堂下，朱蓉嗤笑，口不擇言：“真當你是什麼緊俏貨不成，我可不願與一條毒蛇同床共枕。”
秀才面色驟變，難掩陰毒。
朱蓉不予理會，膝行上前，重重一叩首。
“大人容秉，民婦之所以招贅，乃是遵從爹孃遺願，民婦願將一半家業捐贈官府，百年之後選族中子弟繼承家業，民婦只希望大人能秉公處置。”
這個走向簡直出人意外，蘇源卻很滿意：“你的家業與繼承人如何安排和本官無關，陳實甫一家本官定不會輕饒了去。”
秀才陳實甫手腳發麻，艱難發聲：“大人您可別忘了，我尚有功名在身......”
“功名在身又如何，陳實甫你是在挑釁靖朝律法？”蘇源厲喝一聲，面覆冰霜，“來人，將陳實甫一家各打二十大板打入大牢，待本官上書革除他的功名，再作處置！”
立刻有衙役上前，押著陳實甫一家三口及涉案的外室表妹行刑。
四人掙動不止，失態叫罵著。
板子落在屁股上，罵聲又轉為慘叫，迴盪在公堂內。
蘇源眼眸漠然，直到二十大板結束，四人死狗一樣被拖下去，方才出聲：“朱蓉，陳實甫有功名在身，須得上報方可處置，你且先回去，結果出來本官定會派人通知你。”
朱蓉鄭重地叩了三個頭：“多謝大人。”
如此烈性女子，當今很是罕見，蘇源將驚堂木推至一旁：“本官職責所在，不必言謝。”
退堂後，蘇源將剩餘公務處理完，下值回家。
蘇慧蘭去鋪子上巡視了，家中只宋和璧一人。
她正靠在矮塌上看書，側顏姝麗，纖長的眼睫在下眼瞼落下暗色的陰影。
橙紅色的夕陽躍過窗臺跳進室內，灑在她的身上，構成一幅靜謐美好的畫卷。
蘇源一手託著官帽，信步上前：“在看什麼書？”
宋和璧正看得入迷，冷不丁這一聲，抬眼蘇源已到跟前：“你回來啦。”
說著把書捧高，好讓蘇源看清。
蘇源湊近，是一本詩歌方面的典籍。
順手把書放到一邊，挨著宋和璧坐下：“下午判了半場案子，把公文處理好就回來了。”
宋和璧懶洋洋地靠著，捏著蘇源的手指把玩：“怎麼還有半場案子？”
蘇源垂眼，看著二人手指交纏：“妄圖謀人性命的人身份有些特殊，要上報才能處置。”
隨後他將事情經過講述一遍。
說話間，兩人姿勢更替，變成宋和璧半坐著，蘇源枕在她的腿上。
額頭緊貼溫暖柔軟的小腹，叫人忍不住多蹭了兩下。
“我沒想到朱蓉會這麼果決，令人刮目相看。”
這還是頭一回聽蘇源誇讚一個女子，宋和璧眸光微暗，凝在蘇源雙眼上。
漆色眼瞳清澈如波，不見絲毫狎暱。
細白手指輕撫著蘇源線條分明的下頜，宋和璧心情極好，桃花眼笑成月牙狀。
“這兩日我正想在府城建一處撫育院，專門用來收留被拋棄的嬰孩，若那朱蓉真如阿源你所說，倒是可以讓她參與進來。”
蘇源奇道：“你怎麼想到這個？”
目光所及皆是蘇源俊美的面孔，宋和璧有些招架不住，低頭貼貼。
面頰突然一熱，蘇源瞳孔微睜，故作鎮定：“說正事呢，怎麼還......”
“因為喜歡阿源，忍不住。”
成功見到蘇源紅了耳廓，宋和璧見好就收：“前兩天我回去見爹孃，看到公共茅廁旁有個被丟棄的女嬰。”
蘇源已經猜到下文，眉頭緊蹙。
“那孩子瞧著才滿月，瘦瘦小小，只裹著一層布，若不是我發現，下場多半是凍死在外頭。”
“我讓人將她送到陪嫁莊子上，回來的路上突然發奇想，生出建撫育院的念頭。”
“之所以沒有在第一時間告訴你，是我還未想出具體章程。”
蘇源捉住宋和璧的指尖，淺啄一下：“阿和真聰明，我甚至都沒想到這一點。”
也不是他非要往宋和璧臉上貼金，在他的松江府建設計劃中確實沒提到撫育棄嬰。
宋和璧指尖微蜷：“我派人前去調查，民間重男輕女現象只多不少，為了生男孩，有些人家要麼把女兒賣了換錢，要麼直接摁在水盆裡淹死，還有一種就是丟到外面，任其自生自滅。”
蘇源眉間摺痕加深，良久無言。
在很多人的固有思想中，只有男子才能傳宗接代，若一輩子只有女兒，死後都沒人祭拜，四捨五入就是成了孤魂野鬼。
這些人寧願累死累活給堂兄弟家養孩子，也不願重視自己的女兒。
一句“棄嬰塔中無男骨”，便可窺見其中殘忍真相。
一抹溫熱觸上眉心，宋和璧撫平他眉頭的小疙瘩：“所以我想盡我所能，幫助那些不被期待的孩子，給她們一個可以遮風避雨的庇護所。”