徐圖之似懂非懂地點點頭。謝歸慈也不和他多說，有什麼事情遇上了自然就懂了，眼下說得再多也是白費口舌。
他在徐圖之識海里烙下一道神識，如果小徒弟真遇上了什麼來不及逃跑的危險，這道神識自然會護住徐圖之。謝歸慈是讓他去外面增長見識，曉得人情世故，不是讓他去外面送死，該有的準備還是不會少。
他最後交代徐圖之:“你明日一早就出發，到西洲城之後替我留意慕氏的動向，有什麼情況便傳信給我。其他事情都由你自己拿主意，只是一點，絕不要輕信旁人。”
徐圖之:“弟子明白了。”
謝歸慈見他聽話，用不著自己操心，滿意地點點頭:“那我去告知薛照微一聲。”
客人走了也得和主人辭個別。
“師父要找藏雪君嗎？”徐圖之睜著眼睛看向謝歸慈，“藏雪君今日已經離開霧山了。”
“他去哪裡了？”謝歸慈順口問了一句。
“不知。”徐圖之搖頭，“藏雪君沒有說。”
“那你留封信給霧山的人。”謝歸慈對薛照微去向並不上心，沒有得到回答也便算了，交代完小徒弟:“我也有要是需離開一段時日，你在西洲城自己小心。”
徐圖之握著劍，聲音堅定:“師父不必擔心，弟子一定會好好把握住這次機會！”
………………
北荒離中原仙門有三萬裡之遙，在仙門的傳聞裡，這裡氣候寒冷，一年只有秋冬兩季，春日與夏日永遠短暫地像個沒有來過的夢，寸草不生，即使是修仙者想要在這裡活過三個日夜，也是極難的事情；但是極度惡劣的氣候也造就了北荒和中原不一樣的土壤，許多中原難得一見的珍寶在北荒隨處可見，也因此年年都有無數不畏死的修仙者遠赴萬里，前往北荒。
更有傳聞說，北荒是當年萬物始生之初就已經存在，就連天道的規則也無法約束這一片土地。
在某些人口中，北荒被稱為“世外桃源”。
實際上北荒並不如傳聞裡一樣真的毫無人煙，只是這裡活著的人對比中原的禮樂教化，更加信奉弱幼強食的天性，弱者在這蠻荒之地根本活不下去。
“坐鎮北荒的有三方勢力，他們互不干涉，也互相牽制。”茶棚裡的老闆笑呵呵將靈石攏入袖袋中，為面前一看就是中原世家出身的子弟介紹這片土地的情況，“一直往前是整個北荒最富庶的地方，天鏡城，城裡和中原的繁華也沒什麼兩樣。只要有足夠的靈石，就能進入天境城。”
茶棚老闆比了個數字，雪衣烏髮、一看就是中原來的貴公子——薛照微看到這個天價數字眼神未動，又扔出一袋靈石，“繼續。”
茶棚老闆手指蘸了點茶水，寫了個“沈”字，代表天境城城主的姓氏，“不過天境城的城主前不久娶了親，普天同慶，所以進城的靈石只需要往日的一半。”
“另外兩方則是北荒的原住民，素來神秘，流傳出來的訊息也不多。一個是叫【靈蛇】的部族，這一族擅長馭蛇，如果看到了地面上有遊走的長蛇，那就是這一族的人。另一個則是住在熹河與月河交匯處的大妖——你們修士可別因為是妖而去招惹對方。”
茶棚老闆說到這裡就打住，作為在北荒邊緣生活的人，他所知道的訊息都來自於歇腳的旅客，不會太深，甚至只要在北荒生活過一段時間的人都知道這些事情。
只有初來乍到的人才會願意掏這筆錢。
薛照微頷首，“多謝告知，我還有一個問題——鶴月君江燈年死在北荒何處？”
他沒有想過能從對方口中問出什麼線索，但若是能從旁人話中得知隻言片語有關的訊息也是好的。
誰料茶棚老闆在他問出這個問題後忽然變了臉色，急急對薛照微道:“鶴月君在北荒身隕可是個大事，也就是在我這裡，不然到了那三方的地盤上，問出這個問題，恐怕沒有好果子吃。”
“為何？”
“鶴月君也是個厲害人物，他和北荒這三方勢力都交情頗好，乃是他們的座上賓。鶴月君身死的訊息傳出時，整個北荒都被這三方勢力翻了個遍，最後竟然連鶴月君的屍骨都沒有發現，從此之後，這三方勢力就不約而同禁止其他人提及鶴月君已死之事。”
薛照微視線一直沒有離開過茶棚老闆的臉，見他神情便知道他說出來的這一番話未必有多可信，但至少江燈年和北荒這幾個勢力有交集是真的。
追查的方向不至於毫無頭緒。
最後一袋靈石拋在桌上，茶棚老闆笑呵呵全部攏入懷中，再抬眼的時候，那奇怪的白衣青年已經不見了身影。
“我可沒有說謊啊……”茶棚老闆喃喃道，“鶴月君豈止是那三方勢力的忌諱……”
他眯起眼睛，眼前彷彿又出現了當年那個人影，他走進北荒的時候，身上有種和這裡所有人都不一樣的東西——中原的風、中原的月、中原的花。
天底下最柔軟、最絢麗的，彙集他一身。
那是放逐之地不曾有過的、希望。
然後這抹風就永遠地長眠在了北荒的土地之下。
*
*
西洲城。
徐圖之乖乖按照他師父的吩咐拿著令牌找上了西洲慕氏，慕氏的人一見他的令牌，不顧他還是個剛剛引氣入體的小孩子，立刻把他奉為上賓。
問清楚他是來參加仙門試煉的之後，慕氏的人見他修為不高，還特意撥了兩個金丹境的年輕子弟陪同他。更有漂亮的婢女紅袖添香——被徐圖之斷然拒絕了。殷勤周到，有過之而無不及。
無論是在徐家還是在霧山上，徐圖之都沒有得到過這麼墮人心智的待遇，一時間頗為不習慣。他還記得師父讓他留心慕氏一族有什麼異常，便留心打探，但是那主事人對待他雖然恭敬，可是對徐圖之提出的問題諱莫如深，不是打太極，就是答非所問。
也不知道是世家大族的防備心使然，還是心中有鬼。
不過徐圖之也沒有功夫繼續打聽了，因為仙門的試煉馬上就要開始了。他離金丹期還差了很遠，但也不知道慕家怎麼走動的關係，竟然說動仙門讓他參加試煉。
是真的對他有求必應，還是想他實力低微死在試煉裡也沒有人懷疑。
但是既然慕家給了他這個好機會，他沒有放著白白不要的道理。
他可是要為師父爭光的！
………………
慕家主廳內，一個玄衣中年男子和扶風派此次的代表相沉玉相對而坐。
步伐輕盈、容色極佳的婢女捧上靈茶靈果，賞心悅目的景色卻沒能分走相沉玉一絲半毫的注意力。他轉動手指上的玉扳指，沉吟半晌:“你是說，有人拿慕三送給鶴月君的客卿令牌到了你慕氏府上？”