蘇源光顧著教導元宵讀書，卻忘了為她普及女性的自我保護意識。
尤其是她現在長大了，嬰兒肥下隱約可見將來穠麗清絕的端倪。
這世上變態多了去了，譬如許玉林，譬如在翠紅樓有過交易的那些特殊癖好的人。
也多虧元宵方才那一句，讓蘇源意識到自己的疏忽。
幸好，現在補救還來得及。
宋和璧深以為然：“不論親疏遠近，人心隔肚皮，誰也不知道他們心裡在想什麼。”
元宵似懂非懂：“爹爹和舅舅還有表哥也算嗎？還有唐叔叔和方叔叔家的哥哥弟弟，也要防備嗎？”
蘇源卡了下殼，面上鮮見地出現一瞬的空白。
宋和璧樂不可支，捏了捏元宵面頰上的軟肉：“爹爹疼愛元宵還來不及，當然捨不得傷害元宵，至於其他人......”
“元宵你要知道，現下女子為世俗束縛，本就不易，等你再大些，或許稍有什麼差錯就會成為他人攻訐你的理由，萬全之策便是保護好自己。”
就像當年她年方十九仍未出嫁，背後不知多少人說閒話。
甚至宋家的親戚也都登門勸說，讓她不要挑三揀四，隨便找個人嫁了，省得留來留去留成老姑娘。
更甚者，說宋和璧這一身反骨都是因為自幼習武，要是自家女兒，一早就敲斷她的腿。
宋和璧不以為意，左耳進右耳出，也還是避免不了閒言碎語，心理上多少也會鬱悶。
“咱家沒那麼多規矩，但在很多人家，男女七歲不同席，父女之間更是要保持距離，吃飯喝水甚至睡覺都有一套的規矩，跟尺子丈量過一樣。”
“我們希望你活得開心快樂，但有些東西還是能避則避。這需要你提高辨別能力，以及自我保護能力。”宋和璧滿眼憐愛，“當然，我們也會盡全力保護好元宵。”
宋和璧語氣溫柔，猶如涓涓細流湧入心頭。
元宵半知半解，卻將所有話銘記在心。
抱了抱娘娘，又抱了抱爹爹：“我都記下啦，一定不會忘的。”
蘇源笑了笑，輕拍元宵的肩頭，以作安撫。
“元宵最喜歡爹爹孃娘，還有祖祖啦~”
誰能受得住小棉襖的撒嬌呢？
反正他們是受不住。
懷王帶來的沉鬱在元宵的撒嬌聲中消散殆盡，隨著馬車的行進，撒下一路歡笑。
之後幾天，蘇源工部、船舶司兩頭跑，忙得腳不沾地。
這天從船舶司出來，恰好看見大理寺卿齊大人領著一群人經過。
他身字尾著的兩人一位是嶽堅，另一位則是個生面孔。
沒看到另一位大理寺少卿，蘇源暗自奇怪，停下拱手見禮：“齊大人，周大人，還有這位......”
好在那身著紅色官服的中年男子很是善解人意，呵呵笑著說：“在下袁雲山，是新上任的大理寺左少卿。”
蘇源心神一動，再度拱手：“原原來是袁大人，袁大人安好。”
袁大人哪敢讓遠靖伯向自己問好，忙不迭側身避開，並回了一禮。
蘇源笑問道：“幾位大人行色匆匆，這是要到哪去？”
大理寺卿坦言道：“大理寺積攢了好些案子，準備去刑部校對，該判刑的判刑，該坐牢的坐牢。再這麼下去，牢獄都快滿了，地方上也等得急呢。”
蘇源略微讓開一步：“那我就不耽誤幾位大人辦差了。”
待大理寺的人走遠，蘇源才去往工部。
昨兒船舶司一名匠人研造出一樣新式船隻配件，經試驗後實用性很大。
船舶司的某種材料快要見底，蘇源去工部領材料，順便將工部裡堆積的公務處理了。
今日事今日畢，蘇源花一個時辰處理完文書，又叫上幾個人，帶著材料急吼吼趕去造船處。
走在寬敞的宮道上，頭頂是溫暖和煦的陽光，蘇源步履匆匆，有種腿都快跑細了的錯覺。
不過這樣也挺好，更容易立功，也更容易升職。
正想著，身後傳來一聲殷切的呼喚：“蘇大人！”
蘇源轉過身，見來人是大理寺卿，而他的身後空無一人，頗有些詫異：“齊大人不是去刑部？”
全國各地的案件文書加一塊兒可不少，沒幾個時辰幹不完。
大理寺卿隔著官帽摸了把禿腦門：“大理寺那邊也有不少文書亟待處理，兩位少卿帶著人留在刑部就夠了，總不能所有人都耗在那兒。”
蘇源想也是，正欲說先行一步，就見大理寺卿走到他跟前，壓低聲音說：“之前的那個高偉你還記得不？”
提起高偉，橫亙在胸口上的鞭痕就隱隱作痛。
傷口很深，即便用了祛疤的膏藥，也還是留下了手指長的疤痕。
每次更衣沐浴時看到，心裡總有那麼幾分不太舒坦。
奈何那高偉只是按照慣例審問“犯人”，蘇源連報仇的正當理由都沒有。
沒想到翻了個年，高偉的左少卿職位就成了旁人的。