曹佑抬起下巴,自得道：“曹康曹員外。”
客人齊聲：“嚯！”
“掌櫃的你趕緊收下啊，這可是天大的好事，咱們想收還沒機會收呢。”
“誰說不是呢，可不是誰家都能出個童生老爺的。”說話的嬸子語氣酸溜溜的。
曹佑一個眼神遞過去，示意小廝將賀禮放到桌上，卻被梁源出手制止了：“梁公子？”
梁源收手，淡聲道：“我不過一介童生，如何當得起曹員外的賀禮，曹公子還是拿回去吧。”
在來的路上，曹佑信心滿滿，認為梁源再如何聰慧也不過才十一歲，絕不可能拒絕如此重禮。
為了完成他叔父交代的任務，曹佑還拋開顏面厚著臉皮站在外面吹了許久的風，為的就是讓所有人都知道，他代表曹家來給梁源送禮了。
誰曾想，梁源竟意志如此堅定，死活不肯收，讓曹佑一時犯了難。
此事可是縣令大人親口交代，倘若他沒辦成此事，曹康說不準會放棄他，另選他人。
要知道，他少東家的位子還沒坐熱乎。
曹佑一改表面客氣實則倨傲，好聲好氣說：“我並無惡意，不如咱們去後頭詳談？”
本來他是打算死賴在前頭，就算是顧及著這麼多客人，梁源也會收下。
現在看來，這條路好像走不通，只能另闢蹊徑。
硬的不行就來軟的，只要去了後院，他就直接說這份賀禮有縣令大人的授意，想必梁源一定會收下。
然而——
梁源肅然而立，淡聲道：“我與曹家向來井水不犯河水，況且我也不會收任何人的賀禮，你還是趕緊帶著東西離開吧。”
曹佑急眼了，語帶不悅：“這些可都是我家老爺親自挑選的賀禮，你不要……”不識相！
有人看不過眼，扯著嗓子道：“人童生老爺都說了，誰的禮也不收，你這孩子咋這麼缺心眼呢。”
曹佑循聲望去，一口牙都快掉光的老太太虎著臉，頗有種兇巴巴的氣勢：“……”
還真是老糊塗了，她就不怕得罪曹家？
殊不知這老太太上了年紀，有時候腦袋不太清醒，又心直口快，想說啥說啥，壓根不怕得罪人。
之前酸裡酸氣的嬸子盯著賀禮看了許久，就這一堆起碼值幾十兩銀子，可把她羨慕嫉妒壞了。
酸梁源這個十一歲的童生，又酸賀禮，揣著手陰陽怪氣：“就是啊，後生你趕緊走吧，沒聽見人童生老爺說不要麼。”
曹佑急得滿頭汗，又不能當著這麼多人的面說賀禮是縣令大人授意送來的，貌似是為了向被他除族的兒子示好，只得灰溜溜離開。
回到曹家，直奔曹康的屋。
曹佑屏住呼吸走近，快要被來自曹康身上的腥臭味燻死，費好大力氣才穩住聲線：“梁源他不肯要。”
曹康靠在床頭昏昏欲睡，一聽這話勉強打起精神：“什麼？”
曹佑蠕動嘴唇，把姿態放到最低，惶惶恐恐，生怕惹怒曹康：“我好說歹說，他都不肯收，還說誰的禮都不收。”
誰的禮都不收，那曹家的被拒了也在情理之中。
曹康眼珠子轉了轉，一招手：“你去把這事兒告訴縣令大人。”
曹佑硬著頭皮答應了，快步走出房間，彷彿身後有鬼在追。
邊走邊低聲怒罵：“老不死的怎麼還不死，都得了髒病，出氣多進氣少了，還一個勁的折騰人。”
事情要從去年曹安離世說起。
打從曹安死後，曹家嫡支就沒了繼承人，曹康不想便宜了旁支，偏生曹夫人生曹安時傷了身子，無法再有身孕，於是曹康一口氣納了好幾個通房妾室，不分晝夜地發展造人大業。
誰知其中一個妾室不安分，與曹家的一個管事勾搭上了，那管事常去青樓或是暗門子找樂子，長此以往就得了髒病。
妾室被傳染而不自知，又把病傳染給了曹康。
曹康在察覺到不對後看了好些大夫，可都不管用，據說那隱秘之地已經發爛發臭了。
兒子沒造出來，反倒把自己的小命快要造沒了。
眼瞧著自個兒要不行了，曹康為了保住家中產業，只能捏著鼻子從旁支過繼了一個兒子。
這個兒子就是曹佑。
這些天，曹康拖著病體帶曹佑熟悉曹家的生意，大有把他當少東家培養的架勢。
可是曹佑仍不敢鬆懈，生怕被人捉了錯處，丟失唾手可得的榮華富貴。
曹佑匆匆趕去梁家，向梁守海說明緣由。
曹佑說話時一直偷瞟梁守海，就在他說梁源拒收賀禮的那一刻，梁守海的神色陡然陰沉下來，嚇得他一顆心都要從嗓子眼蹦出來。
“本官知道了。”梁守海捏著交椅的扶手，手背的青筋條條綻起，嘆息一聲，似十分無奈，“這孩子從小就是個犟脾氣，什麼該拿什麼不該拿，心裡清楚著呢。”
曹佑暗自腹誹，當時梁源只是個傻子，他能懂啥，表面還得笑著附和：“是啊是啊，公子一表人才，都是大人您教導有方。”
梁守海斂了笑，不知在想什麼，半晌才出聲道：“你先回去吧。”
曹佑如釋重負，連滾帶爬出去了。