個個生得膀大腰圓，黑色的勁裝裹在身上，胳膊有蘇源兩個那麼粗。
當得知蘇源是進京趕考的舉人，還是上屆解元，總鏢頭喜出望外,胸口拍得咣咣響：“舉人老爺您儘管放心，他們都幹了十來年鏢師,從未失過鏢,一打十完全不在話下。”
被蘇源選中的鏢師也都高聲保證：“舉人老人您就把心放回肚子裡，咱們一定讓您平安到京城！”
蘇源溫和一笑：“那就勞煩諸位多多費心了。”
回到鎮上,蘇慧蘭正給蘇源收拾行李。
“如今才正月，就算到了二月也還是很冷，夾棉的襖子可不能少。”
“這幾件袍子是娘上半年給你做的，布莊的夥計說衣料是最好的,到時候你外出與那些個讀書人吟詩作對,就穿這幾件曉得不？”
“還有乾糧，這裡頭是點心和酥餅，都是耐存放的，但也不能一路上都吃這些，你住客棧或者其他什麼地方,也要買點熱騰的飯菜,別總想著省，餓壞了身體可不值當。”
“這些書娘不知道該怎麼放,你回頭自己收拾......”
蘇慧蘭絮絮叨叨說著，言語間將“兒行千里母擔憂”這句話表現得淋漓盡致。
等她說完，蘇源掐著時間遞上一杯水：“放心吧娘，我可以照顧好自己。”
蘇慧蘭捧著茶碗，不住點頭。
“可惜我只能在家陪娘十多天，接下來又有幾個月不能相見。”蘇源正色道，“若我此次能順利考取功名，我就儘快回來接娘去京城享福。”
蘇慧蘭本想拒絕，卻對上蘇源滿是殷切的雙眸，頓了頓說：“好，娘等著。”
母子二人相視而笑。
寒風呼嘯，吹不散這一室的溫馨。
......
翌日，蘇源正式出發。
剛把書箱放上馬車，不遠處傳來一陣呼聲：“源哥兒！源哥兒！”
蘇源側頭，只見唐胤和方東連走帶跑，梳得齊整的頭髮被風吹亂，肆意飄舞。
預備上馬車的腳收了回去，站在原地等他們過來。
唐胤喘著粗氣：“總算趕上了，可把我累壞了。”
蘇源不禁莞爾。
方東將一張平安符遞給蘇源：“這是我和唐兄去寺廟請來的，希望它能保佑你一路平安，順利考中進士。”
禮輕情意重，蘇源雙手接過，將其納入袖中：“多謝方兄、唐兄，我定會全力以赴的。”
“那就好，那就好。”唐胤拍了拍蘇源的肩，“等我和方東去京城，說不定你都已經升官了。”
話雖說得有些大，也是在表達美好祝願。
蘇源只一笑置之，看了眼天色：“你們都回去吧，我該上路了。”
他二人齊聲應下，卻佇立在原地，絲毫沒有離去的打算。
蘇源無奈搖了搖頭，轉身上了馬車，坐定後撩起車簾：“回吧。”
說罷放下簾子，吩咐車伕啟程。
車伕一甩鞭子，拉車的黑馬邁開四蹄，緩緩駛出。
候在一旁的四個鏢師也都翻身上馬，扯動韁繩，噠噠跟上馬車。
唐胤和方東目送著馬車遠去，駛到街道盡頭，拐過彎消失在視野中。
望著碧藍的天，唐胤開始無病呻吟：“唉，源哥兒就這麼走了，我已經開始想他了。”
方東：“......你趕緊去準備婚事吧，我還有課業沒完成，就先回村了。”
想到不久後的大婚，唐胤臉上浮現盪漾的神情，單方面跟方東勾肩搭背：“話說你準備何時成親？”
方東面不改色道：“等會試過後再說吧。”
唐胤撇撇嘴：“你跟源哥兒都是這麼個說法，源哥兒還好些，等你考完會試已經二十有二，不瞭解內情的還以為你是個沒人要的老男人。”
方東一把拍開他的爪子，淡聲道：“既有功名在身，就算我年至而立還未婚配，也是個有市場的老男人。”
“有市場”這個詞兒，最初是從蘇源口中聽說。
現在方東用它來回懟唐胤，見對方張口結舌，眼底閃過一抹笑：“好了唐兄，我先回了，咱們就此別過。”
唐胤還能說什麼，只能揮手作別。
蘇源坐了七天的馬車，而後又轉水路。
不論前世還是今生，蘇源都沒乘過船。
人生第一次乘船，倒是一次新奇的體驗。
蘇源懷揣著滿心的好奇與期待，走進船艙，靜待開船。
鏢師過來敲門，遞給他一個青綠色小瓷瓶：“這裡頭是暈船的膏藥，若舉人老爺在開船後感到不適，可以拿它塗抹在虎口的位置。”
蘇源接過膏藥：“多謝。”
鏢師擺擺手，回去找同伴了。