最好離貢院近一點，也省去來回奔波的時間。
蘇慧蘭若有所思，試探著提議道：“不若直接去京城租個小院，或者直接買一個。”
蘇源一怔，大腦飛快轉動起來。
京城乃天子腳下，寸土寸金之地，房價肯定也是高得嚇人。
不論是租賃還是直接購買，都要花不少銀錢。
蘇慧蘭見蘇源遲疑，把其中緣由分析給他聽：“你如今已是解元，不出意外的話，會試肯定能考中，考中了就要留在京城，入翰林院，總得有個住處。”
蘇源面露深思。
蘇慧蘭又道：“還有就是，租賃的房屋終究不如直接買下的好，萬一哪天主人家反悔了，還要四處找房子搬家，麻煩得緊。”
蘇源被他娘說得有些意動，等吃完飯，回屋翻出小金庫，輕點一番。
幾年過去，當初蘇慧蘭給他做的小布袋早就裝不下這般多的銀錢。
銅板和銀錁子都被他換成了銀票，整整齊齊地放在木匣子裡。
將厚厚一沓銀票取出，指尖不經意觸碰到微涼的存在，是當初福公公替當今送來的龍紋玉佩。
蘇源只看了眼，耐心將銀票數算一遍。
除去當今賞賜的六千兩，專屬於他的小金庫就有三千多兩。
只差三百多兩就能湊齊一萬兩。
等過兩日唐家管事把年底分紅送來，就能超一萬兩了。
自從蘇源把紅尖分給唐家，雙方就達成了合作關係。
之後的紅尖醬和紅尖粉也有一部分放在酒樓代為售賣，每年也能賺上不少。
更遑論蘇源借技術入股，每隔一段時間就出一兩道新菜，以致於唐家酒樓的生意越來越好，如今分店已經開到隔壁府。
攤子越鋪越大，蘇源作為唐家酒樓的小股東，腰包也越來越充實。
之前蘇源是想把這些銀錢交給蘇慧蘭的，只是蘇慧蘭怎麼都不肯收，他也只能作罷，自行存放在木匣之中。
“暫且買個三進的，到時候把娘接過去，唐胤和方東也得有住處。”
這麼一算，差不多要花個幾百兩銀子。
勉強還能接受，蘇源將銀票豎起，在木匣上懟了兩下，確保整齊後放回匣子裡。
數完了銀票，蘇源又開啟書箱，把裡頭的書本一股腦翻出來放在桌案上。
挑選了幾本可能會用到的，一轉身進了自習室。
再出來已是一個時辰後。
蘇源剛動彈一下，準備起身熄燈，屋外響起窸窣腳步聲。
遲疑片刻，輕喚：“娘？”
“源哥兒還沒睡？”等蘇源開了門，就見蘇慧蘭手裡捧著個茶碗，“晚上吃的有點鹹，渴了起來喝水。”
到底兒子長大了，蘇慧蘭止步於門口，也沒往裡看，輕聲說：“這一路車程顛簸，今晚就別再看書了，好好歇一晚，想看書明天也能，身體要緊。”
蘇源忍下到了嘴邊的哈欠，尾音有些失真：“我知道了，正要睡呢。”
蘇慧蘭喝完最後一口水，說了聲好，回屋歇息去了。
蘇源關上房門，順手熄了燈，摸黑爬上床，仰面躺下。
不消多時，意識就沉沉墜入黑暗之中。
一夜好眠。
翌日一早，蘇源身著青色圓領袍，拎上年禮去拜訪季先生。
唐胤和方東還在府學，要等到年末考核結束才能回來。
左右閒來無事，就提前一兩日來給季先生送年禮，也和先生敘敘舊。
一晃七年過去，季先生的私塾一如從前那般，只是從外觀上略微陳舊了些，屋頂的瓦片泛著歲月的痕跡。
蘇源每年都會過來，久而久之私塾看門的老叔已經記住他了。
瞥到蘇源手裡拎著的燻肉、臘腸和幹筍，老叔咧嘴笑：“小公子又來看季先生了啊？”
蘇源將提前備好的一串幹筍遞給老叔：“這幹筍是今年新生的，不論是清炒還是做配菜，味道都很不錯，您帶點回去嚐嚐。”
老叔推辭一番後還是收下，末了又好心提醒一句：“前段日子季先生病了一場，雖已痊癒，但我總覺得他少了點精氣神，現在你來了，季先生一定會非常高興。”
蘇源心神一動，方意識到如今季先生已至知命之年。
“多謝老叔提醒，我這就進去了。”
這幾年來，私塾的學生走了一波，又很快有新的加入，蘇源放眼望去，竟找不到一張熟悉的面孔。
終究是各奔東西，奔赴屬於自己的人生了。
蘇源無聲感慨，敲響季先生的房門。
“篤篤篤——”