“在這個地方恐怕有些困難。”他態度有些生硬地回答。“這裡沒什麼可以吃的，如果這裡有酒的話，估計也是和我們一路上見到的一樣低劣。”
“我早就想到這一點了，”巴託羅繆說道，伴隨著一陣大笑，一邊搓著他那肥厚的手掌。“我從佛羅倫薩帶來了一些酒，一隻野兔，一隻乳豬，我們今晚要好好地吃喝一下，為了我的這個頭生孩子的健康。”
儘管他當下已經徹底失去了幽默感，但是因為他離開伊莫拉之後一路上吃得實在太差，他實在是無法抵禦能吃上一頓像樣的飯的誘惑。於是他努力露出一副和藹可親的樣子，接受了這個邀請。
“我回頭到這兒來找你。”巴託羅繆說道。“但是我在離開這兒之前想讓你給我出個出意。你應該還記得，我曾經向提莫提歐神甫許願，一旦我求子成功，我會在他的教堂裡的聖母祭壇上供奉一幅畫像。我心裡清楚，我求嗣成功要歸功於聖·維塔裡，但我也不想怠慢聖母。她無疑也已經盡了自己的力量。因此我決定讓畫師畫上一幅畫，在畫中聖母懷抱她那得到祝福的兒子，坐在一個華美的寶座上，我和奧萊莉婭在兩邊跪下，我們各自的雙手在胸前十指相扣，握在一起。”他將他的大手十指相扣合在一起，眼睛看著天花板，流露出一副虔誠的神情。“我會讓聖·維塔裡站在寶座的一側，提莫提歐神甫建議，因為他的教堂是敬奉給聖方濟各的，我應該在寶座的另一側畫上聖方濟各，你覺得這個主意怎麼樣？”
“好主意。”馬基雅維裡回答道。
“你是佛羅倫薩人，應該知道找哪個畫家，請告訴我應該給誰下訂單。”
“我實在是不知道，那幫子畫師們是一些靠不住的，生活放縱的混蛋。我從來沒有和他們打過交道。”
“我不怪你。但你肯定可以推薦幾個吧。”
馬基雅維裡聳了聳肩膀。
“我還在厄比諾的時候，有人跟我說起過一個年輕的畫師，他是佩魯吉諾的學生，他們說此人已經勝過他的師傅了，而且他們說此人的畫藝以後還有提高的空間。”
“他叫什麼名字？”
“我不知道。他們告訴過我，但是我沒把那當回事，所以左耳進，右耳就出了。但是我敢說我能把他找出來，另外，我估計此人也不會要價太高。”
“價錢不是問題。”巴託羅繆大手一揮。“我是一個商人，我明白你如果要最好的，你就得付出點代價。對於我來說，只有最好的才配得上我。我要找一個有名的畫師，如果我必須花點錢，我會花這個錢的。”
“好了，行行行，當我回到佛羅倫薩之後就開始幫你打聽這件事。”馬基雅維裡不耐煩地回答道。
當巴託羅繆走了以後，馬基雅維裡坐在床邊上，帶著完全困惑不解的神情看著皮埃羅。
“你聽說過這種事情嗎？”他問道。“這個人是沒有生育能力的。”
“很明顯這是一個奇蹟。”皮埃羅回答。
“我們有義務去相信那些由耶穌基督和他的門徒們所創造的奇蹟，我們神聖的教會也承認了那些由教會的聖徒們創造的神蹟的真實性。但是能夠出現神蹟的時代早已經過去了。退一步說，就算這是個神蹟，聖·維塔裡為什麼要對一個像巴託羅繆那樣的肥胖的，愚蠢的傻瓜出手相助呢？”
但是儘管他說著上面這些話，他又想起了提莫提歐神甫跟他說起過的一番話，大致是說，即便有關聖·維塔裡的獨特的力量純粹是馬基雅維裡憑空編造出來的，但是隻要巴託羅繆對此堅信不疑，這份絕對的信心也會讓奇蹟出現。這有可能嗎？當時他聽神甫說這番話時，他認為神甫不過是在找一個藉口，以便在沒有收到更多的錢的情況下，避免給馬基雅維裡提供更多的幫助。
皮埃羅開口說話了。
“別說話。”馬基雅維裡說道。“我正在思考。”
他永遠不會將自己描述成一個好的天主教徒。事實上他經常允許自己憧憬奧林匹斯山的眾神們仍然住在山上的情景。基督教向人們展示了真理和獲得拯救的途徑，但是它要求人們去忍受，而不是要求人們去做些什麼。這種思想讓整個世界虛弱了，它將那些無助的羔羊交給了那些邪惡的力量，因為芸芸眾生為了能夠上天堂，想的更多的是忍受傷害，而不是如何保護自己免受這些傷害。它教導人們，最大的善是謙卑，甘於貧賤和輕視那些塵世間的功名利祿。但是古代的宗教教導我們追求偉大的精神，勇氣和力量。
但是當下這件事確實是件奇怪的事。這讓他受到了震動。儘管理智仍在頑固地堅持，但是他內心卻開始出現一種不太情願的傾向性，讓他去相信一種超自然干涉力的可能性。他的頭腦堅定地拒絕這種念頭，但是在他的骨子裡，血液中和他的神經纖維裡都存在著某種疑問，而對這種疑問他不能夠輕易地解除。這就像是在他之前好幾代篤信基督教及其神蹟的人們一下子抓住了他的靈魂，把他們的意願強加給了他。
“我的祖父也是腸胃不好，常常遭罪。”馬基雅維裡突然開口說道。
皮埃羅不知道他在說些什麼。馬基雅維裡嘆了一口氣。
“現在的人們變得越來越軟弱，是因為人們在其位卑言輕的狀態中，用他們消極懶散的態度來解釋我們的宗教。他們忘了宗教還命令我們熱愛我們的祖國，使她蒙受光榮，並且讓我們做好準備，可以隨時保衛她。”
當看到皮埃羅一臉茫然，他忍不住大笑起來。
“別在意，我的孩子。別把我的這些嘮叨放在心上。我要準備好向公爵報告，明天新的大使就會來到。不管怎麼說，今天晚上我們可以從那個老傻瓜那裡吃上一頓豐盛的晚餐，這是肯定了的。”