“殺掉……耐薩尼爾？”
議員們低聲重複著這個提議，不待他們思考這意味著什麼，一股深邃的惡寒感便從他們的體內擴散。
女人輕笑了起來，像是聽到了某個可笑的笑話，“殺死他？當我們向耐薩尼爾拔劍的那一刻起，就代表我們要對秩序局全面開戰了！”
先賢議會很清楚秩序局的強大，即便暗地裡經營了這麼多年，他們依舊不認為自己有對抗秩序局的能力。
“更何況，你覺得耐薩尼爾會被我們乖乖殺死嗎？”女人進一步地追問著，“他可是榮光者，哪怕我們有所勝算，可一旦在隱秘之土內開戰，這意味著我們多年搭建的一切，都將毀於以太的風暴！”
“我知道，我當然知道。”
聲音臨近了，伴隨著清晰的腳步聲，他走出陰影，出現在了議員們的眼前。
男人穿著一席漆黑的長袍，將身體完全地籠罩了起來，幾乎要與陰影融為一體，留著一頭棕色的短髮，猩紅的眼瞳如同寶石般鑲嵌在眼中。
淡淡的血腥氣息縈繞在空氣中，彷彿男人的衣襟下浸滿了血液，只要輕輕地擠壓，就剩滲出一道道猩紅的汁水。
男人提議道，“既然如此，只要把耐薩尼爾放逐此界，不就可以了嗎？”
“放逐此界？你指的是什麼？喬斯。”女人質問道。
“哦，你們還不知道這條情報，”喬斯明白了女人的困惑，自言自語道，“這倒也是，這可是秩序局搞出來的東西。”
他清了清嗓子，高聲道，“很簡單，現在我們所處的至聖樞紐內，就有著數顆集合在一起的以太渦流點，你們透過它，把它打造成了一處以太熔爐，為極光之路提供無窮無盡的能源。
只要把耐薩尼爾引到以太渦流點處，再想辦法增強以太渦流點的以太濃度，令其突破臨界，與以太界接觸、重疊。”
喬斯雙手比劃著，面帶笑意暢想著對耐薩尼爾的圍獵。
“我們甚至不需要完全打通兩界，只要處於重疊點的邊緣處，就可以對耐薩尼爾進行狩獵，那會是一處乾淨的戰場，任何肆虐的以太風暴，都會直接灌入以太界內，不會對物質界造成任何影響。”
“以太界……”
女人低聲唸叨著，隨著以太濃度的攀升，不止有秩序局注意到了世界的變化，諸秘之團也是如此，他們也曾對其展開調查，推測出了以太界的存在，但從未直接觀測到過。
每個勢力的利益不同，主導的研究方向也不同，先賢議會們顯然不會在意以太界這種無法延續自身長存的東西，但也不是對其完全一無所知。
“你確定嗎？”女人問。
“我確定，而且，你們除了相信我，也沒有別的辦法了吧？”
喬斯一副勝券在握的樣子，“秩序局已經對你們起了疑心，就算你們老老實實，什麼也不做，那麼你覺得你們能透過耐薩尼爾的審查嗎？還敢直面耐薩尼爾、強硬地表示諸秘之團要保持獨立嗎？”
女人說，“我們不想參與任何紛爭……”
“不不不，我親愛的朋友們，當你們與忤逆王庭達成合作時，你們就已經被自身的慾望捲入紛爭中了，”喬斯將手搭在女人的身上，在她身旁繞行，“你們怎麼可以這麼自私，妄圖置身事外。”
“你們與秩序局的分裂是註定的，現在我們要做的就是，爭取最大的利益。”
喬斯在她的耳旁輕語，“請放心，我們不會拋棄任何盟友的，當你們吸引起秩序局的注意力時，忤逆王庭就會出擊，我們會向著誓言城·歐泊斯進軍，一同進軍的還有科加德爾帝國，我們將兩面夾擊，吞併那座城市，就像聖城之隕時那樣。”
女人鐵青著臉，一言不發，她並不是因喬斯的話感到震撼，類似的說辭，她已經聽過很多次了，真正令女人動容、令所有議員動容的，是那個站在陰影裡的身影。
眼前的陰影依舊漆黑，視覺無法辨認任何東西的存在，雙耳也聆聽不到任何波動，就連以太的感知，也察覺不到絲毫的異樣，可女人就是本能地意識到，有人站在陰影裡，正默默地注視著所有人。
像是一頭隱匿起來的黑豹，隨時準備衝出遮掩，咬斷他人的喉嚨。
女人知道那個人是誰，那個快要被世人遺忘、潛藏在陰影裡的魔鬼。
“我知道這個抉擇很難，但想想你們理想的社會。”
喬斯仰起頭，對著位於蜂巢之中的議員們高聲喊道，“你們掌握著超凡的力量，本應成為天神，卻要被條條框框的束縛，與凡人一併同行。”
他的聲音低啞了起來，用力地攥緊拳頭，“在凝華者至上的引領下，人類的文明將突飛猛進，不是嗎？”
議員們沉默不語，作為凝華者至上的堅定支持者，他們一直渴望走出陰影，君臨世界，將以太技術完全接入世界之中，可這些年來，他們一直受到秩序局的制約。
如今諸秘之團選擇在這紛爭之始時表露自己的慾望，正是想憑藉著這一切擺脫秩序局的控制，去踐行自己的理念。
無論秩序局能否撐過這輪紛爭，它必定會元氣大傷，而這正是諸秘之團崛起的好機會。
“其實如果你們願意的話，我們完全可以把你們轉化為夜族，享受真正的不死之身，而不是躲藏在這由空想種編織的夢幻現實裡，維繫著虛假的永生。”
喬斯又丟擲了一份沉重的籌碼，但無人肯接。
“夜族？還是算了吧。”蜂巢內傳來一名議員的聲音，“關於不死的形式，我們有著自己的想法。”
喬斯嘲笑道，“繼續躲藏在這……水晶的棺木裡？”
議員並不打算回答這個問題，而是反問著，“那在這之後呢？忤逆王庭所許諾的，你們能夠保證嗎？”
“當然，這件事我們已經討論了很多次，甚至簽訂了契約啊。”
喬斯暢想著那美好的未來，“永夜的帝國將重新崛起，但這一次我們不會再無序的擴張，畢竟這個世界是需要一定的流動性的，完全主宰世界的帝國，等待它的只有僵死。”
令人意外，夜族們居然真的吸取了破曉戰爭的教訓。永夜帝國擴張至極限之時，內部的體制便陷入了完全的僵死，所需的資源也成倍增加，但如果有一個競爭對手，一個處於白日下的帝國，兩者進行那無盡的迴圈，或許能帶來一個截然不同的答案。
喬斯繼續說道，“我們將掌管黑夜的世界，白日的所有，則交付給你們、凝華者們。”