乍一見蘇源被番商眾星捧月,很是嚇了一跳。
王先生捋了捋花白的鬍鬚,長吁短嘆道:“優秀的無論走到哪裡都不缺喜愛之人。”
夏大人是看著蘇源從五品通判一步步走到正三品,走到伯爵加身這一步。
每次嘴上說蘇大人不幹人事,把他們這些下屬當成老黃牛使喚,心裡卻是格外服氣的。
和吳立身等人鬥智鬥勇,到後來的造船、出海,夏大人目睹全程,深知蘇源走到今天有多艱難。
再看蘇大人眉目含笑,嗓音如沐春風般,利落自如地切換著各種他聽不懂的語言,和番商們談笑自若。
注視著這一幕,夏大人悄然紅了眼。
人人都說蘇源運氣好,得帝王賞識,年紀輕輕一路青雲直上。
卻無人知,他是如何劈風斬浪歷經萬難,才能站到同齡人無法企及的高峰。
蘇源不知有人突然感性起來,揹著大家為自己掉眼淚。
倘若知道這麼回事,定會感動得無以復加,然後抱給夏大人一摞文書以作獎賞。
夏大人:“......”
一腔真心餵了阿黃。
王一舟和王先生此前特意學過幾種語言,日常交談不成問題。
在蘇源應付不過來的時候,他倆也能站出來分走番商一部分注意力。
有番商注意到全程禮貌微笑,一言不發的夏大人一行人,發現他們的官服顏色和源大人的不同,便湊上前天真詢問。
問完又一臉期待地看向隨行的鴻臚寺翻譯,示意他轉述一下。
翻譯:“......”
您這不是在往人心口上捅刀子麼?
在他左右為難之際,蘇源輕笑著說:“這就好比你們部落的勇士,第一勇士和第二勇士的衣著裝扮有所差別,我朝亦是如此。”
番商恍然大悟,這才放過一臉懵的夏大人等人。
簡單的寒暄過後,蘇源略微抬高了音量,好讓所有的番商頭頭都能聽見。
“今日我們代表我朝陛下來同你們商談,在商討之前,是各國的獻禮儀式。”
蘇源說的是靖朝官話,自有翻譯說給番商聽。
一聽說獻禮儀式,番商們滿臉急不可耐,催促源大人趕緊開始。
夏大人對此感到費解,低聲問王大人:“我一直想問,他們為何能代表他們的君主向陛下獻禮?”
這點王先生問過蘇源,自然是應答自如:“在他們的國家,商賈的地位不似我朝,有些是很高的。”
“而且他們有些人不僅僅是番商,在各自的國家也有著舉足輕重的地位。”
這也是鴻臚寺將他們安置在這裡的原因。
身份不俗,自然不能敷衍對待。
但與此同時,他們更該時刻維持大國風度,力求在氣勢上穩壓他們一頭。
夏大人驚歎不已:“原來如此!”
方才他還聽見百姓嘀咕,這群番商打扮得如此低俗,身份多半也是卑賤的。
現在想來,反倒是他們孤陋寡聞了。
一個國家有一個國家的制度,不理解但尊重。
說話間,番商頭頭讓人抬出獻給弘明帝的禮物。
每抬出一件,就有內侍高聲唱出對應的名字。
靖朝的官員百姓們一一看過去,目不暇接。
繁複華美的金器銀器,油光水亮的動物皮毛,薄如蟬翼的綾羅綢緞......
單看這些番商驕傲且自豪的表情,就知道這些是他們最能拿得出手的東西。
更讓眾人大吃一驚的是,某個部落獻上了活物——
一隻通體雪白的豹子!
王一舟倒吸一口涼氣,猛戳蘇源的腰側:“好漂亮的豹子!”
饒是王先生早年四處遊學,見多識廣,也被這隻雪豹驚豔到了。
“這豹子當真是漂洋過海來的?”
這一句,問出了所有人的心聲。
獻上雪豹的番商正是之前口稱女王陛下的那位,他從翻譯口中得知大家的疑惑,頓時大笑出聲。
“這樣的雪豹在我國只有三只,一隻在女王陛下的宮中,另兩隻在猛獸園裡。”
番商忽而看向蘇源,頗為遺憾地說:“當初女王陛下想贈予源大人一隻雪豹,源大人卻百般推諉,怎麼也不肯要。”