榮國府。
臨近年關，按照往年成例，榮府內外都忙碌起來，準備過年。
大家子過年，遠沒有小門小戶刷個房子包點餃子那樣簡單。
國公府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門都要換上新門神、聯對、掛牌，還要新油了桃符。
兩邊階下，也要備好一色硃紅大高照燈。
等到除夕之夜起，便悉數點亮。
因如今府上奴僕精簡了快一半，剩下的又有不少新人，因此一個個忙的腳跟不著地。
賈薔一路走來，臨進二門前才反應過來，問林之孝道：“我府上怎麼沒準備這些？李用他們在偷懶不成？”
林之孝忙賠笑道：“侯爺說笑了，他們哪裡敢偷懶。只是……只是這個……東府今年畢竟有重孝在，不好張燈結綵的。”
“……”
賈薔：“行了，忙你的去罷！”
……
榮慶堂。
滿屋光鮮，點燃的熏籠將屋內烘的熱氣騰騰，香氣騰騰。
歡聲笑語連連。
待賈薔進門後，見賈母、薛姨媽、李紈、鳳姐兒、三春姊妹、寶釵、寶琴、湘雲俱在，竟連黛玉今兒也又來了，好不熱鬧的一堂人。
目光依次從諸人臉上掃過……
咦？竟毫無異樣！！
居然仍是微笑相對，與往日無異。
小瞧人了……
女人果然天生都是演員，白讓他憂愁許久……
“看甚麼呢？進來話也不說，只是亂瞅！”
上頭賈母見賈薔這個模樣，好奇問道。
黛玉接了句：“怎麼瞧著，有些像做賊心虛的模樣？可見又幹了甚麼壞事了！”
賈薔心裡唬了一跳，面上卻風輕雲淡道：“哪有甚麼壞事，不過是看看你們知道不知道外面的事。”
賈母笑道：“玉兒一大早過來，就是怕我們不明白擔心。既然你先生都說了，你辭官是好事，免得風頭太盛，遭人嫉恨，那我們也就放心了。難為你還知道我們擔心！”
賈薔聞言，看向黛玉一時有些心虛，拱手作揖禮道：“勞師妹費心了！”
“呸！”
黛玉似笑非笑的看著他道：“你少弄鬼！”
黛玉多瞭解他，一看就知道又不知做下甚麼好事。
不過她心疼賈薔，從來在人前給他留足體面，不會與他鬧罷了。
他不說，她也不多問，只要她在最正中就是。
等賈薔落座後，賈母問道：“你才從宮裡回來的？這從外面回來都四五天了，只在家裡睡了一宿，其他晚上都在宮裡睡著，今兒總不能還要進宮罷？”
薛姨媽在一旁笑道：“這原是了不得的體面和聖眷，一般便是尋常宗室也沒這個體面。”
賈母笑道：“也不看看薔哥兒給天家辦了多少事……不過，皇后娘娘偏疼他一些，倒是真的。”又問賈薔道：“方才聽說你那邊來客人了？”
賈薔點點頭道：“鎮國公府、理國公府那幾家，談了些事就走了。”
賈母有些關心道：“他們還聽你的？”
賈薔丟了官職，沒了權勢，她到底是放心不下。
賈薔擺手笑道：“從來也沒聽過，只是我提的一些建議，他們覺得好用，就採用了。如今還是這樣。”
賈母反應了稍許才明白過來，好笑道：“就你們這些爺們兒彎彎繞繞多，好好的話非得拐幾道彎兒來說。”