快半夜的時候，晚江聽見車庫門響。路易回來了。她裝著口渴，下樓到廚房倒了杯水。這樣就成了一場巧遇。路易抬頭，晚江也是個不期然的抬頭。晚江說真巧啊，我有句話要問你。路易五雷轟頂地笑一下。到了女人膽子大的時候，男人就嚇死了。路易拐進門廳的洗手間，立刻從裡面傳出漱口的聲音。再出來，路易口腔清涼芬芳，喘息都帶留蘭香的淡淡綠色。他在以防萬一。美國可是遍地豔遇，一個不留神就碰上接吻。
路易這樣就放心了，可以談一口好聞的話，萬一接吻，也是清香的吻。晚江跟他隔一條窄窄的酒吧，坐在廚房裡。晚江說，路易，你不錯啊，真把我的背揉得見好，謝謝了。
路易說哪裡，我也是瞎揉的。很高興你見好了。
晚江說你倒會心疼別人。這些家務活，看看不起眼，一天也要做七八個鐘頭呢。
他立刻說，可不是嘛。我自己是做酒店的，其實酒店就是放大的家，做的也就是放大的家務。有沒有想過僱個鐘點工？
她說想過的；用了鐘點工，省下我這麼個大活人，又去做什麼呢？
路易說那還用愁？可做的太多了。比如，你可以省些精力燒菜。
燒菜不就跟玩似的？我可以閉著眼燒。
路易說，給你出個好主意：寫一本有關中國菜的書。保證賺錢!
路易笑起來，打出的哈哈果然很好聞。
順理成章的，晚江把話轉到了金融投機上。
路易不知道她滿嘴的英文詞彙全是剛從字典裡查到，在唇齒間熱炒出來的。兩人談得火熱深入，談到了下半夜。連瀚夫瑞一覺醒來，起身來看，兩人都不受打擾地繼續談。他們只對瀚夫瑞揚揚手，“Hi”了一聲，又埋頭談下去。瀚夫瑞倒了杯冰礦泉水，拿出幾塊無糖蛋糕，心想這下好了，晚江這樣靈，不久就該夠格做路易的清談客了。路易的清談包括投資、球賽、美酒美女。誰想跟路易談得攏，就跟他談這三樣。這三樣永遠可以談下去，永遠沒有把關係談近的危險。
瀚夫瑞把蛋糕擱在他倆中間，他們看也不看便拈了一塊吃起來。瀚夫瑞說打攪一下，要不要來點酒？晚江一聽便明白，瀚夫瑞是要她上樓去。路易伸了個大懶腰，興頭盡了。
那夜晚江一夜無眠。她得忙起來，替洪敏湊錢。半年後這錢便是一棟體面、溫馨的房，院裡栽鬱金香和梔子花，門前一棵日本楓樹，樓上一個按摩浴池，窗簾要奶白色……可是錢呢？哪裡再能弄到一萬塊？她突然想到那隻鑽戒和貂皮大衣，又想到瀚夫瑞以她的名義買的債券，是仁仁將來進法學院的投資……她從沒認真想過錢。在一個樣樣豐富，又事事不當家的家裡，錢對晚江，有沒有無所謂。這麼多年來，榮華富貴耗去了晚江對於錢的所有熱情。她的榮華富貴是被動的、無奈的，她被置於其中，一切建設、設計都不需她的參與。這一夜，輾轉反側的晚江頭一次覺得自己竟也愛錢。賺錢原來是很有味道的，一個小錢一個小錢地去賺，去扣，去攢，原來有這樣美的滋味。因為錢的那頭是一座房，那房裡洪敏和九華將吃她做的百葉紅燒肉，清蒸獅子頭，八寶炒麵，他們不會愛吃她給瀚夫瑞、路易、仁仁做的這些健康、高雅的菜。那房子一定和這房子不能比，一定簡陋得多。而正是它的不完美才給她的建設以充份空間。正是那長久的建設過程，才給她美好的滋味，是眼下榮華富貴敗掉的好滋味。
她有了一項娛樂：看免費的售房廣告。坐在廚房吧檯上，看著一座座老舊的或嶄新的房屋，設想她在裡面的一番大作為，真是美味無窮。對於晚江，生活便是滋味，好或不好，都該有味道。她受不了的是無滋味，是溫吞吞一鍋不開的白水，你得把溫吞吞當滋味。
※※※
得到訊息時，晚江正在翻看她的小保險櫃裡的最後老本，珠寶和債券。她已跟她的一位女客戶暗地商量好，怎樣把它們“走私”出去。電話是洪敏打來的，接電話的恰是瀚夫瑞。瀚夫瑞像以往一樣溫和多禮地盤問，洪敏耐不住了，打斷盤問便說：“你也甭問我是誰了，這兒都要出人命了──就告訴一聲他母親，九華出車禍了，現在正在醫院搶救。”
瀚夫瑞想，這個人好無禮，“再見”總可以說一聲吧？“再見”居然都不說的無禮之人。他起身拉過厚實的起居袍，看一眼桌頭的小鬧鐘：６：５０。他想起剛才打電話人的又一個缺陷，冒冒失失來告急，竟把最重要的事忽略了：他怎麼不講清醫院地址呢？他上了樓，發現晚江在儲衣室裡。沒門可敲，他敲了兩記櫃子，問道：“對不起，可以打攪一下嗎？”
晚江做了個“請講”的表情。瀚夫瑞覺得她剛藏了個什麼。他說：“九華出了一點事情。”
晚江問：“什麼事情？!”她一手撐在腰上，手心裡是她所有的家當。瀚夫瑞淡化情緒一向淡化得很好，因此聽完他冷靜、簡明的轉達後，晚江並沒有潰不成軍。她立刻接受了瀚夫瑞的行動步驟：首先請警方幫著弄清今早出的交通事故中，那個中國受傷者進了哪個急診室。路易手裡晃著車鑰匙，臉上的悲哀不太有說服力。
路易把晚江送到醫院，對她說他等在咖啡鋪裡。晚江走了幾步，路易又追上來，拍拍她肩上說：“什麼都會好的，會沒事的，啊？”
他眼睛拼命往晚江眼裡看。她突然一陣怨憤，覺得他怎麼這樣不合時宜？她叫他別等了，她會有人開車送她回家的。他說他等等亦無妨。她說謝謝了，不用了，天知道得多久。他說他不放心。她說謝謝了，請回吧。
他還是要追上來。她說，行個好吧，別讓九華看見你。她抽身走去，脊背十分冷漠。
她已上了臺階，他還站在那兒。她想，你自討的，路易。
找到九華時，九華滿頭打著繃帶還在昏睡。晚江對健康完整的路易就更充滿怨憤了。她坐下來，知道洪敏肯定出去抽菸了。她向一位護士打聽九華的傷勢。
護士說要等所有X光片出來才清楚。洪敏這時進來，眼睛四下搜尋，一面問：“仁仁呢？”
“什麼時候了，還丟下兒子去抽菸？!”
“這小丫頭，連來看她哥一眼都不來？”
晚江不再理他，盯著九華，想到他的老實巴交，又想到他的笨口拙腮。世道就是不給九華一條生路；瀚夫瑞、路易、仁仁、包括蘇，都不給九華一條生路。她“哇”一聲哭起來。