葉安下到乾涸的河道，搬開碎石，找到一些乾枯的水草和碎木片。回到岸上後，用大小不同的石塊圍城一圈，在圈內生火。
火光燃起，照亮葉安的臉頰，帶來幾許溫暖。
裝玉米的袋子送過來，解開袋口，裡面的玉米立刻滾了出來。
經過變異，這些玉米都有成人的前臂長短，最粗的地方超過拉契娃的腕子。以普通人的飯量，一棒就能吃個七八分飽。
棒上的玉米顆粒飽滿，色澤嫩黃。偶爾夾雜幾顆青色，葉安本沒在意。放到火上烤，那些青色顆粒竟然動了。
赫然是偽裝成玉米顆粒的蟲子！
蟲子耐不住熱，從玉米棒上掉落，有的直接掉進火裡，有的掛在烤熱的岩石上，發出噼啪聲響。
爆響聲後，是一股獨特的香味，引得葉安不斷抽鼻子，食指大動。
“好東西！”
拉契娃認識這種青蟲，告知葉安，這種蟲子只吃糧食，烤熟了，比一些變異獸肉都好吃。
“荒原的西南面，有人專門種植玉米，除了自己吃飽，還為飼養這種蟲子。”拉契娃拿出一棒玉米，仔細翻看過，從上面挑出幾顆青色的小肉球，用刀背託著遞給葉安。
“飼養蟲子？”葉安吃了一驚。
“對。”拉契娃點頭，索性坐到火堆旁，回憶道，“蟲子養成後就會出售給專門的商隊，運送到荒原最南面的小島上，那裡有人專門收購這種蟲子，價格給得相當高。”
在定居孤島之前，拉契娃依靠護衛商隊賺取報酬，用來維持自己的生活。
她曾跟隨商隊遠離荒原，抵達過位於近海的一座小島。
和競爭殘酷的荒原相比，那裡簡直像是另外一個世界。資源豐富，也不必擔心大群的掠食者，說是人間天堂都不為過。
拉契娃被震撼了，一度生出留下來的念頭。
商隊領隊知曉她的想法，憐憫地搖搖頭，告訴她島上遠沒眼睛看到的祥和。
“那裡遍佈毒蟲，毒蛇和有毒的植物。島上的人身材不高，看起來也不夠強壯，卻渾身上下都是毒，連女人綁頭髮的繩子都是毒草。”
聽著拉契娃的講述，葉安接過匕首，將上面的小肉球倒在掌心。
另一面，回憶當時的經歷，拉契娃不寒而慄。
在島上期間，有不知內情的護衛心生歹意，想要趁夜劫掠一戶島民。結果連屋門都沒闖進去，就在門前倒地哀嚎，頃刻化為幾灘血水，連半點骨頭渣都沒留下。
殺死他們的不是家中的長輩，而是一個半大的少女。
瞭解到事情經過，拉契娃立即打消留下的念頭，隔日就跟著商隊離開，再也沒去過那座島嶼。
聽完拉契娃的講述，葉安不由得心生好奇。打算回去後問一問趙翁和蕭玧，是否知道那些擅長用毒的島民。
兩人說話時，被葉安託在掌心的小青蟲察覺到沒有危險，逐漸舒展開，從頭至尾不及葉安一個指節長。
葉安仔細觀察，發現這些小傢伙通體碧綠光滑，像是用翡翠雕琢而成縮小數倍的蠶寶寶。
出於好奇，葉安用手指點了點小青蟲的腦袋。類似委屈的情緒傳來，中間還夾雜著少許好奇。
葉安被逗得翹起嘴角，下一刻忽然愣住了。
這些小青蟲居然有清晰的思維和複雜的情緒，其發達程度，簡直比得上蟻后和蜂王！