“伯洛戈你看起來有些緊張。”
“如果換你躺在這，你也會像我一樣緊張。”
“嗯？我經常這樣啊，哈哈，放鬆些，肌肉別緊繃著，舒展開。”
“……”
“我說放鬆些。”
“我儘量。”
光芒打在臉上，幾乎佔據伯洛戈全部的視野，幾張熟悉的臉龐在視野的邊緣遊走，但因光芒的存在，她們的面容變成了一道道昏黑的剪影，難以看清。
“只是一次晉升儀式而已，別害怕。”
關切的聲音從一旁響起，她用鑷子夾起紗布，專業的就像位主刀醫師，為伯洛戈擦去額頭上的汗水。
“只是？只是一次晉升儀式？”伯洛戈試著看向對方，但他的腦袋已經被固定住了，視野受限，“你是認真的嗎？艾繆。”
伯洛戈的聲音逐漸高了起來，回應他的只是艾繆的陣陣笑聲，伯洛戈還試著挪動身體，但他現在整個人已經被完全固定住了，就像手術檯上的小白鼠，只能任人宰割。
經過幾天的休息後，負權者的晉升儀式還是到來了，只是儀式尚未完全開始，伯洛戈在艾繆的陣陣笑聲下，已經變得有些慌亂了起來。
伯洛戈的晉升只是順帶的，此次真正目的，是要探索未知的以太界，尋找以太濃度攀升與秘源的秘密。
“這是一次科考行動。”
瑪莫是這樣解釋的。
四周的昏暗裡傳來叮叮噹噹的聲響，視角向上爬升，能發覺一座龐大的金屬結構體完全罩住了伯洛戈，它像是交錯的肋籠般，將整個場地完全包裹了起來，密密麻麻的線纜沒有經過任何遮掩，直接暴露在了地面上，像是從內臟裡延伸而出的粗壯血管。
為了節省時間，鍊金術師們只對儀式現場進行了簡單的搭建，到處都充斥著一股稜角分明的工業風，馬上臨近開始了，伯洛戈還能聽見一陣陣角磨機的噪音，昏暗裡多出了一道道的火花。
和之前兩次嚴謹無比的儀式對比，伯洛戈總覺得自己這次看似重要的晉升儀式，更像是臨時起意、現湊的。
現在伯洛戈嚴重缺失安全感。
“檢查電力！”
“注意以太濃度。”
廣播裡響起拜莉的聲音，她指揮著其他人進行儀式前的檢測。
“放輕鬆些。”
艾繆拿來掛滿藥瓶的支架，夾起棉花擦拭伯洛戈的手腕，將針頭埋入他的血管裡，伯洛戈的胸膛上貼滿檢測的電極，他覺得自己就像一位病重將死的病人。
“從設計藍圖，到施工架設，我們的時間很緊湊，就只能堆出這樣的東西了。”
艾繆說著抬起頭，在伯洛戈的正上方掛著一頂造型怪異的頭盔，它完全由漆黑的金屬打造，一根根凸起的鐵柱從表面延伸，伯洛戈猜這應該是某種顱骨鎖定裝置。
“那些花，你喜歡嗎？”
伯洛戈試著找點話題，來分擔一下此刻的精神壓力。
“還不錯，”艾繆說，“蠻令人意外的。”
伯洛戈沒有多說，那是他委託阿菲亞幫他選的。
“是阿菲亞幫你選的吧？”
想法剛剛浮現，就被艾繆抓住了，伯洛戈問，“誰告訴你的？”
“猜的，”艾繆轉動把手，手術檯的角度開始縮減，“你不像是會選花的人，這些花花綠綠的東西，在你眼裡都一個樣。”
“好吧，你猜對了。”
這一點伯洛戈否決不了，他不懂花，也不懂什麼所謂的花語，他與鮮花唯一的接觸，是那片燃燒的火海。
後來伯洛戈才知道，雛菊的花語是藏在心底的愛。
伯洛戈有時候在想，要不要回雛菊城堡看一看，那裡已經變成了秩序局的財產，完全封閉了起來，像是一座記錄了時光的博物館。
“真是令人感嘆。”
每每想到這些，伯洛戈心裡都有一種說不出來的感覺。
阿菲亞教了伯洛戈許多對於花的知識，但因這些知識並不重要，加上伯洛戈想放鬆一下腦子，到最後他也沒記住多少，但至少有了一個粗略地瞭解。
“還不錯，”艾繆再次重複著，“還不錯，伯洛戈。”
“就當做道歉的禮物了。”伯洛戈還記得自己忘記艾繆這件事。
艾繆還不打算放過伯洛戈，“那這點禮物還有些不夠。”
伯洛戈問，“那你想要什麼？”
“嗯……還沒想好。”