如今的他已身高八尺,也就是一米八,且還有生長的空間。
一襲藍白學子服上身,如同雪地裡傲然屹立的松柏。
再有他如今五官徹底長開,眉骨深邃,眼眸漆黑,鼻背高挺筆直,不笑時清凌凌,給人以清冷之感,笑時又眼尾彎起,如同春風化雨。
不論是在府學還是其他地方,蘇源總能在第一時間攫取他人的注意。
就像是眾星拱月,萬千星辰中最為耀眼的那一顆。
據蘇慧蘭所說,至今已經有不下二十個媒婆登門,替蘇源說親了。
只是蘇源一直以學業為重為由,說服他娘拒了所有的媒婆。
不僅他,就連唐胤和方東也是如此。
鄉試在即,他們又哪來的心思考慮兒女情長。
從農曆六月開始,各地有考生陸陸續續動身前往省城。
等到八月,考生齊聚省城,貢院附近的客棧爆滿。
蘇源一行人早在兩個月前就訂下客棧,為的正是防止鄉試前夕搶不到房間。
乘馬車到省城,拎包入住,靜待鄉試拉開帷幕。
第54章
八月初八的前一天,蘇源酉時初便強迫自己入睡。
一覺睡到子時,蘇源從貢院鳴放的第一發號炮中醒來,用涼水洗了把臉,讓自己清醒一點,洗漱過後下去吃早飯。
每兩刻鐘鳴放一發號炮,直至丑時初,第三遍號炮後,貢院打開大門。
此時蘇源已備好了寢具和簡單的炊具,半個時辰後和同伴前往貢院。
初秋多蚊蟲,又是下半夜,蚊蠅肆虐之時,蘇源不過在貢院門口站了一小會兒,就聽見不少考生被咬得誒呦叫喚。
蘇源一行人不由慶幸昨晚收下了蘇源送來的艾草。
用它燻了衣裳,可以在一定程度上達到驅蚊效果。
方東看著貢院兩側茂盛的草木,揮手驅趕蚊子:“考場內的蚊蟲應該也不少。”
蘇源抖了抖袍角,攆走叮在上頭的蚊子:“左右艾草味道不算大,這個時候蚊子又沒什麼力氣叮人了,可以點一小會兒,不過得小心一些,以免明火燃了考卷。”
“這是自然。”眾人連連應聲。
蘇源勾唇一笑,不著痕跡地蹭去掌心的溼汗。
根據往年資料,一省內參加鄉試的秀才差不多有上萬名,而錄取者不過四五十。
競爭之大,讓他的心絃始終緊繃,腦皮層都隱隱發麻。
連著做了幾次深呼吸,蘇源不再看周遭黑壓壓的考生,專心盯著自個兒的鞋尖。
寅時左右,幾十上百府縣的生員自發站成十五人小隊,在門前接受點名。
完成點呼後,又來到頭門,開始搜身檢查。
四個衛兵依次排開,一人負責一位考生。
搜查依舊嚴格,所有考生都必須褪去衣衫,從發縫到腳趾挨個兒尋摸一遍,甚至連帶進考場的包子都被剖開,仔細檢查裡面的餡兒。
蘇源早有預料,準備的都是實心的饅頭,至少不會因為餡兒被撥來弄去而喪失食慾。
檢查無誤,衛兵遞給蘇源一份照入箋,蘇源雙手接過,去往儀門。
儀門主要是服飾檢查,倒是沒什麼問題,蘇源領了印有考試守則的小冊子,進入龍門。
龍門內如同迷宮一般,擺放著上萬張座席,甬道兩側分佈著號筒,裡頭又有數十個號房。
考生的吃喝拉撒都在號房裡解決,直到考試結束才可出場。
蘇源走進號房,放下寢具和炊具,轉而打量起號房。
所謂號房,自然十分狹窄,只有上下兩塊木板,上面的充當答題的桌案,下面的則是凳子。
到了晚上,兩塊板子拼起來,就是一張床。
至於物品,除了一盆炭火和一支蠟燭,再無其他。
再一低頭,犄角旮旯裡還有一片蛛網,指甲大小的蜘蛛正勤勤懇懇地織著網。
蘇源:“……”
吐出一口濁氣,蘇源告訴自己,未來的三天裡他都要在這裡度過。
一睜一閉眼,很快就過去了。
將號房簡單打掃了遍,蘇源撩起袍角,緩緩坐在木板上。
很好,很牢固。
也不知過了多久,天色漸暗。
蘇源啃了兩個包子,又跟號軍要了點水,煮開後喝了半碗。