二人一步一個臺階，不過才爬了一百級左右，雙腿就已痠麻。
等爬完全程，蘇源整個人汗流浹背，像是從水裡撈出來似的。
重重喘了口粗氣，蘇源一手扶著路邊的巨石，好半晌才緩過來。
倒不是他體力不行，而是正值夏季，下山容易上山難，腳底下像是吊著兩塊千斤重的石頭，沉得厲害。
不過幸好，他堅持下來了。
剛站直身子，前方傳來一道聲音：“你們是誰？”
蘇源循聲望去，是一位身著青袍的年輕男子，正皺眉看向他這邊。
沒等他回答，那男子不客氣地說：“都說過多少次了，學院人已招滿，就算是皇室宗親來也不管用！”
蘇源沉默兩秒，好聲好氣道：“我是山長請來為書院的學生講學的。”
“講學？”男子一愣，旋即嗤笑出聲，“你在逗我嗎？就你這模樣，應該還未及冠，真當自己是文曲星下凡不成，說謊話也得先打個草稿！”
蘇源取書信的動作頓住。
那男子還在喋喋不休：“但凡你說是其他教授請來的我還能信，偏要說是山長，簡直可笑至極。”
“還杵在這幹什麼，還不趕緊離開！”
此人說話實在難聽，蘇源額角青筋直跳，利索取出山長的親筆書信：“確實是山長請我前來，況且這與你......”沒什麼干係吧？
男子厲聲打斷：“還敢偽造山長書信，你再胡攪蠻纏，我就叫人將你打下山去了！”
蘇源：“......”
蘇源不欲與他胡攪蠻纏，正要繞開他，男子一個踉蹌，捂著腦袋痛撥出聲。
“楊牧，你又在欺負人了？”
清凌凌的嗓音響起，猶如珠玉落入玉盤，透著幾分漫不經心。
男子，也就是楊牧臉上竟浮現幾分慌亂，色厲內荏地吼道：“宋和璧，你別得寸進尺！”
聲音的主人由遠及近，一襲張揚紅裙映入蘇源的眼簾。
“誰讓你跟螃蟹似的，就差橫著走了。”宋和璧掂了掂手心裡的石子兒，眉眼穠麗，又不乏英氣，“前天我就說過了，再讓我碰見你欺負同窗，就收拾包袱離開書院。”
最後這句顯然戳到楊牧的死穴，他一下子熄了聲，訥訥道：“我才沒仗勢欺人，分明是這小子偽造山長書信，還自稱是來講學的。”
宋和璧眼底浮現詫異，轉眸看向蘇源：“蘇源？”
蘇源忪怔一瞬，當即應聲：“正是在下。”
“信呢，拿來給我瞧瞧。”宋和璧說著，攤開細白的五指。
見蘇源面露遲疑，又爽快地解釋一句：“山長是我叔公，你若真是蘇源，我直接帶你去找他便是。”
思及楊牧神色間對宋和璧的忌憚，蘇源似乎信了幾分，將山長親筆信遞給她。
宋和璧並未開啟，只看了眼信封上的幾個字，便篤定道：“確實是叔公的字跡。”
一旁的楊牧聽見這話，臉色青了紅紅了黑。
他似乎想起什麼，指著蘇源：“你可是本屆解元蘇源？”
蘇源斂眸：“正是。”
楊牧：“......”
蘇源這個名字，可謂是如雷貫耳。
十七歲解元，更是十三歲就成了小三元。
他先前竟然那般貶低對方，此時恨不得找個地縫鑽進去。
只希望宋和璧不要跟山長告狀，否則他連旁聽的資格都沒有。
楊牧後悔不迭，暗戳戳退後兩步，梗著脖子：“我突然想起還有課業沒做完，先回去了。”
說罷拔腿就跑。
宋和璧也沒再管他，將書信還與蘇源，招手說道：“走吧，我帶你去見山長。”
轉身時髮梢揚起，劃過優美的弧度。
蘇源將書信放好，抬步跟上。
松江書院不愧是第一大書院，佔地廣闊，入目皆是青瓦白牆，繁盛的草木沿著小徑蜿蜒至遠方。
不時有身著藍袍的學子懷裡抱著書，步履匆匆地擦身而過。
蘇源墜在宋和璧身後，耳畔是朗朗書聲，即便不曾四處張望，也能深切感受到濃厚的學習氛圍。
兩人一前一後走著，中間隔了一段距離，誰都不曾說話。
蘇源的目光始終落在小徑兩旁的松柏樹上，只餘光能隱約瞧見，那一縷輕晃的鴉色髮梢，以及比驕陽更加耀眼的緋色衣袖。
一刻鐘後，宋和璧在一方小院前停下，轉過頭：“這裡就是山長的住處，你自個兒進去吧。”
蘇源拱手，嗓音清潤：“多謝宋姑娘。”
舉止有禮有度，溫和中透著疏淡，倒是讓宋和璧多看了他一眼。