那細長眼的進士眼神微閃，扭回頭盯著桌面，含糊說：“我也是聽別人說的，他們說蘇源在松江書院特別受歡迎，教過很多學生。”
“崔兄你也知道松江書院在咱們靖朝的地位，若非如此，蘇源一個農家子，親爹還是個罪官，哪輪得到他當這個狀元。”
聯想到自己見不得人的排名，崔璋鼻子一酸：“可就算狀元不是他，也輪不到我。”
他當時也是酒精上頭，聽人這麼一說，就急吼吼衝上去了。
結果卻是自取其辱，平白讓人看一場笑話。
他就是那個笑話！
想到這，崔璋惡狠狠瞪了眼對方：“都怪你胡言亂語，擾我心神！”
細長眼眼皮狂跳，連忙低聲下氣地道歉賠罪。
心裡卻在想，看來王爺的打算是不成了。
在王爺的計劃裡，崔璋痛失一甲，又有崔閣老做後盾，最好能激起他對蘇源的敵意，透過某些途徑讓蘇源在朝中寸步難行。
如若不能，只得另尋機會。
細長眼初來乍到，雖不明白蘇源如何招惹上誠王，但也只能藉此給自己賺功勞了。
......
蘇源一行人在外面待了一會兒，直到瓊林宴臨近尾聲時才回到席上。
又有進士過來敬酒，蘇源笑著接受，接連喝了四五杯。
進士們與蘇源交流幾句，深感意外。
只因他言行並無連中六元的驕矜倨傲，待人接物好似有一把尺子度量過，既不過分親近，又不讓人覺得疏離。
如此一來，他們對蘇源的印象更上一層樓。
也有人藉機與蘇源探討學問，交流讀書經驗。
蘇源不愛社交，但不意味著自己不擅長。
俗話說，多一個朋友，就少一個敵人。
這些人蘇源來者不拒，不多時就和他們打成一片。
欽命內大臣見狀，捋著鬍鬚露出滿意的笑容。
半個時辰後，欽命內大臣宣佈瓊林宴結束，讀卷官與眾進士各自散去。
第二天，天子於午門前賜狀元六品朝冠、朝衣、補服、帶、靴等物。[注]
除此以外，進士皆賜銀五兩，表裡衣料各一端。[注]
次日，蘇源率諸進士上表謝恩。
再次日，又前往孔廟行釋褐禮。
又在當天，禮部題請工部給建碑銀一百兩，交國子監立石題名。[注]
如此，殿試後的一系列流程徹底落下帷幕。
釋褐禮後，有進士提議臨別前再聚一番，理由是再見得等到三個月後了。
到底是同屆進士，彼此間關係也還算不錯，大部分人都一口應下，只少部分人囊中羞澀，找藉口婉拒了。
定下兩日後八品閣相聚，眾人於孔廟前各奔東西。
蘇源乘馬車回到家，剛進門就有一道聲音迎上來：“恭喜蘇公子蟾宮折桂，一舉六元及第！”
蘇源定睛一瞧，竟是杜必先：“你怎麼來了，是火鍋鋪子遇到什麼問題了？”
杜必先搖頭：“非也，前些日子我一直忙著鋪子的事兒，連公子考取狀元都沒能趕來恭賀，這不今日鋪子裡頭的裝潢徹底收尾了，我就來邀您過去看看，順便恭賀一番。”
蘇源略感意外：“二十幾天就裝潢好了？”
“是，裡裡外外那叫一個煥然一新，都是按照蘇公子你的要求來的。”
蘇源低頭看了眼衣袍，方才在孔廟跪拜，膝蓋處留下兩團明顯的白痕。
“你等我一會，我換身衣裳，咱們再過去鋪子那邊。”
杜必先樂呵道：“正好我還有點茶沒喝完，蘇公子你慢慢換，不著急。”
蘇源笑笑，走進東廂房。
等杜必先喝完茶，蘇源剛好拉開房門。
靛藍色長袍是蘇慧蘭一針一線縫出來的，還是用的布莊最好的衣料。
衣料垂感極好，靛藍襯得他膚色更白了幾分，再在腰間綴以玉佩，好一位清俊儒雅的青年人。
杜必先一時看呆了，還是蘇源走到跟前：“久等了，咱們走吧。”
“咳咳——”杜必先以拳抵唇，咳兩聲掩飾尷尬，“好好，我的馬車就停在外頭，不必再麻煩下人套車了。”
蘇源嗯了聲，兩人一前一後上了馬車。
車轍軲轆轉動，杜必先不經意抬頭，入目是蘇源的側臉。
高眉骨，高鼻樑，連下頜的弧度都十分完美。