在汪、陳之前，薛篤弼和賈景德在南逃途中也曾在火車上碰到過石友三。石友三滿臉驕氣，看到他們也愛理不理。薛、賈氣得不行，賈景德還寫了一首名為《異軍突起》的詩，以發洩胸中的憤懣。
石友三過去在浦口反蔣中，曾與汪精衛有過聯絡，並打過擁汪的旗號，所以他對待汪精衛不像對待薛、賈那樣驕橫無禮。汪精衛的專車一到新鄉，他就親自跑到車站來與之會晤。
汪精衛把石友三拉進車廂，對他說盡好話，並且說如果他的軍隊真的需要整理，退至新鄉亦無不可，假使閻、馮因此產生什麼誤會，自己可以替他解釋。石友三順水推舟，解釋自己實無反意，之所以撤至新鄉，只是因為部隊經過幾次作戰，亟須補充，可是閻、馮又不體諒他的困難。
交談結束，幾個人到車站上去散步。車站上站著石友三計程車兵，這些士兵穿著新軍裝，軍帽很高，樣式與閻、馮迥然不同。
陳公博以為那是法國式軍帽，甫一開口，旁邊就有人低聲說：“不是，不是，那是東北軍的式樣，也就是模仿日軍的式樣。”
誰還會懷疑石友三和張學良沒有勾搭在一起？連軍裝都換了！陳公博的心裡透過一陣涼意，他感到反蔣聯軍的前景更加不容樂觀了。
回到石家莊，閻錫山已經把他的新軍事計劃拿了出來。此時隴海線的西北軍、雜牌軍，加上從山東平津退下來的晉軍，收拾殘餘還有五十多萬人馬。閻錫山打算在放棄河南的前提下，將這股力量集中於河北，先把東北軍驅逐出關，然後再據黃河自守，以待天下之變。
閻錫山徵求汪精衛等人的意見，陳公博以為不易實行。從晉軍在山東平津的“退避三舍”中，他就看出晉軍已失去了鬥志，至於隴海線上的雜牌軍態度如何，只要瞧瞧石友三的樣子也足以令人心冷大半。
西北軍曾是希望所在，雖然鄭州會晤的情況比想象中要好一些，但隨後發生的一幕證明內部問題也非常嚴重。那一天，劉驥正好來石家莊，汪精衛有意無意地對他說：“我想軍事或者要更壞下去，我們如果把擴大會議解散，或者使軍人方面容易應付也未可知。”
“我很贊成汪先生的主張，因為軍事恐怕沒有大的希望。”劉驥不假思索地說道。
陳公博在旁邊聽見了，心裡頓時咯噔一下。劉驥是西北軍參謀長，他在汪精衛面前這樣說，縱使不代表所有西北軍的意見，至少也可以代表一部分人的心理。
西北軍軍心已變，晉軍失去鬥志，雜牌軍又不足恃，陳公博的眼前飄過了戲劇中打敗仗的將領常唸的五字道白：“大事不好了！”
可是除了新軍事計劃，也再沒有其他高明之見了。汪閻討論了很久，覺得只能這麼辦。
事情必須通知馮玉祥，怕來往電報說不清楚，閻錫山想請汪精衛、陳公博再次南下鄭州，他也陪同前往。
專車剛過邢臺，有人前來報告，說石友三的部隊已自由行動，一部分已東向斜出大名，似乎正與東北軍聯絡接洽。閻錫山聞言變色，他認為如果訊息確實的話，此行經過新鄉時必定凶多吉少，弄得不好就會成為石友三的俘虜。
躊躇片刻，閻錫山把專車分成兩半，自己掛一個小機車北返，卻要汪、陳繼續南行。
閻錫山怕做俘虜，汪、陳也怕，但兩人別無選擇，只好仗著都是文人，又與石友三有過那麼一點關係，大著膽子硬闖險關。
還算幸運，一路無人截道為難。天色微蒙之時，專車終於抵達了黃河鐵橋。
這已是他們在三天之內兩過黃河。毫無睡意的陳公博透過車窗，看到河面上有一兩隻水鳥正在上下低飛，不由得觸景生情，遂賦詩一首：“四野奔流遍甲戈，兩番深夜渡黃河。雄心漸似秋水淡，欲化閒鷗逐逝波。”
<h2>流亡大夫</h2>
鄭州，還是在那座破廟裡。聽汪精衛說明來意，馮玉祥對新軍事計劃表示完全贊成。
這回倒是汪精衛有些猶疑起來：“這事辦起來，恐怕會有許多困難吧？”
“事雖困難，勢在必辦！”馮玉祥回答得斬釘截鐵。
在西撤路斷之後，有人曾向馮玉祥獻計，說不如乘晉軍已全部出晉之機，索性開入山西境內，從而使得晉、陝聯成一氣，這樣仍可在西北形成一個局面。
馮玉祥既沒有立即採納，也沒有明確否決。他倒不是說不忍心搶合作伙伴的地盤和飯碗，而是覺得還有必要拉老閻繼續作戰，此事不宜操之過急。
按照閻錫山的新軍事計劃，西北軍立足河北，進可擊敗東北軍，換來戰局轉機，退可鳩佔鵲巢，拿老閻的家當自己的家。對於早晚都要撤到黃河以北的馮玉祥來說，真是何樂而不為。
原則敲定，剩下來的細節就不是文人需要考慮的，那是武人的事。中午，馮玉祥、汪精衛休息睡午覺，陳公博跑到參謀室和西北軍的幾個幕僚一邊吸菸一邊閒聊。
這些幕僚認為反蔣聯軍在軍事上已經無望，即便據河自守也難以挽救整個局勢。問到還有什麼其他辦法，有人主張和蔣介石進行和平談判，有人建議索性與張學良接洽，讓對方給收編了算了。
陳公博感到特別心驚的倒不是幕僚們會有這些想法，而是他們在談論時毫不避諱，說明類似話題在西北軍中早已經公開。
當初汪精衛、張發奎發動反對新桂系的廣州事變，當事變臨近失敗時，陳公博也曾目睹幾乎與此一模一樣的場面。有過經驗，他就知道西北軍內部軍心動搖已到了何種程度，看來崩潰只是時間問題了。
吃過晚飯，形勢似乎更加緊張，一會兒有人報告南面已有一個團的中央軍衝進防線，一會兒又有情報說黃河鐵橋附近出現了百餘土匪。馮玉祥到底久經沙場，顯得頗為鎮靜，他先是把地圖攤在地上，和幾個幕僚點著蠟燭商議，接著又到棚子裡打軍用電話：“喂，那邊有些小子衝進來，你們趕快派一營人去堵住。”
在馮玉祥打電話的時候，陳公博看到他的嘴角一直掛著笑容，顯然他對這種指揮方式駕輕就熟且怡然自得。
掛掉軍用電話，馮玉祥催促汪精衛、陳公博早點動身回石家莊。陳公博也已經從別的渠道證實，黃河鐵橋附近出現的百餘“土匪”其實是中央軍的便衣隊，這表明南岸失守已進入了倒計時。
北返時，汪、陳再不敢中途停留。他們回到石家莊後，隨即便轉赴太原。
在汪、陳抵達太原之前，擴大會議的人員還未到齊，一切政治活動幾乎都陷於停頓。不過政客們倒也沒有虧待自己，他們白天吃“全羊席”，喝汾酒，晚上就到山西大戲院去聽梆子戲。
山西人對這些“流亡大夫”沒有好感。在一場戲中，一名丑角就諷刺閻老西引進大批外來人員，以至於吃窮了山西，連醋都喝光了。臺上的觀眾看了拼命鼓掌，政客們則啼笑皆非，尷尬莫名。
山西人的排外意識與閻錫山的管治有很大關係。有人曾到太原圖書館和宣傳機關裡去查過，發現要想找到一份外省的報刊都非常困難。閻錫山用這種封鎖政策來對待一切省外的書報刊物，以便使老百姓耳聾眼瞎，乃至於只知他閻老西，而不知其他。
封鎖政策固然有利於閻錫山成為山西的土皇帝，可也從另一個方面說明，他其實並沒有做好稱雄天下的準備，瞎打瞎撞的結果，只能是“有錫天下亂”。
閻錫山手下也有一批搞政治的，他們認為改組派等派系無能無力，所以只能跑到山西來寄人籬下。為了顯示自己的力量，當汪精衛、陳公博等人抵達太原時，有人便在歡迎人群中大喊“打倒改組派”的口號。陳公博將之總結為：恰如囚在籠內的一群雄雞，大家都走了背運，卻依然還要相啄。
雖然甫一下轎就被喝了倒彩，但汪精衛並不甘心就此罷休。他又再次祭出“民主政治”的旗幟，把大家集中在傅公祠開會，準備像孫中山當年那樣搞一個臨時約法出來。
可是政客們最後的努力並未能給前線帶來任何利好。閻、馮還沒來得及將隴海線的軍隊全部撤到黃河北岸，陳公博曾經擔心過的事便突然爆發了：吉鴻昌率部投蔣！