一場辯說下來，二人皆有種酣暢淋漓的痛快。
再一看天色，竟已到辰時。
季先生匆忙拿上書本起身：“我該去上課了。”
雖意猶未盡，卻不能放著那些學生不管。
蘇源拱手：“那學生就先回去了。”
季先生應好，大步走了出去。
蘇源緊隨其後，沒走多遠就見唐胤弓著腰從茅房鑽出來。
他素來眼尖，老遠瞧見身著青袍的蘇源，又驚又喜：“源哥兒！”邊喊邊朝這邊跑來。
蘇源叫停他：“你趕緊回去，該上課了，咱們擇日再聚。”
唐胤似乎察覺到什麼，一扭頭，季先生正一臉嚴肅地立在甲班門口，手上的戒尺蠢蠢欲動。
戒尺未到，手心先疼了。
唐胤連應承都顧不上，拔腿就跑。
蘇源失笑，又見季先生朝他揮了揮戒尺，便轉身離開了私塾。
路過仁心醫館，卻發現有人踩著梯子摘牌匾。
門口有不少百姓圍觀，指指點點，低聲議論。
蘇源腳步微頓，聽了一耳朵。
“這仁心醫館可算倒了，真是大快人心！”
“不是說醫館背後有曹員外嗎，怎地倒了？”
“你多久沒來鎮上了，曹員外早早就沒了，墳頭的草都有兩寸長了。”
“家裡頭起房子，得有個把兩個月沒來鎮上了。”
“難怪呢，這不是縣令大人奉命搞什麼整頓，咱們縣裡好多富商都倒了大黴，曹家以前跟梁貪官走得近，第一個被拿來開刀了，那什麼綢緞莊米鋪都關門了，這仁心醫館也是其中一個。”
“曹家以前多富貴，出門都是有丫鬟小廝的，那排場風光的嘞，淪落到今天這地步，還真多虧了梁貪官。”
蘇源眉梢輕動，回過頭看了眼仁心醫館已被摘下的牌匾。
新官上任三把火，新縣令上任自然要樹立威信，和梁守海勾連最深的曹家自然而然地被拎出來殺雞儆猴了。
這樣挺好，曹安若地下有知，棺材板鐵定壓不住。
蘇源踩著積雪迎著朝陽，促狹地想著。
......
今日是年前最後一天營業，蘇源回到鋪子上，正巧有位嗜點心如命的客人一口氣買了好些回去。
蘇慧蘭深知點心變幹後會影響口感，好心勸一句，對方卻不以為意地說道：“放心吧掌櫃的，我家十幾口人，再分一點給親戚鄰里，可不一定能留到三四日後。”
蘇慧蘭只得取來油紙，將這幾十塊點心包上。
蘇源在一旁幫忙，不時有客人上來搭話，無非是讀書累不累，下次考試啥時候，有沒有把握，爭取一次考上秀才給你娘長臉云云。
蘇源全程笑著，待午時吃飯才得脫身。
一摸雙頰，臉都笑僵了。
蘇慧蘭見狀，忍不住說：“娘這邊三個人忙得過來，你下午就別出來了，看看書或者在後院玩一玩。”
蘇源正有此意：“那好，下午我就在屋裡看書。”
“明兒一早娘去集市上買點年貨，買完就回村。”蘇慧蘭舀了一碗水倒進鍋裡，用絲瓜瓤刷一遍，又給舀出來，“一年沒回去了，家裡估計堆了一層灰。”
蘇源只去過集市兩次，有些意動：“我和您一起去吧，幫您拿東西。”
“你一個孩子能拎什麼，娘有揹簍，買了東西直接往裡頭一放，方便著呢。”
蘇源把掉地上的青菜放回去，倒也乾脆：“那我在家等您回來。”
蘇慧蘭笑眯眯應了，著手做午飯，蘇源則在一旁幫襯。
著急忙慌吃了飯，蘇慧蘭又趕去前頭應付客人，蘇源翻出從府學帶回來的書，坐在窗邊翻看。
擔心中途蘇慧蘭過來，即便不時有噪音從前面傳過來，也沒進自習室看書。
索性關了門窗，讓自己處於近乎密閉的空間裡，才得以靜下心來。
一下午就這麼過去了，好容易放年假，蘇源縱容了自己一回，早早入睡，又一覺睡到辰時才起。
屋外已經化雪了，雪水順著瓦片滴滴答答往下落，頗有節奏感。
蘇慧蘭早就去了集市，家裡只他一人。
去廚房炒了碗飯，端著碗出來就聽見叩門聲，蘇源以為是他娘回來了，一手捧著碗就去開門。
沒想到竟是唐胤，門一開啟就大剌剌走了進來：“源哥兒你在家啊，我還以為你回去……你才吃飯？”
瞧這頭髮隨意用髮帶束著，更像是剛起床。