“這如果不是奇蹟那又能是什麼呢?”
“我的朋友,讓我們關起門來說句老實話,我認為奇蹟的時代已經過去了,這已經是毫無疑問的了。因為我們身上的罪孽,我們已經配不上神蹟了。但是我必須承認,這件事還是對我震動挺大。我想我只能重複一下你的評論,如果這不是神蹟,又能是什麼呢?我已經給你講述了這件事的來龍去脈,現在該由你來提出你的看法了。”
巴託羅繆舉起酒杯,一口氣喝了一大口酒。馬基雅維裡心想,回頭得給提莫提歐神甫那座顯靈的聖母像再敬上一根蠟燭:到目前為止,他編造的這個故事沒有辜負他的期望。
“我知道我可以相信你,親愛的尼科洛。”巴託羅繆停了一會開口說道。“我向來看人八九不離十,我十分肯定你是個謹慎的人。我向你打聽聖·維塔裡的事情是有原因的。但是我沒有想到你這麼快就證實了我所聽到的情況。”
“我不明白你在說什麼。朋友。”
“你知道,我也十分希望能有一個兒子,能夠繼承我的產業,田地和房屋,還有公爵授予我的封地和貴族封號。我有一個守寡的姐姐,有著兩個兒子,我一度想收養這兩個孩子。雖然這件事對她一家是件好事,她卻不同意和兩個兒子分開。她堅持要母子三人一起搬過來住。但是她意志剛強,和我一個樣,我可以想像,如果她搬過來住,三個爭吵的女人和我住在一個屋簷下面,我將不得安寧。這將是爭吵不休的一個局面。
“這個我相信。”
“我將一刻都不得安寧。”
“你的生活將變成一種煎熬,他們會把你爭來搶去。”
巴託羅繆長長地嘆了一口氣。
“這就是你要諮詢我意見的問題嗎?”馬基雅維裡問道。
“不是。昨天我正在與提莫提歐神甫討論我的難處,他非常奇怪地向我談到了聖·維塔裡這個人。雖然我從來不認為我本人有什麼問題,以至於讓老婆懷不上孩子,但如果聖·維塔裡的骸骨有這麼大的功效,我應該去一趟拉維納。我在那裡還有一些生意,所以即使我不能達到我主要的目的,這一趟路也不會白跑。”
“如果是這樣的話,我看不出你為什麼要猶豫。你有可能滿載而歸,同時又不會損失什麼。”
“提莫提歐神甫是一個正直完美的聖人,但是他對於世俗的事物不是太瞭解。我覺得這件事有些蹊蹺,如果這位聖靈有著像人們所說的那麼大的功力的話,為什麼在此之前我沒有聽人說起過呢?”
一時間馬基雅維裡有點不知所措,不過也就是那一瞬間。
“您忘記了,男人們往往不願意承認他們有不育的事實,而將問題歸於他們的妻子。你可以確信,這些前去求聖靈幫忙的男人是悄悄前去的,而且注意不向外面透露他們的妻子是靠了這件事才懷孕的。”
“我沒想到這個,但是不要忘記,如果大家發現,我去拉維納朝拜,而且朝拜毫無效果的話,我就會成為城裡人的笑柄。這就等於向人們承認我患有不育症。”
“但是人們又怎麼可能知道呢?提莫提歐神甫難道沒有告訴你,你必須做哪些事情嗎?根據朱利亞諾的經驗,你必須在聖靈的遺骨前用一個晚上來靜坐和禱告。”
“這怎麼可能?”
“只要付上一點小費,教堂的執事就會在傍晚他鎖上門之後讓你留在裡面。早上你參加第一場彌撒,然後去吃早餐。之後你就可以去照料你的生意了。完了之後你就可以回家,見到你懷孕的妻子了。”
巴託羅繆微笑著看了馬基雅維裡一眼。
“你不會因為我去做這件事把我看成一個頭號傻瓜吧?”
“親愛的,神的意志是莫測高深的。我只能告訴你發生在朱利亞諾·岱裡·阿爾伯泰裡身上的事。至於這是不是一件神蹟,我又從哪裡去知道?”
“這是我最後的希望了,”巴託羅繆說道,“我會試一試的。朱利亞諾大人靠著這件事成功了,沒有任何理由我就不會成功。”
“完全同意。”馬基雅維裡說道。