將酒杯放到桌上，“啪嗒”一聲響。
張劍縮了縮脖子，反應過來後臉色漲紫，活像個大紫茄子。
被郭連雲這麼一耽擱，已是傍晚時分。
蘇源起身，垂眸注視著張劍：“我很期待你透過朝考，成為庶吉士的那一天。”
這句話落入張劍耳中，約等於“等你成為庶吉士，我要藉機整死你”。
張劍蠕動嘴唇，發不出一點聲音。
直到蘇源離開，天色將暗，他才腳底發飄地走出八品閣。
還沒走出多遠，迎面駛來一輛載著重物的馬車。
而此時張劍渾渾噩噩，滿腦子都是蘇源笑意不達眼底，淡笑著威脅他的模樣，壓根沒注意到奔他而來的馬車。
“砰——”
張劍的視角不斷轉換，升高又落下。
四周有人圍上來，指點議論。
“趕緊送去醫館啊，這條腿骨頭都出來了。”
“還有胸口呢，我怎麼覺著中間都凹進去一塊了。”
“這小夥子怎麼看路的，那車伕都喊了這麼多聲，跟聾了一樣，還自個兒往上撞，真不知道該怎麼說他。”
“趕緊把人抬上車......慢著點慢著點，沒看到還在淌血嗎？”
“你個婆娘話真多，都被踩成這樣了，十有八.九活不成了，快慢有啥關係！”
張劍渾身都失了知覺，麻木地躺在木板上，突然很後悔。
後悔加入誠王陣營，後悔針對蘇源，更後悔一次不成再來二次。
還有郭連雲，他不該答應郭連雲的提議，以進士相聚為由，搞這麼一出。
只可惜一切都來不及了。
眼皮越來越沉，張劍感覺到體內血液的流失，逐漸閉上眼。
......
到底是京城，資訊流通速度遠高於鳳陽府。
蘇源乘馬車回春寧衚衕，一路好幾次聽見有人談論此事，言語間滿是鄙屑。
“真給宋大儒丟臉，幹什麼不好，非要把妓子帶到酒樓去，真當八品閣是春香閣那等腌臢地兒？”
“只能說師傅領進門，修行靠個人，宋大儒可是教導過陛下的，郭連雲不也做盡苟且之事。”
“我說這姓郭的骨子裡就不是個東西，再來十個宋大儒教也教不好。”
“我聽說本來大家都以為那屋裡跟花魁睡覺的是蘇狀元，那嚷嚷聲老大了，結果人蘇狀元出去溜達了，被那兩個不要臉的佔了地兒。”
“誒呦你們可別再提了，這事真夠噁心，再說下去我今晚都不想吃晚飯了。”
馬車駛過，將議論聲甩在身後。
蘇源揉了揉眉心，緩緩闔眸。
今天下午又是裝醉又是跳窗，真是搞得他心力交瘁，無比疲乏。
回到小院也沒再吃飯，只喝了口湯，洗漱後看了幾頁書，就潦草睡下。
次日一早，蘇源起身晨練。
盧氏買菜回來，蘇源剛好洗完澡出來，就順口說：“公子，奴婢賣菜的時候聽人談起昨天八品閣的事，說是有進士被馬車撞死了。”
蘇源喝水的動作一頓：“知道是誰嗎？”
盧氏搖頭：“奴婢就聽了一耳朵，不曉得那進士姓甚名誰。”
蘇源微微頷首：“我知道了。”
寒窗苦讀數年，卻在這時意外身亡，蘇源只能表示遺憾。
下午，蘇源帶著禮前去拜訪宋覺。
宋覺雖是宋家長輩，卻沒住在宋府，而是和妻子住在外面。
一路走來，人聲鼎沸，叫賣聲不斷。
馬車穿過悠靜的衚衕，在一座三進院子前停下。
蘇源上前叩門，兩輕一重。
剛敲了兩下，裡頭傳來吆喝聲：“來了來了！”
蘇源立馬收手，肅然而立。
長有青苔的木門敞開，是一個慈眉善目的婦人：“你是？”
蘇源拱手道：“晚輩蘇源，前來拜訪宋先生。”