回去後，應付完擔心問她上哪兒了的草兒，晚香終於能一個人清淨的坐會兒了。
額角一抽抽的疼，滿腦子都是官司。
水磨坊、喬申一家人、嫡支、石頭……還有顧先生。
想起顧先生，晚香不禁又有些怔忪。
她之前嗅到的那股香氣，到底是真的，還是隻是她的錯覺？
“秀秀姐，吃晌午飯了。”門外，傳來草兒的聲音。
晚香輕吁了一口氣，站了起來。
喬家的宅子總體來說是個一進半的四合院，正房如今沒人住，只做平時待客日常之用，東廂住著二常，西廂住著晚香，草兒和平時管做飯洗衣的秦嬸住在倒座房。
草兒和秦嬸是不跟兩人一起吃的，所以把飯菜擺好，草兒便回廚房了。
晚香一邊給二常夾菜讓他多吃點，一邊若無其事問道：“今天那位顧先生將你留下，真沒什麼事？”
二常埋頭吃飯的動作頓了下，“嫂子，真沒什麼事。”
“那顧先生平時也這般冷麵？我今日見他倒是個冷清人，他平時待你怎樣，教你讀書可上心？”
其實這都是老話重提，只因為以前一個沒刻意問，一個不過隨口說一句半句。此時見嫂子專門問起，二常想著嫂子莫怕是在擔憂他，就老老實實說了。
這位顧先生在河田鎮也算是個名人。
無他，他是河田鎮僅有的幾位秀才之一，還是最年輕的，當初考中秀才時不過十九。
且是秀才中的廩生。
所謂廩生便是指縣裡每月供給廩米廩銀，用於補貼家計，非是秀才中的一等前列不可入。
顧先生當年院試喜提案首，在河田鎮可是熱鬧了許多天，連縣太爺都親自來了。都想著這次河田鎮莫怕是要出個舉子，據說能在考秀才時拿案首頭名的，再拿個舉人不在話下。
大家都滿懷期待，也是不湊巧偏偏就在顧先生赴考之前，顧家老爹因病過世，顧先生只能守孝在家，為此多少人唏噓感嘆。
這一守孝就是三年，這三年裡顧先生深居簡出，少在人前露臉。還是喬家族老親自請上門，他才偶爾出沒喬家所辦之族學，指點在內讀書的學生一二，但因有孝在身都是來去匆匆。
這次出了孝期，距離三年一次大考還有一年有餘，他才名正言順在族學裡做了先生，不過主要是教族學，私塾裡的學童只是附帶。
族學和私塾只一牆之隔，對外統稱是喬家族學，私塾不過是用於區別，但其實在私塾裡讀書的學童都知道，他們和在族學裡讀書的還是不一樣的。
一來年紀有差，二來能在族學裡讀書的學生，要麼是成績優異，要麼都是喬家嫡支乃至血脈近的分支，也有外姓人，但是極少。
“顧先生素來嚴肅，不苟言笑，但是個好人。”喬二常道。
聽了小叔子說了一通，晚香除了聽明白顧先生是個很厲害的人以外，根本沒得到什麼有效的資訊。
還是得親自接觸，頭一等要事就是確定那股淡淡的香氣到底是不是真。
這麼想著，晚香暗自下了決定，倒也沒再多說，彷彿只是隨口一問。
*
另一頭，喬申家。
喬長盛出門了一趟，回來的時候臉色陰沉。
“長盛啊，這是怎麼了？”他娘馬氏問道。
“娘你別問，我爹呢？”
“你爹在屋裡頭。”
喬長盛去了正房。
到時，喬申正歪在榻上哼小曲。
他四十多歲的年紀，穿一身鴨蛋青色的袍子，腰帶鬆垮垮地耷拉著，露出裡面的內衫。手邊小几上放了一壺酒和一碟花生米，時不時咪口小酒，自得其樂。
喬長盛把李才被拒的事說了，聽完喬申也樂不起來了，坐直了身體。
“這死丫頭片子倒是個難纏的！”
“她若不難纏，那磨坊早就落在我們手裡了。”喬長盛道。
喬家二房覬覦那水磨坊不是一日兩日，當年喬家老爹還在時，這一家子都沒少作妖。可喬老爹別看他身體不中用，腦袋瓜子卻不傻，又跟這個二弟鬥了多年，喬申在大哥手裡自然沒討上好。
提起這又要說老黃曆的事，喬老爹和喬申不是一個娘，喬老爹是原配生的，喬申是續絃所出。
就像全天下所有續絃都視原配子為眼中釘一樣，喬申的娘花了十幾年終於挑撥得喬老爹和父親離了心，直至成親後分出去單過。
淨身出戶那是莫想，這河田鎮到底姓喬的多，總有親戚幫著說幾句話，再加上喬老爺子也不想做得太難堪讓外人笑話，遂將家裡的地一分為三，老大得一份，老二一份，他們老兩口一份。