晚江下午一點鐘回來，發現瀚夫瑞沒有上樓去打盹。他問了問她示範的菜餚，原料是哪裡採買的？效果理想不理想？太太們的基本功如何？比如刀功……晚江溫婉自在，回答得滴水不漏。他心裡冷笑，明明聽出我在盤審，她卻一點抗議的小脾氣也不鬧，如此乖巧，如此配合，顯然把一件預謀好的蠢事完成了。
第二天早晨，瀚夫瑞居然跟著晚江長跑了。他跟不上，就叫晚江停下，等一等他。跑不了遠端，他要晚江陪他一同半途折回。晚江看汗水溼透了他整個前胸後背，心裡既憐憫又嫌棄。她想，你跑吧，看你能逞幾天的強。一個星期下來，瀚夫瑞竟跟上她了。多麼偉大的、奇蹟般的疑心。
晚江從此連那半小時的獨立與自由也失去了。她漸漸虛弱下來，長跑一天比一天顯得路途遙遠，不勝其累。那個“一九○”又遇上她，見她和一個老男人肩並肩，跑得稀鬆無比，驚愕地挑起眉毛。等“一九○”跑回程時，又偷偷對晚江使了個眼色。他過去常見晚江和九華“約會”，現在又見她和老頭兒長跑……哦，明白啦。“一九○”感嘆：醜惡的故事是時常發生的。那對女同性戀也從晚江和瀚夫瑞身上得到啟示：看看他們這個荒誕的男婚女嫁的世界吧。
這期間晚江接到洪敏一個電話，叫她甭管了，一切都安排好了。她說什麼叫“甭管了？”
“就是叫你別操心……”
“我能不操心嗎？老人家分分鐘都會發現。”
“肯定在發現前錢能回來。你別操這個心。”
“萬一要查起那些債券……”
“錢說話就能回來。”
晚江給洪敏說定了心，便又回到他們日常的甜蜜廢話中去了。這時她在客廳裡，藉著監督仁仁彈鋼琴而擺脫了瀚夫瑞。洪敏說他真幸福，聽女兒彈琴又聽老婆說悄悄話。晚江身體一扭，說誰是你老婆。
回到起居室，九點了。瀚夫瑞從樓上下來，身上一股香氣。只要他在上床前塗香水，晚江就知道下面該發生什麼了。這種“發生”並不頻繁，一兩個月一次，因此她沒有道理抗拒。
昏暗中晚江暗自奇怪，她身體居然開啟得很好，也是身體自己動作起來的。她驚訝這慾望的強烈：它從哪裡來的？……它從無數其他場合與物件那裡吊起胃口，卻在這裡狠狠地滿足。它從剛才和洪敏的通話中吊起胃口，也從上樓前跟路易的一瞥目光邂逅中吊起了胃口。它此刻在滿足那永遠不可能被滿足的，它那所有無奈的、莫名的、罪過的胃口。
※※※
路易穿黑色禮服顯得很清俊。他那一團火的熱情也成了一種淡淡的冷調子。總之晚江給他的另一副形像弄糊塗了，不知該怎樣同他談話、微笑才得當。她的菜上場後，路易很快來到廚房，恭賀她的成功。他要她穿上禮服，參加最後七位廚師的謝幕。
“我頭髮一塌糊塗吧？”他問她。
她說正相反，很帥氣。
“那你這麼瞅我，我以為我做了一晚上的小丑呢。”
“……你怎麼那麼不像你了？”
他笑起來，說：“我上班就這樣啊。”
她心裡突然一陣悲哀：洪敏要能這樣上班就好了。
謝幕時路易一一把廚師請到臺前，接受大家的掌聲。晚江是惟一一位女廚師，路易便一手攙著她，如同攙“天鵝湖”中的女主角那樣優美高雅地將她攙到人前。她向四面鞠躬，路易眼睛閃閃地看著她，王子一般充滿勝利的驕傲。
仁仁上來獻花時，她才看清老王子瀚夫瑞更加是充滿勝利的驕傲。然後由路易做東，他們四人去樓頂酒吧跳舞品酒。仁仁和潮夫瑞跳時，晚江抽身出去，用公用電話給洪敏的夜總會撥了號。那邊說洪先生正在工作，請她留口信。她說請洪先生半小時後在電話旁邊等待。
她回到酒吧，瀚夫瑞剛下場，眼裡少了一些他慣有的冷靜。這是我最安全的時候，他以為一家三口都在幫他看守我呢。她挨著他坐下來，他拿起她的手，像十多年前一樣吻了一下。她有些感動，也有些觸痛。忽然抬頭，見仁仁和路易摟在一起，那麼青春美貌。她想好哇路易，你精心鋪墊了一晚上，全是為最後這一招。原來她從來沒有把火從仁仁那裡引開，她一個半老徐娘怎麼可能引開那樣的火呢？看那火現在燒得多好，多美妙，十個半老徐娘豁出命去，也救不了那火了。
瀚夫瑞把酒杯遞給她。她一口飲盡。然後她沒聽見瀚夫瑞說了什麼，便朝舞池中央走去。路易的嘴唇幾乎碰到仁仁的太陽穴了。人家才是一對花兒與少年。半老徐娘想，頂不頂用我都得試試，仁仁是她最後的、最後的希望。
舞曲正好結束，母親從女兒手上接過這個男青年。血統含混、身份不明的叫路易的男青年握起晚江的手，托起她的腰，下巴正對著她的額。她穿著低領的黑長裙，應該不那麼明火執仗。
“你今晚太美了。”路易說。
“哼，對每個女人你都是這句話。”
路易麵皮一老，笑笑。她的胯貼了上去，他馬上感覺到了，手掌在她背上試探一下，又把她向懷裡緊了緊。她感到他的呼吸熱起來，蒸騰著她的頭髮。她身體已經不單單在跳舞了。他馬上感覺到那種內向的舞蹈已在她體內起舞。他是個喜歡討人歡心的人，女人的歡悅更能引起他的歡悅。他看到自己使一個女人顫抖不已的時候，他才感到最大程度的滿足。他覺得懷裡的女人正一點點走向那個境界，只是更深層的。他們表面上做的、聽的毫不相干，從女人的小腹動作，他也知道她實際上在做什麼。
“我是對每個女人都講這句話，但一半是假話。”
“你的女朋友聽得出她們屬於哪一半嗎？”
“得看哪個女朋友。”
“我怎麼從來沒見你把她們帶回家來？”
“我瘋啦？”
“忘了，你是開旅館的。”
她沒意識到兩人的談話已相當放肆。但她感到自己成功了。仁仁保住了。至少是今晚。保住一次是一次。她看見瀚夫瑞和仁仁跳得一樣活潑可愛，心想這美食節多來幾次多好，讓節制一生的老瀚夫瑞也失一失態。
“你看，仁仁今晚多美。”她下巴在他肩上一努。