他身著綠色七品官服，站在首位，身字尾著幾人，作為廩生的季先生就在其中。
約摸身高八尺，體態修長，未滿而立卻已蓄鬚，五官清俊端正，嘴角掛著親和的笑，很難讓人生出惡感。
這也是當初梁源的外祖父一眼看中尚為農家子的梁守海，將女兒許配給他的緣故。
梁源垂眸盯著桌案，心中並無其他多餘的情緒。
在原主的記憶中，這些年梁守海從未對他盡過父親的責任，稱得上冷眼旁觀，卻在散值後不辭辛勞為梁盛啟蒙，事無鉅細，親力親為。
對於梁盛來說，梁守海是一位慈父。
可對於梁源來說，他只是個熟悉的陌生人罷了。
梁源抽回飄散的思緒，將文房四寶取出，按照習慣擺放好，磨好墨，靜待考試開始。
約摸過了半個時辰，梁守海一聲令下，衙役將試題和草紙分發下去。
縣試共五場，第一場為正場，考四書文兩篇，還有五言六韻試帖詩一首。
梁源瀏覽試題，是平日裡練過的，提著的心頓時落下。
梁源思忖片刻，執筆蘸墨，將腹中構思的文章在寫草紙上，末了又細緻完善，逐字逐句地修改潤色，確定沒有問題了，才將文章謄寫到試卷上。
正午時分，梁源略感飢餓，卻沒動酥餅。
縣試的考棚裡是沒有茅廁的，從昨晚開始梁源就儘量減少飲水量，今早也只是抿了一口，潤潤嗓子。
酥餅有點幹，梁源想著能不吃就不吃，儘量撐到傍晚繳卷。
申時左右，梁源在多次檢查無誤後，上交了試卷和草紙。
待繳卷人數到達四五十人，梁守海取下考棚大門上的封印，梁源等人拎上考籃，陸續離場。
方東和梁源是同一批，兩人出了考棚，相視一笑，默契地沒有提及方才的考題，說笑著一路往前。
蘇慧蘭老早就等在考棚門口，看見梁源雙眼一亮：“源哥兒！”
梁源並方東朝她走去，還沒來得及開口，手裡被蘇慧蘭塞了兩個包子：“餓了吧，吃兩個填填肚子，回客棧咱們再吃。”
方東拿著包子，有些窘然無措，撓撓頭：“多謝嬸子。”
蘇慧蘭擺手道：“我猜你們忙著答題沒空吃東西，肚子早就餓得咕咕叫了，不吃飽哪有力氣讀書做文章……好了不說了，這天都快黑了，咱們趕緊回去。”
梁源三人回到客棧，沒多久其他幾位同窗也都陸續回來了。
梁源暗地裡觀察一番，有人神色從容，有人眼神灰暗，心中有了數，面上不動聲色，招呼他們過來吃飯。
飯桌上十分安靜，大家自顧自吃著，有位同窗按捺不住內心的激動，一邊吃一邊搖頭晃腦：“你們別不說話啊，都說說你們寫了什麼答案，我也好……”
“砰——”
另一位同窗重重放下飯碗，面有慍色：“吃飯呢，不知道食不言寢不語嗎，說什麼說，都已經考過了，還有什麼好說的？”
前頭那位同窗訕訕閉了嘴，悶頭扒飯。
飯桌上的氣氛降到冰點，大家沉默著吃完晚飯，各自回了屋。
另一桌的幾位家長面面相覷，也都三兩口吃完了飯，追著自家孩子進了屋。
蘇慧蘭自然也不例外，進屋後給梁源倒了杯溫水：“考了一天，源哥兒累了吧，今晚早點睡。”
梁源捧著茶杯，掌心感受著杯壁的溫暖：“娘說得對，明天再看也不遲，反正正場的成績要三天後才公佈呢。”
自家兒子參加縣試，蘇慧蘭早就跟蘇青雲瞭解過具體的流程，哪天出成績也是瞭如指掌：“好好好，你早點歇著，娘不打擾你了。”
梁源彎了彎眼，溫聲應好。
三日後，正場成績發案。
梁源和方東一早就跑去考棚前等著，等衙役將成績張貼出來，所有人一擁而上，梁源仗著年紀小，拉著方東從人縫裡擠到最前面。
合格者五十人一組，按照成績高低排序。
梁源剛好站在第一圖面前，一抬頭，就看見位於榜首的那個名字。
梁源有一瞬間的呆滯。
方東先在第二名找到自己的名字，往上瞟一眼，就看見梁源的，同樣忪怔了一瞬，很快回過神來：“恭喜源弟。”
梁源幽幽回神，面對同窗們羨慕嫉妒恨的目光，輕咳一聲：“才正場而已，你我大家還需努力。”
其他人都沒吭聲，倒是方東，他是真替梁源高興。
梁源的努力和天賦他都看在眼裡，正場第一也是情理之中。
同時他也對自己的成績很滿意，心中愉悅，哪會在意那幾位同窗心情如何。
回客棧的路上，有幾位同窗對梁源的態度明顯冷淡了許多。
或許是因為被梁源這個後來者踩在了上頭，又或許是其他原因，梁源並未深究，泰然處之，抱著書本和方東學習去了。
初覆在次日舉行，透過正場的考生們再度相聚於考棚前。
第19章
初復是與正場完全一樣的流程，試題為四書、五經各一篇，以及試帖詩一首。