梁源先去樓下買了兩個包子，又要了一壺水，邊喝水邊啃，填飽了肚子，方東也還了水壺，二人並肩走出客棧。
只能這裡說不愧是府城，不論是街道的寬敞、整齊程度，還是房屋閣樓的精緻程度，都不是靈璧縣可以比擬的。
明明上輩子北上廣等一線繁華城市沒少去，梁源此時卻像是揹著蛇皮口袋頭一回進城的土包子，左顧右盼，東張西望。
方東哭笑不得，雖然他也被周遭的一切深深吸引，卻不如梁源這般率真，將“新奇”二字寫在臉上。
路過一家高達四層的酒樓，雕樑畫棟，飛簷翹角，瞧著美輪美奐，應該算是鳳陽府的標誌性建築。
恰好一群錦衣華服的少年郎相攜從內走出來，有說有笑，好不熱鬧。
“要我說啊，這府案首非程兄莫屬，放眼整個鳳陽府，還有誰能與程兄的文采一較高下？”
聲音有點耳熟，令梁源下意識停駐了腳步。
循聲望去，那言辭間滿是討好奉承的，不是黃玉又是誰。
那邊黃玉說完，大家也都跟著起鬨。
而被眾星捧月的那位程兄只一味地笑著，並不多言，給人以自謙內斂之感。
“誰說不是呢，我敢打賭，程兄定是今年的府案首。”
“泰興賭坊不是有人下注，賭今年的府案首是誰，要不咱們走一遭？”“走走走，咱們都押程兄，到時候個個贏得盆滿缽滿，再去春杏樓喝他個三天三夜。”
春杏樓乃府城最大的青樓，文人騷客最愛聚集的地兒。
不過樑源的關注點不在此，待他二人走遠了，才捅了捅方東的胳膊：“方兄，咱們走一遭？”
方東自是明白梁源的深意，哭笑不得：“真要去？”
梁源點頭，低聲說：“咱們不押多，輸了不虧，贏了也是咱們賺了的。”
月底就是他的生辰，作為即將滿十一週歲的少年人，梁源覺得他得存點私房錢。
有了私房錢，想買什麼才不至於捉襟見肘。
方東可恥地心動了，摸了摸袖子裡存放銅板的荷包，遲疑過後道：“那好吧。”
他娘在梁源家的點心鋪子研究出好幾樣新品種，方子賣了不少銀子，方東手裡也有了餘錢。
權衡之下，他取了十文錢出來，攥在手心裡。
兩人問了路，直奔泰興賭坊而去。
因著府試的緣故，賭坊里人頭攢動，梁源和方東從人縫往裡擠，很快找到下注的地方。
府案首人選共有二十位，梁源驚奇地發現，這上面竟然有他和方東的名字。
梁源與方東對視，從彼此的眼中看到了驚恐。
梁源睨了眼不遠處擼起袖子與人爭辯，嚷嚷著“一定是程兄奪得頭名”的黃玉，沉默兩秒：“方兄，咱們選誰？”
方東幾乎是不假思索：“選你啊。”
梁源：“嗯好，那咱們就……嗯？不是你說選誰？”
方東將十文錢放到“梁源”這一方，用動作回答了他。
梁源看著標有他名字的區域內僅有的十文錢，捏著手裡的銀子，中肯提議道：“要不方兄你換個，押自己吧。”
方東搖頭，他心中有數，府試十有八.九會透過，成為府案首的可能性卻近乎為零。
梁源則不同，之前他們一起做季先生出的題，不論是文章內容還是破題角度之犀利，他都略遜色於梁源。
其他人他又不熟悉，只能選梁源了。
話已至此，梁源默了默，也厚著臉皮跟著押了自己。
這三場考試他的感覺不錯，姑且瞎貓碰死耗子，碰一回試試看。
押完注，二人溜出賭坊，直奔府城最大的書齋。
臨行前季先生曾給了他們一份書單，那上面是靈璧縣買不到的書籍，再三叮囑他們不要忘了。
替季先生辦事的同時，他們也想買一兩本書回去。
他們在一排又一排的書架之間挑挑選選，抱著書出來已經傍晚時分。
連走帶跑回了客棧，其餘幾位同窗也都閒逛回來了。
見兩人懷裡抱了一大捧書，連忙上前接過其中一部分，幫忙分擔一些。
一同用飯的時候，有人終於按捺不住心中的焦慮，愁眉苦臉：“唉，也不知我能不能考中呢。”
原本還算熱絡的氣氛瞬間冷卻下來，這一桌靜得聞針可落。
其實每個人在放榜前都是緊張的，只是礙於面子，不好直接表現出來罷了。
現在這層掩飾被揭開，大家都沒了交談的興致，快速吃完了飯，各回各屋。
如此煎熬苦等了兩日，終於到了放榜日。
府試通常只錄取數十人，分為甲、乙兩等，其中前十名為甲等。
梁源事先了解過，上一次的府試共錄取了六十人，這次應該也差不多。
從整個鳳陽府所有的考生中錄取幾十人，競爭不可謂不大。