船隊出發第六天,遭遇一場突來的暴風雨。
烏雲遮天蔽日,晴朗的天空被陰雲遮蓋。狂風大作,原本平靜的海面猛然間掀起滔天巨浪。浪高數丈,當頭壓下,毀天滅地一般,隨時都能傾覆船隻。
船隻在水中顛簸搖曳,如無助的風中落葉。
船頭被海浪掀起,冰冷的海水衝上甲板。幾名水手差點落入海里,在最後一刻抓住船欄才倖免於難。
“快繫緊繩子!”
有經驗的水手大聲嘶吼,抓起手臂粗的繩索,迅速纏繞在腰間,另一端繞過桅杆,連續打了數個死結。
更多的水手行動起來,他們已經顧不得捕撈的海魚,學習老水手的樣子,用繩子將自己牢牢固定在甲板上。即使渾身被撞得青紫,連嗆數口海水,至少能保住性命。
雲層中驟然閃亮,緊接著,雷鳴聲響起,一道丈粗的閃電從天而降,遠處的天空像撕開一道口子,狂風捲著暴雨呼嘯而來,困住整支船隊。
這樣惡劣的天氣,別說是第一次出海的船隊,就是經驗老道的水手,也是心中打鼓,不由得捏了一把冷汗。
葉安站在甲板上,腰間纏繞著繩索,仍不免在顛簸中搖晃。
又是一個浪頭打來,幾個水手被衝到船尾,身上的繩子不斷繃緊,隨時可能斷裂,情勢岌岌可危。
“抓住!”
情況愈發危急,葉安顧不得許多,解開腰間的繩子,拋給即將落水的船員。
不想巨浪突然掀起,覆蓋整艘海船,葉安來不及反應,直接被海浪捲走,落入茫茫大海。
“大人!”
看到這一幕,拉契娃眥目欲裂,不顧危險,扯掉身上的繩索,直撲向葉安落水的地點。
下一刻,海面突起變化。
洶湧的浪花中出現漩渦,大量的魚群聚集在漩渦周圍。
漩渦中浮現一個龐大的身影,從水下緩慢上升,直至完全露出水面。
“快看,那是什麼?!”
船員們大聲驚呼,全都被吸引過來。
只見茫茫大海之中,巨浪包圍之下,一隻巨大的海龜正緩慢浮起。
不知存活了多少年,海龜龐大的身軀猶如一座小島,龜甲上覆滿各種顏色的藤壺,連頭頂和四肢都帶著許多。
能將船隻掀翻的海浪,卻無法撼動巨龜分毫。
鐮刀般的前肢划動時,帶起的水花同海浪正面碰撞,如炸裂一般,轟鳴聲近乎壓過雷音。
魚群不敢靠近海龜,又想尋求它的庇護,只能全力越過海浪,游到海龜腹下,以免被更大的浪花捲走。
“大人,大人在那裡!”
拉契娃雙手握住船舷,視線穿透暴風雨,捕捉到海龜背上的身影。
之前落水的葉安,此時正安穩地站在海龜背上。單手抹去臉上的雨水,朝船隊方向用力揮手。
海龜靠近船隊,船員們立刻拋下繩子,準備將葉安拉上來。
不承想,葉安根本沒有登船的意思,反而讓眾人蒐集更多繩索,將船隻牽引在海龜身後。