蘇源喜出望外，二度謝恩。
弘明帝傾身：“朕想不明白，你是如何看出那些女子還有韻達與此案有關的？”
據大理寺卿所稱，蘇源直奔那女子的寮房，毫不遲疑地搬開箱籠，觸發機關開啟暗門。
這人嘛，就得不恥下問。
這疑惑不解開，他心裡就跟貓撓一樣難受。
蘇源指腹摩挲著膝頭的衣料，緩緩道來。
“四月初一那日，微臣一家同好友踏青，欲次日求平安符，便在廟裡借住一晚。”
“前往寮房時，住在藏有暗門那件寮房的女子叫住引路僧人，其言行舉止略有幾分輕浮，而她們一行三十六人都是來求子的，二者相悖，微臣就生出兩分疑心。”
“當夜微臣等人中了迷香，醒來發現元宵不見了，第一反應就聯想到那個女子。”
“微臣借我家娘子為由，敲門問詢，發現那女子一臉惺忪睡意，頭髮卻紋絲不亂。”
“關了門，微臣又聽見屋裡傳出重物落地的聲音，而後再無動靜。”
“微臣娘子借陛下的龍紋玉佩，連夜請來官兵搜查，微臣進到那女子屋裡，發現重物只有那幾件箱籠。”
得知蘇源動用龍紋玉佩，弘明帝挑眉一笑。
“微臣曾與娘子探討過，他們可能把孩子藏在暗室或密道里，微臣就留了心。”
“後來韻達大師出現，微臣隱約聞見一股脂粉香。”
弘明帝正在喝茶，一口茶水噴出，劇烈咳嗽。
福公公忙上前順背：“陛下，可要宣太醫？”
弘明帝喘著粗氣搖頭：“不必。”
他又看向一臉擔憂的蘇源：“蘇愛卿，你且繼續說。”
蘇源應了聲，一清嗓子繼續。
“陛下您顯然也猜到了，這股脂粉香，微臣之前同那女子說話時，從她身上聞見過。”
“僧人與前來求子的有夫之婦，又怎會扯上關係？”
“微臣越想越可疑，抱著試試的心態，不料真的發現了暗門。”
弘明帝嘶了一聲：“朕沒記錯的話，官兵在崇佛寺附近搜查了整整兩日，以上這麼多可疑之處，又怎會拖到現在？”
提到這個，蘇源不免心生愧疚。
“當時周遭人群擁擠，微臣以為只是錯覺，並未放在心上，再有官兵不曾搜出什麼，心慌意亂之下，也就忽略了這一疑點。”
“直到今早離開崇佛寺時，微臣再度遇到了韻達，錯身之際，看到他僧袍的後衣領上有兩片紅色的痕跡。”
弘明帝大膽猜測：“難不成是血？”
“非也，是唇脂。”
宋和璧雖不愛裝扮，但女兒家該有的東西都很齊全，其中就包括唇脂。
蘇源一看那色澤，當即斷定那紅色是唇脂。
至於更深層的原因，涉及閨房之事，不便詳談。
弘明帝一哂：“本該六根清淨的出家之人，和扮作求子夫人的青樓女子，當真是好算計！”
前有明鏡因自甘墮落為人外室的孫女替趙進藏匿贓銀，後有韻達與青樓女子勾結偷盜孩童。
這一刻，弘明帝對出家人的印象差到極點。
他在想，這些年是否對寺廟僧侶的要求太過寬泛，致使他們飄飄然，整日想著作奸犯科。
當然，整肅佛教並非當務之急，查出背後主使才最緊要。
蘇源又道：“微臣聽那幾人說，被偷走的孩子要麼被轉手賣掉，要麼留下放血，在此之前肯定已經有不少孩子遭其毒手。”
弘明帝捕捉到一個關鍵點：“放血是何意？”
放血二字，蘇源只聽著就生理不適，抿唇道：“微臣亦不知。”
弘明帝捏了下眉心：“罷了，等大理寺那邊審問結束再說。”
他向蘇源保證：“蘇愛卿儘管放心，朕絕不會放過背後之人，也定會給這些孩子和他們的家人一個交代。”
蘇源正色：“微臣替他們謝過陛下。”
不論是轉手賣掉還是放血，下場都好不到哪去。
不過死得快和死得遲些的區別。
要是他沒找到元宵，或者說那幾人先他們一步把孩子轉移走，天涯海角，真是無處可尋。
這個話題太過沉重，弘明帝轉而提起其他：“這些天你在工部可還適應？”
蘇源想起城郊別宮，以及態度和善的同僚，頷首稱是。
弘明帝笑眯眯：“朕老早就在琢磨，等你回來該把你安排到哪個位置。”
“還是福公公提醒了朕，工部左侍郎將要致仕，朕看你的那個公共茅廁很是不錯，可不正適合你。”