題，”瑪莫默默地計算了一下，“應該還能活幾年，說不定還有幸見證終焉時刻的降臨。”
終焉時刻在秩序局高層內並不是什麼秘密，畢竟這一概念，就是高層之間互相討論後，得出的結果。
“但願吧。”
伯洛戈打量著瑪莫這殘缺的身體，內心升起了隱隱不忍。
最開始認識瑪莫時，瑪莫雖然老朽的不成樣子，但憑藉著他那極具生命力的秘能特性，和諸多的老傢伙相比，瑪莫無疑是腿腳最為利索的一個。
在很長時間裡，無論是伯洛戈，還是拜莉，都沒怎麼把瑪莫看做老東西，大家都覺得他能一直活下去，就和恆久的不死者一樣，但這一固執的想法，在灰潮霧霾事件時，被完全改變了。
為了最大程度削弱灰潮霧霾的擴散，瑪莫揮動自己僅存的榮光者之力，勉強中和了那致命的毒素，這一舉動令他本就蒼老的身體，更加脆弱了幾分，並且在那湧動的浪潮中，瑪莫自身也受到了灰潮霧霾的一定影響。
瑪莫因此休養了很長一段時間，當他再次出現在眾人眼前時，每個人都看出了他的老朽，混身散發著濃稠的死氣。
可就像有一股執念吊著瑪莫的生命般，即便副模樣了，他依舊具備十足的精神與活力，並且強硬地拒絕了任何維生裝置的接入。在瑪莫看來，適用維生裝置是一種恥辱懦弱的表現，是對死神的恐懼。
瑪莫固執地堅持這一切，直到伯洛戈深入廢墟區，帶回了芙麗雅。
伯洛戈不清楚瑪莫與芙麗雅之間到底有什麼樣的過往，瑪莫也從未提及過這些事，但伯洛戈能感覺出來，瑪莫對芙麗雅懷有極為複雜的情緒，目睹著她接入墾室，逐漸活躍在一線後，瑪莫就像釋然了般，不再做那固執的小老頭，而是從容地接受了決策室對他一系列的安排。
自此，瑪莫坐上了這個滑稽的王座，大量的維生裝置接入他的體內，看似延續他的生命，但又好像在對他處以某種非人的刑罰。
成為榮光者後，伯洛戈憑藉著自己精密的統馭之力，又對瑪莫的維生裝置以及他本身進行了一系列的微調。
閉上眼，伯洛戈便能看到瑪莫那繁瑣複雜、像是將山川河流微縮化的鍊金矩陣，這些路徑完好依舊，和傷痕累累的霍爾特截然不同，但承載這鍊金矩陣的肉體已瀕臨崩潰，再完好的鍊金矩陣，也難以發揮出其效果。
身、心、靈，三位一體，缺一不可。
“但願？”
瑪莫重複著伯洛戈的話，渾濁的眼神打量著他，“你是在同情我嗎？伯洛戈。”
“你沒什麼好同情的，”伯洛戈搖搖頭，“很少有凡人能活到你這個歲數，比起悲傷，你反而應該歡喜雀躍才對。”
“對，這才對啊，”瑪莫認可著伯洛戈的話，“每一天都是從死神手裡偷來的日子，怎麼能愁眉苦臉呢？”
撥動著扶手上的操作杆，沉重的輪椅動了起來，向著花園中央的高臺前進。
經過幾番修整改進後，高臺的模樣也變了許多，踩在堅實的金屬上，伯洛戈的內心感到意外地踏實，這可能與自己是在這晉升的守壘者有關。
“我已經和帕爾默說過了，關於他晉升儀式的事，”伯洛戈一邊走一邊說道，“你們準備一下吧，科加德爾帝國的行動，需要他在場。”
“已經準備就緒了，”瑪莫回應道，“根據決策室的指令，各個部門已經做好準備進入戰時模式了，往日我們囤積的那些鍊金素材，將被大量放出，各個職員的緊急晉升名單，也在擬定中。”
士兵是戰爭的基礎，而凝華者則是超凡戰爭的基石，為了預防最糟糕的未來發生，秩序局的高層已經動員了起來，擴招外勤職員，對現有的、條件合適的外勤職員，進行無條件的晉升。
這聽起來還不錯，無需功績的積累，也不看工作年限，每一位條件合適的凝華者，都具備了晉升的可能，但在這光鮮亮麗的外表下，則是大步臨近的戰爭。
在那襲捲全人類的浩劫中，沒有人能置身事外。
“我們還整合了諸多分散在萊茵同盟外的勢力，”瑪莫繼續講述道，“有些已經加入了我們的臨時同盟中，有些還在觀望，但沒有人立刻拒絕。”
“你都是從哪知道的？”