認罪書還在傳閱，王大人暗恨崔之榮膽大妄為，險些把他們拖下水。
好在一切都還來得及。
他瞪了眼跪在地上宛若石雕的崔之榮，跪地後“咣咣”幾個響頭。
“陛下明察秋毫，微臣此前不知內情，誤以為是蘇大人有意所為，還望陛下恕罪。”
另外十七人也都紛紛表示：“蘇大人性情溫和且寬厚，絕非心胸狹隘之人，定是再三核實才會上報京中，是臣等有失偏頗。”
弘明帝意味不明瞥了眼崔之榮。
崔之榮顯然未料到始終和自己在同一戰線的合作伙伴會臨場反水，一改原先鎮定，目眥欲裂地怒視著王大人。
王大人心虛了一瞬，轉念又想到崔之榮如今不過一罪臣，不日就要被砍腦袋，腰桿子又支稜起來。
弘明帝不著痕跡拭去額角冷汗，無聲喘了口氣粗氣：“就按照朕說得去做，誰敢求情，同罪論處！”
底下一片鴉雀無聲。
在小夥伴和仕途之間，他們毅然決然地選擇了後者。
有侍衛入內，毫不留情地除去崔之榮的官服官帽，放至一旁。
崔之榮平日裡再怎麼帶領守舊派搞事，在朝中呼風喚雨，但到底是個文臣，論力氣那比得過腰粗膀圓的侍衛，像拎小雞一樣，輕而易舉就被拎著往外走。
所經之處，文武百官眼神各異。
冷漠，鄙夷，快意，幸災樂禍......
崔之榮被深深刺激到，拼命掙扎的同時扭頭對弘明帝喊道：“蘇源真不愧是你的衷心走狗，為了調查鹽稅，不惜配合你演出那麼一場戲，又孤身一人深入虎穴，幾次三番險些沒命。”
“證據齊全又如何，大功一件又如何，最後還不是要死在本官手中！”
“嘖嘖，年方十八的狀元郎當真不俗，只可惜天妒英才，英年早逝嘍~”
崔之榮這般癲狂姿態，看得一眾大臣心驚膽戰。
他怕不是破罐子破摔，嫌自己死得太晚！
與蘇源關係不錯的那幾人霎時變了臉色，弘明帝尤甚。
他雖看重與國庫息息相關的鹽稅，但蘇源也是他看好的臣子，若因調查鹽稅案而喪命，他怕是會愧疚許久。
不對！
弘明帝眸中怒色一滯，忽然想到留在松江府的那名暗部。
怒意瞬時消散，動了下手指。
一旁福公公心領神會：“還愣著作甚，還不趕緊把人帶下去。”
崔之榮惡劣的表情凝固在臉上，還要再說，被侍衛捂嘴帶走了。
金鑾殿上重歸寂靜。
弘明帝語氣略緩：“關於欽差巡查一事，吏部儘快商量個章程出來，兩日後朕要看到結果。”
吏部尚書出列：“微臣遵旨。”
經方才那一遭，誰都不敢再觸弘明帝的黴頭，不敢多加置喙。
其中某些大臣，本人或家族中人藏有貓膩的，開始尋思著做掃尾工作，爭取不留痕跡。
得弘明帝示意，福公公再次出聲：“有事起奏，無事退朝。”
早朝重回正軌，有官員出列：“臣有事起奏......”
如此又過去半個多時辰，早朝臨近尾聲。
弘明帝強忍渾身不適：“松江府知府入獄，知府一職空缺，不知諸位愛卿有何人選？”
三品以上的官員心思流轉，開始舉薦起自己的人。
也有那麼幾個頗有眼力見，說得那叫一個義正言辭：“蘇大人破案有功，合該出任知府一職！”
“臣附議！”
“臣附議！”
有人支援，當然也有人反對。
其中以守舊派王大人的態度最為激烈。
“臣以為不可！”
王大人恨極蘇源查案牽連出崔之榮，繼而害得守舊派喪失一大臂膀，哪會讓蘇源升官，蹦出來嘶聲吶喊。
“即便蘇源起點甚高，可他為官不過數月，又怎能承擔起一地父母官的職責？”
剛消停半個時辰的守舊派諸人又鬧騰起來，一副不達目的誓不罷休的臭不要臉架勢。
“王大人所言甚是，微臣覺得周大人就很合適。”
顯而易見，周大人也在守舊派行列。
短短數月內，弘明帝嘗過兩次肆意行事的甜頭，哪會任由他們左右決定。
當即一揮手：“蘇源破案有功，追回贓銀並捉拿罪官歸案，又抽絲剝繭查出崔之榮與誠......趙進之事，即日起升任松江府知府！”