骨魚越聚越多，在河中交錯遊弋。
隨著魚群聚集，水面形成大片旋渦，環裝擴散開，將變異章魚包圍其中。
變異章魚感知到危險，迅速收回觸手，準備縮入河底。
骨魚不肯放過到嘴邊的獵物，不需要葉安牽引，趁章魚尚未逃走，群體一擁而上，咬住章魚的觸手，利用身上的骨刺將觸手一截截劃開直至割斷。
骨魚身上的鱗片足夠堅硬，能有效抵擋章魚吸盤內的尖刺。即使被纏足也無妨，同伴會迅速支援，死死咬住章魚觸手，將整條觸手撕碎，當場吞吃入腹。
不到片刻時間，變異章魚已經失去三條觸手。餘下的幾條也不同程度受傷，很難抵抗魚群的攻擊。
變異章魚仰賴的體液對魚群毫無作用，噴濺在水中，很快被流動的河水稀釋，氣味隨風飄來，葉安迅速拉著蕭玧後退，不想冒不必要的風險。
“退後！”
蕭玧命獵人們後撤，全部避開下風向。
木棉等人按照葉安的吩咐，用斗篷遮住口鼻，以防受到影響。
夜風凜冽，刮在人臉上，像是鋒利的刀子。
這樣的風幫了眾人，變異章魚受再重的傷，流出再多的血，也不會使氣味聚集。偶爾有些許飄入鼻端，同樣不會出現葉安在沉船中遭遇的窘境。
河中的戰鬥不斷升級，骨魚對獵物展開圍捕，又撕扯下兩條章魚觸手。
變異章魚見勢不妙，放棄逃跑，試圖同骨魚群硬碰硬，從魚群中殺出一條生路。
有體型較小的骨魚閃避不及，被章魚觸手撕成兩段，內臟和鱗片飄在河水中，同章魚的血液碎肉混合在一起。
見到這一幕，葉安神情微變。
這隻變異章魚的戰鬥很強，甚至強過他在沉船中遭遇的幾隻。
蕭玧按住葉安的肩膀，示意他朝河道上游看。
昏暗的夜色中，鹿群去而復返，為首的雄鹿快速奔向河邊，將掛在頭頂的石塊和斷木一股腦丟進水裡，砸出大片水花，驚動了戰鬥中的雙方。
葉安面現疑惑，不明白這是什麼操作。
鹿群一批接著一批，除了石頭木塊，丟進水中的還有凍住的骨頭和乾硬的獸皮。
“能知道是怎麼回事嗎？”蕭玧靠近葉安，冰冷的氣息拂過他的耳畔。
葉安不自覺打了個激靈，捏捏耳朵。哪怕已經熟悉蕭玧周身的冷意，突然間靠得這麼近，還是會感到不習慣。
“我試試看。”
葉安集中注意力，嘗試溝通鹿群。
為首的雄鹿昂起頭，踏動前蹄，朝他所在的方向晃動脖頸，傳遞出憤怒、報復的情緒，全部針對河中的變異章魚。
葉安這才知道，變異章魚出現得突然，鹿群猝不及防，失去多名成員，其中大部分是懷孕的母鹿和小鹿。
變異獸彼此廝殺，獵物和獵手的角色時常調換，但在捕獵過程中，也會遵守一定規則。例如島上的狼群追殺鹿群，很少會捕殺懷孕的鹿，多是以年老體弱者為目標。
雪季即將過去，雨季就要到來。
進入雨季之後，懷孕的母鹿會陸續產下小鹿，讓鹿群進一步壯大，使種群更好地延續下去。這個重要關頭，失去近十頭懷孕的母鹿，鹿群的損失不可謂不大。
之前困在河中的雄鹿，都是在憤怒驅使上衝進水裡，報仇不成差點被變異章魚捕獲。
“原來如此。”葉安低語一聲，繼續同化鹿群，瞭解到它們去而復返，向水中投擲雜物的原因，臉上浮現出驚訝的神情。
“什麼情況？”蕭玧詢問葉安。
“那裡面有水蛭。”葉安道。
回憶起曾在巖洞中遭遇的小東西，葉安不由得搓搓胳膊。他可以驅使蟲群，但水蛭這一種，還是會讓他頭皮發麻。