眨眼間，蘇源來府城已有半個多月。
期間一直連軸轉，連休沐也無，甚至還得為考核日做準備。
考核合格才有資格休沐，不合格者是會被抓去開小灶的，想想就頭皮發麻。
從季先生私塾出來的六人都不想在第一次考核就折戟慘敗，只能拼命卷，夜以繼日地苦讀，就連如廁時也在懷裡揣了本書，邊看邊解決。
府學的教授教諭和季先生可不同，季先生表面嚴肅，卻關注每個學生的情況，拎著戒尺時刻在後面盯著，稍有鬆懈就戒尺伺候。
反觀府學，這裡更需要自知力和自覺性，學不學全靠自己，考核日見真章。
跟後世的大學差不多，平時不聽課，就面臨期末掛科的風險。
於是就出現少部分學子平時笑哈哈，考前學禿頭的場面，蘇源看在眼裡，暗暗告誡自己，絕不可懈怠。
月末最後一天是固定考核日，蘇源答完題又重複檢查幾遍，修繕潤色，確認無誤後提前上交了考卷。
考核才過一半，大家正奮筆疾書。
猛不丁有人站起來繳卷，思路被打斷不說，還多了幾分慌亂。
這次的題很簡單嗎？
蘇源怎麼答這麼快？！
窸窣的動靜惹得教諭抬起頭，一拍桌案：“安靜。”
頭頂的視線極具壓迫感，大家勉強平心靜氣，繼續做題。
梁盛朝窗外看一眼，蘇源的背影漸行漸遠。
再低頭，一團墨水滴落在草紙上，無比礙眼。
昨晚學了整整一夜，直到天快亮時才眯了半個時辰，再加上蘇源的刺激，太陽穴又開始隱隱作痛。
面前的草紙變得模糊起來，每個字都像是長了腿，晃來晃去。
梁盛呼吸急促，試圖用手指摁住這些亂飄的字眼，結果卻是枉然。
“砰——”
他連人帶桌凳一齊倒下。
梁盛依稀看見教諭臉色大變，口中呼喚著什麼，朝他疾步走來。
呼吸越來越輕，終究抵不過潮水般襲來的黑暗，閉上了眼。
……
蘇源對課室裡的驚變一無所知，他幾乎與方東前後腳出來。
兩人相視一笑，邊走邊討論方才的試題。
各自表達見解，蘇源一撫掌，喜道：“沒想到咱們的思路都是差不多的。”
方東剛才還有些忐忑，一聽蘇源這般說，心裡也有了底，不由笑了：“畢竟都是先生一手教出來的，先生在破題方面可是一把好手。”
蘇源點頭，兩人並肩往學舍而去。
此時府學內人煙稀少，大多都在考場奮筆疾書。
蘇源目光觸及池塘裡的荷花，粉白的花瓣肆意舒展，突發奇想：“等以後回去，我也在院子裡搞個小池塘，在裡面種荷花。”
到了夏天開滿整個池子，清香撲鼻，還有蓮蓬吃。
方東正要答，從旁傳來一聲嗤笑：“痴人說夢。”
循聲望去，說話之人竟是錢教諭。
兩人下意識拱手見禮：“教諭。”
錢教諭雙手揣在袖中，高抬著下巴，眯眯眼裡透著股倨傲，兀自說道：“這些荷花可是府學花大價錢從南邊購入的，一朵抵得上你一個月的開銷。”
末了又意味深長來了句：“這人吶，還是得有自知之明。”
針對的意味太過強烈，方東面帶惱色，正要反駁，卻被蘇源扯住了寬袖。
蘇源飛快遞給他一個眼神，語氣恭謹：“教諭教訓得是，學生定銘記在心。”
一拳打在棉花上，錢教諭自討沒趣，冷哼一聲甩袖離去。
方東忿忿，低聲說道：“錢教諭怎麼這般……”
課上成那樣也就算了，怎麼私底下如此品性，對自個兒的學生如此較真。
蘇源攤手，坦然道：“沒想到這些荷花這麼貴，我確實買不起。”
方東失笑：“任何事物都分三六九等，這荷花或許就屬上上等了。”
“或許吧。”被錢教諭這麼一嘲諷，蘇源也沒了賞花的心情，“咱們先去飯堂吧，等會他們結束再去，又該排長隊了。”
方東欣然允之。
蘇源預判得不錯，兩人剛放下筷子，學子們一窩蜂湧了進來。
“沒想到啊，梁盛竟然考著考著暈倒了，他就在我正前方，摔下去的時候嚇了我一大跳。”