蘇慧蘭上前幫著理了理，打量兼比劃：“腰身正好，袖子得改。”
蘇源應一聲，脫下又仔細疊好放回去：“辛苦娘了。”
“說啥呢，娘就喜歡給你做衣裳。”蘇慧蘭對著油燈穿針引線，抽空看一眼蘇源，“好了你趕緊看書吧，娘改衣裳鬧不出多大動靜。”
蘇源依言坐了回去，靜默地看起書。
燭火搖曳，二人相對坐著，各做各的，誰都不曾打擾了誰。
直至子夜時分，外頭響起噼裡啪啦的爆竹聲，震耳欲聾。
村頭到村尾，處處飄著濃重的煙銷味，似驅散了凜冽寒冬，迎來熱熱鬧鬧新的一年。
蘇慧蘭放完爆竹，蘇源實在守不住了，先一步回屋睡下。
半睡半醒間，蘇源驀地想起什麼，伸手去枕頭底下摸索。
指尖觸及邊緣略硬的稜角，蘇源瞌睡蟲瞬間沒了，騰的坐起身，抽出一瞧，果然是壓歲錢。
嘴角不受控地揚起，蘇源把它重新塞回枕下，闔眸香甜睡去。
一夜好眠。
年初一，蘇源跟著蘇慧蘭四處拜年。
能走的親友都走了一遍，作揖作得腰痠背痛，但好歹得了些壓歲銅板。
老百姓賺錢不易，大多不似蘇慧蘭這般闊氣，不論是給家中兒孫還是別家小孩，頂多三五文錢，權當討個吉利。
蘇源回到家趴在床上數了一遍，加起來也有幾十文錢。
這些銅板不無例外地進了他的小布袋，將本就圓鼓鼓的小布袋撐得更加圓乎。
蘇源在福水村待了五天，年初四一早去了鎮上。
歇了五日，點心鋪子也該開業了。
正好今日方東去私塾拜訪季先生，蘇源從劉蘭心口中得知，便主動過去找他。
君子一言駟馬難追，說好要去唐家檢查唐胤的學習進度，蘇源看今天就是個抽查的好日子。
抵達私塾時，方東恰巧出來。
二人相視而笑，蘇源迎了上去，表明來意。
方東得知唐胤的懈怠，當即蹙起眉，一撫掌道：“多虧了源弟，若唐兄再這般鬆懈下去，可不是什麼好事。”
“咱們快走吧，唐兄一定等急了。”
蘇源聽出他的促狹，彎了彎眼，一道直奔唐家。
貿貿然登門，唐夫人只驚詫了一瞬，很快臉上堆起笑容：“來找唐胤是吧，他在書房呢，你們直接過去吧。”
上次來過唐家，蘇源清楚地記得去往書房的路，一盞茶的功夫就到了。
房門大敞著，方東一邊進門一邊喊：“唐兄，我和源弟來看你了。”
下一秒，整個人愣在當場。
“這、這是什麼？”
蘇源後腳進來，目光從三面牆上掠過，輕咳一聲：“縣試倒計時。”
“沒錯，就是縣試倒計時！”唐胤已經從二位好友登門的震驚中回過神，見方東一整個愣住，有些得意，“這是源哥兒教我的法子，怎麼樣是不是很醒目？！”
方東：“……的確很醒目。”
二十來個木牌掛在牆上，能不醒目麼？
“那日源哥兒見我懈怠，就想出了這個辦法。”至今想起，唐胤仍覺得羞愧，語氣也低了不少，“這些木牌時時刻刻都在鞭策著我，讓我有種休息一刻鐘都是浪費的感覺。”
方東雙眼一亮，竟有這般效果？
見唐胤神色不似作偽，他決定回頭試一試。
蘇源一扭頭，就見方東臉上掛著熟悉的表情。
仔細一回想，不正是每次開卷前的躍躍欲試！
蘇源甩甩頭，忙道：“既然如此，唐兄學得如何了？”
一刻鐘都不敢浪費，看來學得很好了。
唐胤昂首挺胸：“放馬過來便是！”
於是乎，蘇源方東二人先後上場，在縣試範圍內對他進行考校。
半個時辰後，蘇源合上書本，和方東對視一眼，明白了彼此的想法，遂出言道：“唐兄我建議你在臥房也掛這麼多倒計時木牌。”
簡直效果卓絕。
“早就掛了。”唐胤意識到考校透過了，悄然鬆一口氣，擦了把不存在的汗，“我在臥房掛了三十個。”
蘇源：“……”
方東：“……”